«Опа. А ведь нас ждут». Со стороны конюшни быстрым, волевым шагом шел высокий крепыш лет сорока, в обычном для этого времени костюме состоятельного дворянина, видимо хозяин поместья. Рядом с ним, в качестве адъютанта, на шаг назад и справа шел такой же дядька в расцвете сил, в котором трудно было отыскать следы дворянского происхождения, но он был вооружен ружьем, висящим за плечом на ремне, и двумя пистолетами, засунутыми за широкий пояс, на котором висел клинок в ножнах. Ну прямо пират какой-то, вооруженный до зубов, а вот у хозяина даже маленького ножичка не видно, странно. Присмотревшись через оптический прицел, обнаружил еще пять вооруженных человек. Двое скрывались на балконе в доме, двое — в кустах недалеко от конюшни, а один сидел вроде бы на часах, скрывшись в саду, поглядывая на дорогу. Я в который раз поздравил себя за предусмотрительность и стал ожидать появления ротмистра Стеблова.

Вот показалась знакомая повозка, за которой верхом ехал прикомандированный урядник. Как только это произошло, все увиденные мной вооруженные ружьями бойцы попрятались, и дом погрузился в тишину. Даже дворовые девки, которые до этого бегали по двору, как курицы, где-то затаились.

Встречать Стеблова вышел какой-то дядька, они проговорили недолго, после того как гость отказался пройти в дом, тот быстренько рванул по лестнице, видимо за хозяином, который, выдержав ради приличия несколько минут, величественно спустился во двор. Да, это точно не попаданец, походка, выправка потомственного дворянина выдавали в нем человека этой эпохи. Значит, он мне не нужен, я охочусь на того, кто, пользуясь оружием из будущего, проливает кровь невинных. Эта тварь все свое преимущество пустила на элементарную уголовщину, поэтому он и опасен для меня, опасен для наших с генералом планов. Этот дятел и так уже привлек ненужное внимание, поэтому нужно срочно решать эту проблему, и для этого я использую ротмистра в качестве наживки, устроив перестрелку, в которую неизвестный стрелок обязательно ввяжется, решив, что тут у него нет достойных противников, которых стоит опасаться.

За такими рассуждениями, которыми я пытался оправдаться перед своей совестью, с интересом оглядывал дом, пытаясь отыскать позицию неизвестного стрелка. К сожалению, я видел только спрятавшихся подельников помещика, а вот кого-то с винтовкой из двадцатого века я так и не рассмотрел.

А вот события во дворе начали развиваться интересно — там появились новые действующие лица. Четверо верховых, все в форме, причем один из них явно офицер, который доброжелательно поздоровался со Стебловым, и трое нижних чинов.

«Родственничек с приближенными пожаловал, а вот главного действующего лица я не вижу. Блин, ну где же ты?» Но мне не везло: пока нигде стрелка не наблюдалось.

Перед домом ситуация накалялась: Стеблов начал угрожать, достал из кармана гильзу и помахал перед носом у Кириченко, который сузил глаза и коротко кивнул своему родственнику в форме корпуса жандармов. Тот коротко и неожиданно ударил ротмистра кулаком в живот. Митяй, звероподобный помощник Стеблова, попытался выхватить пистолет, но его сбили с ног стоящие сзади жандармы и начали крутить руки, несколько раз ударив палкой по голове. Прикомандированного урядника один из жандармов просто и без изысков рубанул шашкой, тот, взмахнув руками, упал с лошади и остался лежать. Через оптику мне было видно, как вокруг его головы растекается кровавое пятно и тут же впитывается в землю. Что ж, первая кровь пролита, и не нами.

Кириченко со своим родственничком стали допрашивать поставленного перед ними на колени Стеблова, но тот, получив несколько зуботычин и заливаясь кровью из разбитой головы, пытался вырваться из рук держащих его дюжих мужиков, которые по команде помещика вышли из своих укрытий и присоединились к допросу. Услужливый дворецкий рылся к повозке и с радостным криком принес хозяину стопку писем, которые вез с собой ротмистр. Помещик с интересом рассматривал захваченные документы и, прочитав, отдавал бумаги своему родственнику для ознакомления.

