И тут сквозь открытое окно услышал крик.

Но не обычный крик. Тонкий и плачущий, он нес такую силу и мощь, что ноги у него подогнулись, и Роджер опять растянулся на ковре.

Мужчин тоже тряхнуло; они вдруг словно забыли о Роджере и ноже. Бросившись к окну, оба один за другим вылезли наружу. Когда последний скрылся, Роджер снова что-то услышал, даже, скорее, почувствовал, как ультразвуковой собачий свисток. Пол качнулся под ногами.

А когда этот странный крик затих, Роджер услышал нечто, отчего кровь застыла в жилах. Женский голос, искаженный болью, звал Меланту.

Голос Кэролайн.

* * *

Кэролайн вышла из такси за два дома до квартиры Янгов, на случай если кто-то потом будет расспрашивать водителя, проделав оставшийся путь пешком, после того как машина скрылась за углом. Память не подвела, коды к замкам оказались правильными, и спустя несколько минут они с Мелантой уже были в квартире. Оставив чемодан в одной из спален, вместе сбегали в ближайший магазин за Продуктами. Все это время Меланта почти ничего не говорила, отвечая только на прямые вопросы. Кэролайн, со своей стороны, тоже не очень хотелось разговаривать.

Когда они вернулись, шел уже пятый час. Меланта поставила свою часть продуктов на кухонный стол и тихо пошла в комнаты. Кэролайн выгрузила продукты из пакетов и стала нарезать индейку и баранину. Пока она работала, в животе стало урчать. События сегодняшнего дня заставили их с Мелантой пропустить обед, и теперь она умирала с голоду. Уложив ломтики мяса на тарелку, она поставила ее в микроволновую печь и, усевшись на скамейку у стола, приготовила все необходимое для сэндвичей. Когда мясо было готово, она накрыла на стол и отправилась за Мелантой.

Девочка сидела в гостиной у окна, глядя на парк через дорогу.

— Я сделала сэндвичи, — объявила Кэролайн.

— Я не хочу.

Меланта продолжала смотреть в окно.

— Тебе надо что-то поесть. Ты ведь растешь.

Меланта взялась рукой за горло.

— Осталось недолго, — прошептала она.

— Все будет хорошо, Меланта. — Кэролайн подошла к девочке и положила ей руку на плечо. — Мы не дадим тебя в обиду.

Меланта хотела что-то сказать, но только покачала головой.

— Ну, перестань. — Кэролайн потрепала ее по плечу. — А я вот хочу есть, и терпеть не могу обедать одна.

Меланта тяжко вздохнула, но все-таки поднялась. Бросив на парк последний взгляд, она направилась за Кэролайн на кухню.

— Я сделала с бараниной специально для тебя, — сообщила Кэролайн, села за стол и жестом пригласила Меланту. — Хочешь еще и сыра?

Меланта заколебалась, но запах еды был слишком соблазнительным даже при таком плохом настроении.

— Ага.

Она села на скамейку напротив Кэролайн и отделила от нарезанной буханки хлеба два куска.

— Мне ни разу не попадался козий сыр, — заметила Кэролайн, отрезая кусок чеддера. — Где вы его покупаете?

— На Западной Двести четвертой есть магазин, — ответила Меланта, кладя на хлеб баранину. — Там живет много наших.

— А-а, — непринуждённо сказала Кэролайн. «Наших».

— Где именно ты живешь?

— В парке Инвуд-Хилл. — Девочка положила на сэндвич два куска сыра. Ее пальцы остановились. — Я имею в виду, — осторожно поправилась она, — в Инвуде, рядом с парком.

— А братья или сестры есть? — Кэролайн откусила от сэндвича.

— Нет. — Меланта потрясла головой.

— А родители? — спросила Кэролайн. — Кем работает твой отец?

— Он трудящийся. А мама… — Она запнулась и затравленно посмотрела на Кэролайн. — Я не должна говорить об этом.

— Ничего, — заверила Кэролайн; — А ты вообще ладишь с семьей?

У Меланты снова напряглась шея, она закрыла глаза, и Кэролайн увидела, что под ресницами у нее собираются слезы.

— Я люблю их, — еле слышно проговорила она. — Я не могу допустить, чтобы они погибли.

— Ты хочешь сказать, вместе с остальными Гринами Греями?

Меланта распахнула глаза.

— Что тебе об этом известно? — требовательно спросила она.

— Только то, что ты мне сказала. — Кэролайн даже испугалась. — У Ли, помнишь? Что там вообще произошло?

Меланта сгорбилась.

— Это был Сирил, — дрожащим голосом ответила она. — Он звал меня.

— Но он ведь не просто звал тебя, так? Он хотел заставить тебя прийти к нему.

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась Меланта.

— Потому что он и меня пытался заставить. Хотя, полагаю, он думал, что мы все еще дома.

— Он и с тобой говорил? — Уныние Меланты мгновенно сменилось изумлением. — Я не знала, что он это может.

— Ну, чей-то голос говорил у меня в голове. А кто такой этот Сирил?

У Меланты дернулась губа.

— Один из наших вождей. Не настоящий вождь, только заклинатель. Сейчас у нас нет настоящих вождей.

— Ясно, — самоуверенно сказала Кэролайн, пытаясь найти в сказанном хоть какой-то смысл.

Насчет «трудящегося» вопросов вроде не возникало, но кем мог быть заклинатель?

— А почему он назвал тебя «дитя мира»?

— Они говорят, что я могу прекратить вражду, — опустив глаза, тихо сказала Меланта. — Сирил и Хафдан говорят, что если я… — Она умолкла и задрожала.

— Хафдан тоже заклинатель?

Меланта потрясла головой.

— Он Грей. У них нет заклинателей.

— И как, по их мнению, ты можешь прекратить вражду?

Ответа не последовало.

— Меланта, что случилось в среду вечером? — мягко спросила Кэролайн.

Девочка снова закрыла глаза, тело ее затряслось от беззвучных рыданий.

— Тебя кто-то хотел убить? — настаивала Кэролайн. — Кто-то, кто не хотел, чтобы вражда прекратилась?

Меланта потрясла головой, вздрагивая все сильнее.

— Ты не понимаешь, — всхлипывая, выговорила она. — Это все они. Все Грины. Все Грей. Они все хотят моей смерти.

Весь следующий час они провели, сидя на скамейке у стола. Кэролайн крепко прижимала девочку к себе, шептала слова утешения, а та рыдала с таким отчаянием и болью, каких Кэролайн никогда не видела у детей. Даже когда слезы, наконец, кончились, Меланта продолжала держаться за Кэролайн, словно за спасательный круг, уткнувшись лицом ей в плечо и еле слышно бормоча какие-то слова на непонятном языке.

Когда, наконец, она замолчала, небо за окном кухни уже стало темнеть. Они продолжали обнимать друг друга, а Кэролайн уже совсем без аппетита смотрела на едва надкусанные сэндвичи, которые давно остыли.