– Лучше чего-нибудь покрепче, – немедленно отозвался «принц».

– Так вы согласны? – загорелась надеждой Домна Мартеновна.

– Я… э-э… – замялся мужчина.

– Ну, соглашайтесь, будет очень весело, – принялась уговаривать женщина.

А «принц» в это время думал, что стоящая перед ним дамочка очень даже симпатичная, если, конечно, не замечать ее слегка ненормальную мимику. К тому же, по всей видимости, он ей действительно понравился, а это очень льстило его самолюбию.

– Эх, ладно, – махнул он рукой, – только адрес скажите.

– А я вам лучше его напишу, – отозвалась Домна Мартеновна, затем вытащила из сумочки замусоленный огрызок карандаша и порядком потрепанный тетрадный листок, нацарапала на нем несколько строк и передала мужчине со словами: – Вот, приходите завтра.

– Завтра? – призадумался «принц» над тем, есть ли у него завтра время сходить в гости. – Ладно, отпущу последнюю группу с занятий и приду.

Залипхина во всю ширь растянула рот в улыбке и уже приготовилась удалиться, старательно виляя бедрами, но тут вдруг что-то вспомнила и остановилась.

– Ой! – вскрикнула она. – Я совсем забыла! Послушайте, – обратилась она к своему возлюбленному, – можно я пройду за ворота школы? Сегодня возле забора, в траве, я потеряла свою золотую брошечку. Она очень дорога мне.

– Не положено, – мгновенно посуровел «принц».

– Ну, пожалуйста, – чуть не плача протянула Домна Мартеновна, и возлюбленный сдался.

– Хорошо, ищите, только недолго, – позволил он.

– Я мигом, – обрадовалась Залипхина и, прошмыгнув в ворота, полезла в кусты.

* * *

Веня стоял у края спортплощадки, просто сгорая от нетерпения побыстрее начать воплощать свой гениальный план по поимке похитителя Мочилова, а Зося все не появлялась. Ребят он в комнате не застал, видимо, они все отправились на ужин, а потому пришлось оставить записку, чтобы к отбою его не ждали.

Начинало смеркаться, но это было Кулапудову только на руку, потому что в темноте даже удобнее сидеть в засаде, особенно с Зосей. Веня немного приврал, когда пообещал девушке не приставать. Ну какой нормальный молодой человек, находясь рядом с красивой девушкой при свете звезд, не попытается ее поцеловать ну или хотя бы просто обнять? А вот если еще и Зося будет не против…

– Давно ждешь? – прервал ход Вениных сладких мыслей девичий голос. – А я тебе булочек принесла, ты же с утра ничего не ел.

Веня обернулся и увидел перед собой Зосю. Вид у нее был такой, как будто она собралась в дальнюю и очень тяжелую экспедицию. На девушке был теплый спортивный костюм, куртка на синтепоне, в руках она держала мешочек с булочками, а под мышкой виднелась складная табуреточка. Кулапудов критически осмотрел Зосю с ног до головы, покачал головой и спросил:

– А табуретка-то тебе зачем?

– Для удобства, – с детской непосредственностью ответила Красноодеяльская. – На земле же неудобно сидеть, да и холодно. А я, между прочим, женщина, мне еще детей рожать.

Против такого аргумента Веня возразить ничего не смог, а потому махнул рукой и скомандовал:

– Теперь иди за мной след в след и не отставай. Понятно?

– Так точно, товарищ генерал, – шутливо отозвалась Зося.

– И посерьезнее, – предупредил ее Кулапудов.

Они обогнули спортплощадку и юркнули в кусты. Здесь было еще темнее, чем на открытом пространстве, а потому Зося, которая шла позади, постоянно натыкалась на Веню.

– Страшно тут, – прошептала девушка. – Так и кажется, что сейчас вылезет из кустов волосатая лапа и схватит меня за ногу.

– Не бойся, я тебя спасу, – пообещал Веня. – И вообще, у тебя просто слишком богатое воображение.

– Оно и должно быть богатым, я же будущая актриса, – возразила Зося.

Зося действительно мечтала поступить в театральное училище, для чего и приехала в Зюзюкинск. Но обстоятельства сложились так, что она не прошла по конкурсу. Обратно домой уезжать не хотелось, и вот тут она познакомилась с ребятами-курсантами которые уговорили ее подать документы в приемную комиссию школы милиции, а потом еще и помогли Зосе туда поступить, за что теперь девушка была им очень благодарна.

В школе милиции было интересно, каждый день происходили какие-то казусы, необычайные происшествия. Зосе здесь очень нравилось. Но особенную нежность она питала к курсанту Кулапудову, причем не без взаимности. Возможно, это даже было главной причиной, которая удерживала Красноодеяльскую в стенах школы. Но тем не менее свою мечту о большой сцене она так и не оставила, твердо решив сначала стать милиционером, а потом уже податься в актрисы.

– Ой, Веня, смотри, – неожиданно остановилась девушка, тыча пальцем вперед.

Кулапудов повернул голову в указанном направлении и увидел темный силуэт, который явно принадлежал полному человеку женского пола.

– Это она? – шепотом спросила Зося.

– Скорее всего, да. Я же говорил, что она вернется за своей брошью, – откликнулся Веня. – Вон, смотри, по траве лазает. Ну все, Зося, я пошел.

– Подожди, – схватила его за рукав девушка. – А вдруг она вооружена?

– Все может быть, – согласился Веня. – А что же тогда делать?

– Я ее отвлеку, а ты сзади нападешь неожиданно, – придумала выход Зося.

– Нет, я не могу тобой рисковать, – не согласился Веня.

– Не бойся, не станет же она стрелять в обычную девушку, – улыбнулась Красноодеяльская.

Вене очень не хотелось отпускать от себя Зосю, но другого выхода не было, так что пришлось согласиться.

– Когда я махну рукой, можешь нападать, – предупредила девушка, передала Вене пакет с булочками, табуреточку и вылезла из кустов.

Домна Мартеновна была на грани отчаяния. Она уже осмотрела всю полянку, на которой сидела сегодня днем, но брошки нигде не было. К тому же разглядеть в густой траве что-либо было очень трудно по причине наступившей темноты. Да еще в соседних кустах слышались какие-то подозрительные шорохи, от чего Залипхиной становилось не по себе. Однако, несмотря на свой страх, женщина мужественно продолжала поиски.

– Вы что-то потеряли? – раздался из темноты голос.

Сердце Домны Мартеновны екнуло, и она так и замерла на четвереньках, боясь обернуться.

– Женщина, вы что-то потеряли? – повторился вопрос.

Залипхина медленно поднялась и повернулась. Перед ней стояла девушка в спортивном костюме и теплой куртке, несмотря на довольно теплую погоду.

– Потеряла, – плаксиво промямлила Домна Мартеновна. – Брошечку свою потеряла.

Девушка почему-то удовлетворенно кивнула, махнула рукой, и в этот момент на Залипхину что-то обрушилось сзади и сбило ее с ног.