– Ну, а ты как думала? Конечно, они же тебе, по сути, абсолютно чужому человеку, несовершеннолетнего парня доверяют. А вдруг ты извращенка или растлительница малолетних? – усмехнулась мать.

– Что? – Лера поперхнулась словами матери, а Ольга Николаевна продолжила невозмутимо:

– Опять же, Олег у нас парень не бедный. Вдруг ты за счет него обогатиться решила, а?

– Вот они бы так пеклись о детях из неблагополучных семей! – выдохнула Лера на эмоциях, – вчера вон опять одну такую семью показывали. Три года ничего не делали! Пацану 5 лет, а он не говорит и на улице ни разу не был. Это нормально разве? А ведь соседи к ним обращались, просили забрать мальчишку.

Лера вздохнула и устало откинулась на стенку. Ольга Николаевна молчала, сказать на это ей было нечего.

Прощание с Викой проходило в Доме ритуалов. Все расходы взял на себя Валерий. Вот, правда, платье, белье и туфли для подруги Лера сама выбирала. Уже в процессе выяснилось, что Вика хотела быть кремирована.

– Мама всегда говорила, что не хочет, чтобы по ней черви ползали, – пояснил Олег, – Вы же помните, что она их боялась.

– Да, помню, – кивнула Лера, – а еще пауков и змей.

На прощании была вся их хоккейная команда. Парни пришли, чтоб поддержать Олега. Обычно шумные и смешливые, в этот день ребята были молчаливы.

Ксения всю церемонию сидела рядом с Олегом и держала его руку двумя своими маленькими ладошками, держала у себя на коленях. И видно было, что Олегу это необходимо. Необходимо, чтобы его ладонь лежала именно вот так, зажатая в замок двумя девичьими ладошками сразу.

Лера поразилась тому, как резко повзрослели эти двое. Ничего кроме избитых слов, мол, горе сближает, при виде Олега и Ксении не лезло в голову. Их горе сблизило настолько, что, казалось, они стали единым целым. Всю церемонию они так и просидели рядом, держась за руки. Казалось, будто оберегают друг друга от всего мира, черпая силу и поддержку друг в друге. А ведь им только по 17 лет.

После похорон Ксения подошла к Лере с вопросом:

– Лера, можно я сегодня к Вам домой поеду?

– Хорошо, Ксеня, конечно, – Лера погладила девушку по руке, – я сама предупрежу твоего отца.

– Спасибо! – Ксения кивнула и вернулась к Олегу.

Лера, видя, как они с Олегом держатся друг за друга, не могла отказать им в такой незначительной просьбе. В том, что они оба так решили, Лера не сомневалась.

Они вышли на парковку. Лера с Ольгой Николаевной впереди, сын Вовка, Олег и Ксения чуть сзади. Валерий вышел чуть раньше и ждал дочь в машине, Лера, обратившись к сыну, сказала:

– Вов, держи ключи, садитесь пока, я сейчас! – и направилась к машине Валерия.

Он, увидев, что Ксения проходит мимо открыл дверцу и, обращаясь к дочери, окликнул ее:

– Ксения, далеко собралась?

На что, девушка, не глядя на отца, отрицательно мотнула головой и пошла дальше.

– Да что происходит, дочь? – он уже вышел из машины и сделал шаг в ее сторону. И только тогда увидел, что Лера идет к нему.

– Валер, Валер, не надо! – она схватила его за локоть и чуть потянула к себе, привлекая его внимание, – пусть сегодня Ксения у нас переночует, хорошо?

– Что?

– Ну, неужели ты не видишь, что они сейчас не могут один без другого? – она продолжала держать его за локоть, – Валера, у меня места хватит, не переживай. Олег с Вовкой в его комнате сейчас живут, а Ксения в моей, переночует. У меня кровать широкая, так что не стеснит она меня. Разреши, пожалуйста!

Он молчал и сверлил глазами Леру. Как так получилось, что родная дочь охотнее общается с Лерой?

– Валер, хочу, чтоб ты знал. Я документы на опеку над Олегом собираю.

– И?

– Извини, но я спрошу, – она замялась, и наконец, отпустила его локоть – тебе Вика ничего про отца Олега не рассказывала?

– Нет. Мы с ней вообще почти не разговаривали. И уж точно не о ее бывших мужчинах! – прозвучало немного резче, чем ему хотелось бы. Уж вины самой Леры в том, что Ксения не хочет сейчас с ним говорить, точно нет, а вот поди ж ты, сорвался. Но Лера не обратила на это внимания. Ответила коротко:

– Ясно.

Он увидел, как на лице Леры отразилась сначала надежда, когда она задавала вопрос. Затем разочарование, когда она услышала его ответ. Она, помолчав, вдруг добавила:

– Валер, спасибо тебе за то, что взял на себя все хлопоты.

Он засунул руки в карманы брюк и молча, кивнул.

– И я еще кое-что должна тебе рассказать. Только давай, я детей домой отвезу. С ними мама побудет, – поторопилась она успокоить Валерия, а, увидев его взгляд, добавила уже другим тоном:

– Да выдохни ты уже! Валера, неужели ты сам не понимаешь, что им сейчас не до обнимашек и прочих глупостей?

– Хорошо, поехали. Я внизу на парковке тебя подожду. Я так понял, что сейчас дочь со мной не хочет говорить, так что в квартиру к вам я подниматься не буду, – усмехнулся он и сел в машину.

– Да, в квартире не очень удобно будет, и Валер, давай через час встретимся, хорошо?

– Хорошо, давай через час! – Валерий кивнул, соглашаясь, и сел в свою машину. Договорились через час, а он все равно поехал следом за ними.

Валерий ехал следом, как привязанный, и сам же себе объяснял, не замечая, что говорит вслух:

– А как я мог не согласиться? Я же сам искал встречи с тобой, Лера. Да знаешь ли ты, что у меня крышу срывает только при разговоре с тобой, женщина?

Руки тряслись от волнения. Он понял это, когда протянул руку, чтобы переключить радио в машине на другую волну.

– Да что за черт? Интересно, о чем же ты поговорить хочешь, Лера?

Валерий решил, что не поедет он никуда от ее дома на этот час, что она взяла. Уезжать всего на час смысла не было. А вот Лизоньке позвонить надо было. А то она там одна. Тоже ведь переживает, ребенок. С этими мыслями он и набрал дочь:

– Лизунь, привет!

– Папа! – обрадовалась дочь. Вот она, чистая душа, точно рада была его слышать, – как вы? Где вы?

– Лизунь, не переживай, все уже закончилось. Ксения сегодня у Леры заночует, а я приеду. Но не сейчас еще. Лера поговорить со мной о чем-то хочет, вот сижу, жду, когда она спуститься. Ты там как?

– Пап, да нормально я. Лежу, ты же знаешь. Я хоть не видела этого ничего, в отличие от вас, но даже не представляю, как там Ксеня и Олег, – дочь вздохнула.

– Дочь, ну как… Тяжело ему.

– Пап, это хорошо, что ты Ксению с ним отпустил у Леры быть. Они сейчас как попугаи-неразлучники с Олегом. Ты не думай, между ними ничего такого не было еще! Олег – он хороший. Он Ксению не обидит. Он ведь и деньги уже сам зарабатывает.