– Привет! – открыла дверцу и села на сиденье. Сказала, просто чтобы что-то сказать и сгладить неловкость момента.

– Привет. Ты раньше, чем говорила. Все хорошо?

– Да, дети под присмотром, если ты об этом.

– Ясно. Лер, хочешь, поедем куда-нибудь? Скажи только, куда? Есть же у вас в городе тихие ресторанчики.

– Есть, но давай уж лучше вон в парке пройдемся. Не хочу опять попасть в хронику местных новостей.

– Ты сейчас о чем? – Валерий, непонимающе смотрел на нее.

Лера, в свою очередь удивленно подняв брови, полезла в телефон, что-то поискала и протянула Валерию.

На экране была открыта страница местного новостного сайта и статья под названием: "Самый завидный жених нашел себе подругу?". И их совместное фото, где они сидели и смотрели друг на друга и улыбались. Фото было сделано во время обеда в тот момент, когда они хлопнули друг друга по ладони.

– Да твою ж мать! – Валерий ругнулся, – и ведь подловили же! Все-то они видят! Это плохо. Это очень не вовремя, – протянул он задумчиво, удивив Леру этим замечанием.

Валерий оторвался, наконец, от этой фотографии в ее телефоне, захлопнул свой компьютер, убрал его в сумку, переложил ее на заднее сиденье. Движения его были нарочито медленными. Лере даже показалось, что он специально тянет время. Неужели Валерия так расстроило то, что ее в его подруги записали? Она так ему неприятна? Хотя, да, может быть. Он ведь знает, что она была в статусе любовницы. Совсем недавно еще была.

– Так ты об этом хотела поговорить? – спросил наконец, кивнув на телефон в ее руке.

– Нет. Точнее, не совсем, – Лера набрала полную грудь воздуха и произнесла на одном дыхании:

– Я, увидев это фото, набрала Вику. Я хотела ей все объяснить. Она была пьяна. Сильно пьяна. Она никогда до такого состояния не напивалась! Так вот она сказала очень странную фразу, можно сказать, что это были ее последние слова! – Лера помолчала, явно собираясь с мыслями, и продолжила:

– Вика сказала, если ты не с ней, то и со мной не будешь. И еще, что нам теперь с этим жить. Потом тишина. Она шагнула в окно…

Валерий выдохнул. Потом, стукнув по рулю ребром ладони, повернулся к Лере всем корпусом и сухо спросил:

– Это все?

– Валер, не хочешь ничего мне объяснить?

– Лер, что именно ты хочешь от меня услышать? – он сверлил ее своим тяжелым взглядом, – что хочу тебя, как прыщавый юнец? Хочу до дрожи в руках! Что при виде тебя крышу напрочь сносит? Что я имел Вику, а представлял на ее месте тебя? Даже воду туалетную ей купил такую же, какой ты, Лера, пользуешься!

Лера, услышав это, замерла, а Валерий развернулся и, взяв что-то с заднего сидения, вложил это Лере в руку. Оказалось, что это флакон духов. Тот самый, что Вика бросила в стекло его автомобиля. И да, это были любимые Лерины духи. Подарочный вариант. Она вцепилась в них машинально, а Валерий закончил:

– Я здоровый мужик, Лера, с нормальными мужскими желаниями и не стесняюсь этого.

– Валер, да как же ты…

– Что как? Что ты хочешь сейчас мне сказать? Что я сволочь, да? А ты думаешь, что твоя подруга не знала об этом? Да я в первый же вечер, уходя, оставил ей деньги на тумбочке. И знаешь, что Лера? Она их взяла. Ни слова не сказала. И на следующий день не сказала! А это значит, что она приняла условия игры. Я покупал, а она продавала. Всегда. Все наши встречи. Все честно, без обид и взаимных претензий. Никто. Никому. Ничего. Не должен! – сказано это было жестко. Четко разделяя слова. Проговаривая каждое слово, он пристукивал ребром ладони по рулю, рубя фразу на куски. – Что молчишь? Скажешь, ты не знала, что Вика была такой?

