– Да не ходил он ко врачам, Роман хочет умереть без всех этих калечащих и мучительных процедур и операций. Так он сказал.

– А может, он и не умирает?! – вскинулась Елена.

– И это тоже не исключено, – подумав, кивнула Алиса. – Но вы заметили, как он похудел? Как стал плохо выглядеть?

Елена и Марина дружно кивнули.

Некоторое время все сидели молча, думали.

– С советским актером Савелием Крамаровым подобная история приключилась, я про болезнь Романа… Читала в журнале. Тот актер тоже берегся, после смерти матери не хотел себе такого же исхода, питался как-то особо… а от судьбы не убежишь. Наследственное. Да уж. Но что нам теперь делать? – наконец, вздохнула Марина. – Мне вот вроде бы утром еще все было ясно, а теперь, после этого разговора, в голове одна каша… И правда, Роман так хитро изъяснился… Про то, что ты, Алиса, собираешься у него все захапать. А тут выясняется, что ты сама можешь без угла остаться… Я еще недавно была уверена, что Роман только меня любит и он святой человек, а он вон что…

– Он и раньше ничем не гнушался, – пожала плечами Алиса. – Историю с его сводным братом слышали? Там, конечно, и Лариса Игоревна замешана, в ней первопричина… Но она отдала унаследованное от мужей имущество Роману, даже то, что должно было принадлежать Игнату, а Роман не погнушался взять.

– Да, было такое, – пробормотала Елена. – Слышали…

– И я слышала, – согласилась Алиса. – Но до моего сознания не доходило. А дошло только тогда, когда я сама без пяти минут бомжом стала.

– Все равно Роман хороший! – неожиданно, противореча самой себе, вспылила Марина. Вскочила: – И все ты врешь, Алиса! Голову мне заморочила… Роман совсем не такой, ты так ловко все факты передернула… не хочу это слушать, не хочу!

Она выбежала из зала. Алиса и Елена остались одни.

– И что, правда, теперь делать? – спросила Елена.

– Попробуй рассказать Роману о своей проблеме. О том, что со здоровьем у тебя. Посмотри, как он отреагирует. Быть может, я ошибаюсь в отношении него, – ответила Алиса. – А он возьмет, да и пожалеет тебя, не оттолкнет. Вдруг переменит свое завещание и отдаст часть своих средств тебе… Это будет значить, что он тебя любит, а я со своими выводами – мимо попала.

– Хорошо, – согласилась Елена. – Это очень правильный совет. Если честно, я не ожидала от тебя такой мудрости, Алиса. Я тебя, оказывается, тоже совсем не знаю.

– Мы видим только то, что хотим видеть.

– Да, да… Точно. Послушай… мы с тобой ведь можем стать подругами, а? – попыталась улыбнуться Елена.

– Нет, – спокойно ответила Алиса. – Никогда. Я даже объяснять не буду почему. Иди уже.

Елена побледнела после этих слов и тоже ушла, даже не попрощавшись.

Некоторое время Алиса ходила по залу, прижимая руки к груди. Воздуха явно не хватало. Она вышла в сад, но и там не смогла отдышаться. И это мучительное беспокойство, ощущение надвигающегося кошмара…

В том, что происходило сейчас с ней на физическом уровне, было что-то странное, даже страшное. Как будто кто-то хотел наказать ее за то, что она посмела выступить против собственного мужа.

Алиса опять вернулась в дом и попыталась заняться тем, что ее всегда отвлекало и успокаивало. Она разложила на большом столе у себя в комнате листы плотной бумаги и принялась рисовать на них синей тушью. Быстро-быстро набросала серию рисунков с Эмилией, бегущей по темному лесу. От кого-то бегущей или за кем-то?

Вот Эмилия раздвигает заросли кустов, а перед ней чье-то лицо в лунном свете. Человеческое лицо.

Волнение Алисы достигло апогея, она едва дышала… Еще несколько быстрых штрихов, и она увидела перед собой лицо Игната.

За ним она сейчас гналась, его искала. Она, Алиса, а не ее героиня.

Наверное, потому, что именно Игнат занимался дыханием, легкими. Если нечем дышать, то надо идти к Игнату. Вдох-выдох…

…Как она покинула дом, участок, направляясь через город к поликлинике – Алиса очень смутно помнила.

Просто шла, шла, быстро-быстро, стараясь ровно переставлять ноги и не падать при этом, и напоминала себе, что надо дышать, хоть по чуть-чуть, делая вот это, знакомое и привычное, на что никогда не обращала внимание раньше, – вдох-выдох.

Поликлиника располагалась в старинном здании, построенном из красного кирпича, потемневшего от времени.

Алиса свернула в ворота и принялась обходить его, поскольку главный вход располагался сейчас с другой стороны. Она теперь почти бежала и смотрела на окна – работает ли еще поликлиника, или, быть может, прием больных уже закончился? Алиса двигалась и действовала на автомате, суетливо и стремительно, чувствуя только одно – как отчаянно ей не хватает воздуха. Наверное, она скоро умрет. Она умирает, да!

Одно из окон на нижнем этаже было распахнуто, какой-то врач, в маске, белом халате и специальной шапочке проходил мимо по коридору внутри. Врач вдруг повернул голову, заметил Алису и остановился. Глаза… Глаза у него – зеленоватого цвета. Прядка рыжеватых волос прилипла ко лбу колечком. Это он. Вечный недруг Романа. Его сводный брат.

Алиса подняла руку, пошевелила пальцами словно в приветствии.

Игнат поднял брови, затем исчез. Алиса собрала последние силы и заставила себя идти дальше. Но не успела дойти до угла – из бокового, служебного входа выскочил Игнат и сразу направился к ней.

– Алиса… Ты себя видела? На тебе лица нет. И губы белые. Что случилось?

– Дышать. Ды-шать не могу, – порциями, едва выдохнув, просипела она.

– Аллергия? Ты что-то ела? Лекарства принимала, какие? – Он крепко обхватил ее за плечи, повлек с собой – туда же, к боковому входу.

– Нет… ничего… мне… просто страшно.

– Что-то случилось? Что-то тебя напугало?

Алиса энергично закивала головой – да, да, мол. Пробормотала с ужасом:

– Я умираю… понимаешь? Я сейчас умру!!!

Игнат протащил Алису по коридору, крашенному темно-синей краской, завел в кабинет, аккуратно усадил на лежанку.

– Только не ложись. Сиди вот так. Дай руку… Не бойся. Не навредит в любом случае, – сказал Игнат, подходя к ней со шприцем. Алиса отвернулась, пока Игнат делал ей укол в предплечье.

– Дыши спокойно. Сейчас все пройдет. Чувствуешь? Легче?

Алиса вдохнула уже спокойней. Грудную клетку больше ничего сдавливало, она двигалась, сжимаясь и расширяясь.

– Да, легче, – сказала она. Подышала еще, наблюдая за собой, потом улыбнулась: – Определенно… легче.

– Замечательно. А я смотрю – идет словно зомби.

– Что со мной?

– Скорее всего паническая атака. Но надо кое-что проверить. Спирометрию сделать… Чтобы оценить дыхательную способность твоих легких. Других специалистов еще советую тебе посетить. Кардиолога, например. Или же твоя проблема может быть связана с позвоночником. С чего все началось у тебя сегодня, ты можешь вспомнить? Что предшествовало приступу?