Так прошло минут десять. Стеблов огреб еще пару раз, но оставался все таким же задиристым и энергичным, несмотря на залитое кровью лицо. Видимо, бандитам это наскучило, и главарь, а это точно был он, я в этом уже не сомневался, дал команду прирезать Стеблова и его подчиненного. Что ж, теперь пришло мое время.

Мне их еще нужно будет допросить, поэтому придется для начала сделать подранка. Расстояние метров сто двадцать, для моего карабина в принципе самая действенная дистанция, я осторожненько подвел прицел к ноге предателя-жандарма и плавно отжал спусковой крючок.

Хлыст-с-с-с. Я явственно видел попадание, и человек в офицерском мундире корпуса жандармов, дико закричав, упал на землю.

Тут же перевел маркер прицела на мужика, занесшего над Стебловым большой мясницкий нож. Хлыст-с-с-с. Экспансивная пуля с мягкой свинцовой начинкой, попав в грудь, деформировалась и, раскрошив ребра, вышла из спины, оставив большую рваную рану. Ноги сразу подогнулись, и человек, как тряпичная кукла, упал на землю. Стоящих сзади двух жандармов забрызгало кровью. На фоне диких криков раненого офицера они замерли, пытаясь понять, откуда идет смерть. Хлыст-с-с-с. Второй держащий ротмистра мужик упал рядом. Даже отсюда я прекрасно видел, как из развороченной груди хлещет красная артериальная кровь. Хлыст-с-с-с. Падает жандарм. Тут все задергались и закричали. Помощник хозяина наугад разрядил два своих пистолета, буквально на мгновение закрыв все пространство клубами дыма. Но вот ведь человек, как угадал направление — стрелял именно в мою сторону, вот он и стал моей следующей целью. Хлыст-с-с-с.

«Твою мать!» — промахнулся, дядька лихо начал покидать сектор обстрела, петляя, как заяц. Хлыст-с-с-с. Хлыст-с-с-с. Попал. Он не добежал до конюшни буквально десяти метров, это стало сигналом. Все, кто имел оружие, стали стрелять в мою сторону, абсолютно меня не видя.

Хлыст-с-с-с. Хлыст-с-с-с. Еще один лег.

Люди разбегались, как тараканы, оставив на площадке перед домом тела убитых бандитов. Жандармский офицер орал благим матом. В это же время ротмистр весьма быстро сориентировался и энергично пополз к лежащим на земле своим сабле и пистолету. Потом короткая перебежка к Митяю, которого так и оставили лежать связанным и не подающим признаков жизни.

Хлыст-с-с-с. Выглянувший из-за парапета балкона стрелок с ружьем, получил пулю в голову и исчез. Все пусто. Пока я доставал из разгрузки тридцатипатронный бакелитовый магазин, помещик успел перебежать в дом и скрыться за дверью. Со стороны дома раздалось еще несколько выстрелов, демаскируя стрелков густыми облаками дыма. Хлыст-с-с-с. Спрятавшийся в конюшне мужик с ружьем упал набок и задрыгал ногами.

В это время ротмистр вытащил из ножен саблю, прихватив пистолет, побежал к дому. Я волей-неволей сопровождал его прицелом: такой рывок и скорость, вот как люди шли в атаку. Я аж позавидовал ему. Бам. Бам. Ротмистр, выронив саблю и пистолет, упал на землю.

«Твою мать! Это ж самозарядка лупит». — Звук очень сильно отличался от хлопков гладкоствольных ружей, заряженных дымным порохом.

Я лихорадочно стал искать стрелка. Первый этаж, открыто окно, наверно, там. Вот он! В темноте проема увидел силуэт стрелка и направленную в мою сторону винтовку. Бам. Хлыст-с-с-с. Бам. Хлыст-с-с-с.