Лера молчала, пальцы сами теребили кисточки на горлышке флакона с духами. Валерий выдохнул и продолжил уже более спокойно, даже буднично:

– В тот вечер, после ресторана, где мы встретили вас с тем твоим опером, мы с ней и поругались. Вика с чего-то вдруг решила предъявить на меня претензии. А я в тот вечер, еще до выяснения отношений, решил, что нам с ней пора расстаться. Она психанула, из машины вылетела, я поехал, а она духи вот в машину запустила. Стекло разбила, а флакон цел. Вот такой парадокс, – Валерий усмехнулся.

– Да, – Лера машинально посмотрела на стекло и кивнула своим мыслям.

– И еще, скажи, Лер, ты на мне отрываешься за весь тот дурдом, в который нас втянули? Почему на мне? Не на бравом ФСБ-шнике Вадиме, а на мне, Лер? Я, что ли, тебя в эту игру втянул? Нет. Мы с тобой оба были втянуты. Ну, да, ты против желания, а я по собственной дурости. Но давай смотреть на это под другим углом. Мы помогли посадить обнаглевших и зарвавшихся типов. Уж ты-то знаешь, в каком состоянии ваш теперешний стадион. Знаешь, в каких условиях дети тренируются. А ведь они еще и медали завоевывают на соревнованиях, и выигрывают. У тех команд выигрывают, которые ваших и в расчет то не брали! Ну, да ты и сама все это знаешь, что я тебе тут рассказываю. Так что, я даже рад, что ТАК все получилось. Что мне тогда позвонили и пригласили встретиться. Есть возможность не просто мои ошибки исправить, а еще и доброе дело сделать.

Лера опешила от такого напора и от его признаний. От смены его настроений, да вообще от всего, что услышала. А Валерий вышел из машины, обошел ее, открыл дверцу и подал ей руку.

– Ты права, пойдем лучше пройдемся. А то я за себя не ручаюсь.

Из его машины Лера вылезала очень аккуратно. Почему-то вдруг заныла уже почти зажившая рана под лопаткой. Лере даже пришлось опереться на руку Валерия.

А Валерий, завладев ее ладошкой, уже не отпускал. По парковке и до входа в парк они шли, держась за руки. А едва вошли в парк, он, согнул руку в локте, переложил ладонь Леры себе на сгиб локтя и сбавил скорость. Со стороны они выглядели гуляющей парочкой.

Лера, когда они подошли по той самой аллее к месту, где в нее стреляли, вдруг вцепилась в его локоть. Он сначала удивленно на нее посмотрел, а увидев ее панику и побледневшее лицо, все понял и просто прибавил шаг. Валерий буквально протащил Леру через этот участок аллеи. Когда они отошли на достаточное расстояние, он произнес:

– Ну, все, все, прошли уже! Все хорошо. Пойдем вон, воды купим. А хочешь мороженого? Или вату сахарную?

– Что? – Лера думала, что ей послышалось, – вату сахарную?

– Ну да. Вот ты когда ее ела в последний раз?

– Не помню, – она задумалась, вспоминая, – Вовка тогда еще маленький был. Ему и покупала.

– Вооот! – довольно протянул Валерий, – кусочек же, наверное, только отщипнула, да? А я тебе целый рулон предлагаю! Смотри, какая красивая! Розовая, белая, даже зеленая!

Лера недоверчиво на него посмотрела:

– Валер, ты сейчас серьезно?

– Конечно! Мы же в парке! А в парке положено есть сахарную вату! – Лера не успела ничего возразить, а Валерий уже подтащил ее к лотку с сахарной ватой. И даже уже обращался к продавцу, даме, приятной во всех отношениях, но уже давно перешедшей из возраста "свежей майской розы", в возраст "хорошо сохранившегося свадебного букета". А потому счастливо расплывшейся от обращения Валерия: