Но подобное мерное течение практики не могло длиться долго. В один из дней в мою жизнь вновь постучали неприятности, и кто-то их впустил. Найду — прибью!

В это утро мы как раз разговаривали о том, что уже преодолели половину пути и следующий отрезок маршрута пролегает над древними развалинами в одной из закрытых долин этого мира, со своей уникальной флорой и фауной, и мне очень хотелось увидеть ее не только на картинке. Нас ожидал долгий перелет, и я отправилась на речку.

Вылетели как обычно, и ничто не предвещало беды. Но примерно через час полета в небе стали сгущаться черные тучи. Все говорило о том, что собирается буря.

— Ребята, мне кажется, нужно сесть и переждать непогоду внизу. Ничем хорошим это не закончится.

Но Велор, летевший в этот раз снизу, почему-то упрямо мотнул головой, а Слава щелкнул надо мной клювом. Мы продолжали свой путь, а впереди уже сверкали молнии и на нас надвигался грозовой фронт.

На что они рассчитывают? Сжавшись в мешке, я постаралась уверить себя, что чего-то не понимаю и мужчинам, летавшим уже не первый год, виднее.

Оказалось, все не так просто и к девушкам с Земли все же нужно прислушиваться.

Туча, которая уже заволокла все небо и теперь простиралась над нами, гремела и сверкала. Неожиданно мое тело пронзила сильная боль, меня качнуло и я вместе со Славой стала падать.

— А-а-а-а… Вдруг падение замедлилось и, пока оборотень продолжал лететь вниз, я в чьих-то лапах начала медленно, но неуклонно крениться к каким-то развалинам.

«Наверное, это Желтый город, разрушенный во время войны магов и о котором мне рассказывали ребята», — мелькнула мысль, а после этого огромная туша зеленого дракона упала на камни, а я упала на нее.

Несмотря на то что мое падение сильно смягчили, тело пронзила боль.

Вдох-выдох, вдох...

Я осторожно выползла из своего мешка и, увидев лежащего на камнях обернувшегося обратно в человека Велора, подскочила к нему. Вытянув над телом руки, провела диагностику. Вроде все нормально, дышит, внутренних повреждений нет, но вот рука сильно разодрана и кровоточит.

Оглядевшись, я посмотрела по сторонам, ища, где можно спуститься вниз и найти нужные травы. Все-таки по врачеванию я отличницей не была и голой силой разодранные руки исцелять не возьмусь: могу сделать что-то не так.

А может, все само срастется? У драконов такая регенерация: немного времени — вот и все, что нужно.

Осторожно подойдя и заглянув в дыру в мосту, я поняла: мы находимся на большой высоте, а внизу, в зарослях, уже бегают нарлоки, мгновенно учуявшие запах крови.

Э-э-э, нет. Сама рана, может, и затянется, только времени маловато. Негоже лишний раз дразнить самых опасных животных этого мира. Вот, значит, почему ребята не могли спуститься? Плохая долина.

Подбежав к Велору, я еще раз провела диагностику и, распоров ножом, что всегда держала в наплечной сумке, руку, принялась кровью вычерчивать магические символы.

Начался ритуал исцеления, который прилично попьет из меня силы.

Смешав свою кровь с драконьей, начала шептать заклинание, смотря, как рана наследника на глазах затягивается, и чувствуя, что силы покидают меня.

Вот сошлись края последней ранки и регенерация завершилась, а я от усталости еле стояла.

Стало накрапывать… Пора куда-то перебираться. Взяв дракона за руки, я волоком, сама качаясь от слабости, потащила ящера под ближайший навес. И вовремя. Едва мы разместились, как с неба хлынул ливень.

Тяжелыми каплями стуча по камням и земле, на долину обрушились тонны воды.

Боже, как же Дима и Слава? Где они сейчас? Если судить по эмоциональному фону, то у них все хорошо. Но я до сих пор ощущаю боль оборотня. Она совсем слабая, практически исчезла, но тем не менее вызывает тревогу.

Одно утешает: с Димой все в порядке и, думаю, он позаботится о Славе. Раз они живы, значит нашли, где укрыться, и скоро мы выберемся из этого места.

Посмотрев на лежащего без сознания дракона, я отвернула его к стенке, чтобы не смущал меня, и, не удержавшись, осторожно прикоснулась к кисточке.

Уже давно я любовалась ею на автомате и привыкла к этому. Велор тоже свыкся и даже прекратил на меня порыкивать. А тут такая возможность наконец узнать, какая она на ощупь.

Мех приятный, пушистый и нежный, мягкий словно пух. Чешуйки гладкие, теплые… Просто прелесть! Улыбаясь, я поглаживала кисточку, пользуясь моментом, — когда еще представится такая возможность? А ящеру ничего не скажу.

«Меньше знаешь — крепче спишь!» — подумала я и продолжила свое занятие.

* * *

Спала я прижавшись к Велору — так, как сейчас, мы с ним никогда не были близки.

Ночи в этой долине были прохладными, несмотря на то что мы уже прилично пролетели в сторону юга, и холодно было просто ужас.

Костер разжечь не из чего: вокруг только камни и… камни. А магическим огнем мы долго не погреемся: сил у меня практически нет. Вот и пришлось прижаться к теплому дракону.

А утром меня разбудил рык: — Что ты делаешь? — Ну почему ты постоянно орешь? Посмотрев на совершенно голого дракона, я отодвинулась от его тела: — Никто на твою добродетель не покушался.

— Меня мало интересует, на что ты покушалась. Но ведешь себя странно.

— Я? Странно? Ночью, знаешь ли, холодно было! Ящер огляделся: — Просыпаюсь с утра и вижу тебя. Кошмар! Я — кошмар. Нет, ну вы видели это хам… грубияна? — Ничего, я пережила соседство с тобой и ты переживешь.

— Между прочим, я тебе жизнь спас.

— Тогда мы в расчете. Если бы не я — познакомился бы с милыми зверушками, что внизу. — Как ребята? — Нормально. Славе, правда, все еще больно, но намного меньше, чем вчера.

— Значит, нужно быстрее добраться до ближайшего города.

— Сначала бы найти их.

— Не так много мест, где они смогли бы укрыться. Отвернись.

— Зачем это? Неприязненно на меня посмотрев, Велор побежал к краю моста.

— Э-э-э… — забеспокоилась я и, едва он сиганул с него, вскрикнула: — А-а-а… Смотря, как зеленый дракон, раскрыв крылья, полетел над долиной, воскликнула: — Дурак! Несмотря на то, что сильно перепугалась за Велора, я не могла не оценить, как красиво он обернулся. Взлетевшее тело в воздухе засияло — и уже через секунду жилистые крылья взмахнули.

А потом пришла новая мысль: «Я волнуюсь за Велора?» Хотя должны же мы были как-то друг к другу привязаться, не каменные. Это облегчило бы отношения между нами, что в силу сложившейся политической ситуации только на пользу нашей компании.

Вернувшись на место нашей ночевки, я присела на камни и прислонилась спиной к стене. Осталось только ждать, а тут еще и есть хочется.