медленно, проходим мимо парковки, на которой стоит мотоцикл. Я останавливаюсь:

— Зачем ты вызвал такси? А «Хонда» как же?

— Костян ее заберет. Тебе сейчас не до экстремальных поездок, наши планы поменялись.

— Макс, пожалуйста, давай не будем ничего менять, — прошу. — Я в порядке! Подумаешь, легкий обморок. Это из-за жары! — эмоционально вскидываю руки.

Только что мне влили в вену целый шприц раствора глюкозы, я чувствую прилив бодрости и отчаяния. Мы собирались съездить к морю, по пути свернуть на ужин в горный ресторан. Это был чудесный план, но я все испортила.

— На море съездим в другой раз, — невозмутимо говорит Макс. — Тебе нужно срочно поесть.

Он слышал, как мы с врачом выясняли причину обморока. Я призналась, что не успела сегодня поесть и физически переутомилась на работе, а еще перенервничала из-за ссоры с близким человеком. Все к одному, в общем.

У такси я растеряно оглядываюсь:

— А где те розовые розы? Я видела их у тебя в руках.

Макс оборачивается в сторону мотоцикла.

— Увели, по ходу. Я куплю тебе другие, — обещает, открывая для меня дверцу. — Цветочный как раз по пути.

— Это лишнее, не нужно, — мотаю головой.

— Нужно, — кивает в противовес.

Невозможно упертый. Из-за этой упертости и возится со мной, уже и сам не рад, что связался, наверное.

Через час мы сидим в уютном зале небольшого ресторана. Мои новые розы-зефирки стоят в вазе на подоконнике и чудно вписываются в приятную обстановку заведения. Как я могла раньше не любить цветы? Даже не замечала, сколько вокруг красоты, а теперь весь мир обнять хочется — столько во мне любви.

Максим пьет свой черный кофе и с улыбкой наблюдает, как я поочередно забрасываю в рот то ароматную малину, то сладкую голубику. Заставил меня съесть овощной суп, теперь доволен. Порция была огромной, я объелась и еле дышу, но ягодки слишком вкусные, чтобы от них отказаться.

— О чем ты думаешь? — щурюсь.

— О том, как сексуально ты ешь.

— Серьезно?! — прыскаю смехом. — Хлебающая супчик девушка кажется тебе сексуальной?

— Ты — очень.

У меня жар к щекам приливает. Он ведь не шутит сейчас.

— Ты меня смущаешь, — признаюсь.

— Знаю, — улыбается. — Смущаешься ты тоже сексуально.

Ох. Если он еще раз произнесет своим низким голосом слово «сексуально», у меня случится остановка сердца. Я ведь не дурочка и понимаю, к чему ведут такие разговоры. И мне хочется на них вестись, но сомнения по-прежнему есть.

Оставив ягоды в покое, сажусь прямо и решаюсь.

— Макс, мы можем поговорить серьезно? Я хочу кое-что спросить…

Он перестает улыбаться, тоже выпрямляет спину.

— Конечно. Спрашивай.

В глаза смотрит, открыт к диалогу, а я трушу и в горле предательски першит. Как спросить-то про жену, чтобы дурочкой не выглядеть?

— Скажи, у тебя были серьезные отношения? — начинаю, нервно кашлянув.

— Серьезные? — едва заметно хмурит брови.

— Постоянные, длительные, — поясняю.

— Были однажды.

Я напрягаюсь, но лицо держу и продолжаю.

— Они закончились?

Сердце замирает, пока жду ответ.

Кивает.

— Мы расстались прошлой осенью.

Фух! Просто гора с плеч.

— Можно узнать, почему? — наглею на радостях и тут же спешу оговориться. — Если тебе больно вспоминать — можешь не отвечать.

— Мне не больно, — хмыкает Макс, сгребая с тарелки несколько ягод голубики. — Никакой жести не было, мы разбежались мирно. Она уехала жить в Штаты, нашла там себе парня, который дал ей то, что я дать не смог.

— Например?

— Время, внимание, чувства, — перечисляет, по одной забрасывая в рот голубику.

— Получается, ты ее не любил?

— Я не влюбчивый, — напоминает, пережевывая ягоды.

Об этом я прекрасно помню, но никак не могу понять, как такое возможно.

— Почему же из всех ты выбрал ее?

— Выбрал — слово неподходящее. Мы встречались какое-то время. С ней было легко и приятно.

Я зависаю.

Блин. Со мной ему точно не так. С проблемными девушками по определению не бывает легко, а я с дня нашего знакомства превратилась в ходячую катастрофу. Но почему-то Макс продолжает общаться со мной и оказывает знаки внимания. Мало того, делает это настойчиво. Мог ведь позвать на свидание по телефону, позвонить или написать смс, но он приехал и сделал все, чтобы я не смогла отказаться. После обморока мог отправить на такси домой, но привез сюда, накормил и веселит. Это значит, что ему со мной приятно?

— А со мной тебе как?

Слегка наклонив голову, я смотрю искоса и часто моргаю. У меня нет опыта в свиданиях, но по идее этот вопрос должен перенаправить наш диалог в зону флирта.

Максим коротко смотрит мне в глаза и задумывается. Буквально на несколько секунд, за которые у меня с десяток мыслей успевает пронестись.

Да что со мной не так? Почему я веду себя, как неадекватная малолетка. То висну на нем и прошу стать первым мужчиной, но сбегаю и морожусь зачем-то. Чего я боюсь? Что он в меня не влюбится? Продолжу в таком духе — сто процентов не влюбится. Кому нужны такие ебанашки?

— С тобой, Лиза, необычно. Интересно, остро и совершенно нелогично. Мне это нравится.

Вариант «легко и приятно» звучал для меня понятнее. Я перестаю моргать и строить глазки, сдвигаю брови и уточняю:

— Как на американских горках, которые во всем мире называют русскими?

Макс хмурится, и вдруг как засмеется. Да так заразительно, что я тут же подхватываю.

Потом я предлагаю необычный способ доесть ягоды, забрасывая их друг другу в рот, как в баскетбольную корзину. Получается немного пошло и не совсем рационально — часть ягод все же оказывается на полу.

Мы отлично проводим вечер, об обмороке больше не вспоминаем. Я стараюсь вести себя непринужденно, быть легкой и приятной для Макса. Я в него влюбилась и хочу, чтобы он тоже влюбился в меня. Пусть не до потери сознания, но чтобы его драгоценную башню ему снесло. Мы потом новую построим, вместе.

Глава 21

Выйдя из ресторана, мы попадаем под дождь. Он летний и теплый, только начинается. Крупные капли глухо падают на еще сухой асфальт, прибивают пыль. Под таким дождем сложно намокнуть, но мы бежим к такси почти квартал и успеваем.

В салоне такси темно и прохладно. Мы с Максом сидим рядышком, жмемся друг к дружке и часто дышим. Запыхались. У него по виску и по щеке стекают дождевые капли, и я хочу их смахнуть. Он ловит мои пальцы, прижимает их, потом целует. Так нежно, что я задыхаюсь и сама к нему тянусь.

Вспышка встречных фар освещает салон, наши взгляды