от которых мой самурай уже не мог увернуться. Одна стрела воткнулась ему в ногу, другая в плечо.

Пехотинец все равно пытался отбиться копьем, но конный лучник оказался вовсе не дурак и не пошел в самоубийственную атаку на копьеносца. Нет, он продолжал кружиться вокруг моего воина и посылать в него стрелы. Еще одна вонзилась в бок моего копейщика. Он закричал и безуспешно метнул копье во всадника, но промахнулся.

Вот теперь, когда он остался почти безоружным, конный лучник мог бы подобраться поближе и отрубить ему голову ко всем чертям собачьим. Но нет, он был слишком осторожен для этого.

Всадник продолжил описывать круги и посылать стрелы. Еще одна впилась в спину моего воина и он повалился на живот. Подергался и затих.

Теперь конь очутился в моем расположении войск. Но я не стал слишком беспокоиться насчет этой попытки отвлечь меня от главной атаки. Ничего, я успею вспороть живот противнику.

Мой пехотинец, тот самый, который самоубийственно пошел на g5, все это время находился под давлением со стороны вражеского копейщика. Его тоже можно было убить. Но раз этого не произошло, пришлось нам самим сделать это.

Пеший самурай подошел к врагу на h4 и сделал обманный финт копьем. Противник до этого ожидал, что его отправят в атаку и все время потерялся над моим пехотинцем. Теперь же он понял, что его бросили под каток и полководец не собирается его спасать. Наоборот, этот копейщик стал жертвой изощренного вражеского плана на победу. Поэтому сейчас очень быстро этот вражеский копейщик оказался сломлен и потерял боевой дух.

Он отреагировал на финт моего самурая, как будто это был самый настоящий удар. Но тот тут же сменил направление атаки и ударил снова, попав острием копья в ногу белодоспешного самурая.

Тот очнулся от боли и упал на одно колено. Тогда мой копейщик быстро вырвал копье и ударил снова. Пробил доспех на груди и враг упал на спину. Из раны на груди у него хлестала кровь.

Вскоре он перестал двигаться и неподвижно застыл на месте. Затих. Мой воин встал рядом и посмотрел на следующего противника.

Это был тоже пеший копейщик. Он стоял на секторе g3 и с легкостью мог нанести новый удар по моему воину. Поэтому тот стоял в ожидании смерти на следующем ходу и не стал особо праздновать свою победу.

Но этому моему воину все время везло. Второй раз он оказался под реальной угрозой смерти, но второй раз избежал ее. Вместо того, чтобы направить удар на моего храбреца, Яша снова предпочел действовать своим конем и бросил его на ячейку с5. Опять на центр, почти в то самое место, где он стоял до этого.

Некоторое время я раздумывал. Устроить ли экзекуцию вражескому пехотинцу, держащему под ударом моего пехотинца и отводить тем самым проход h для атаки моего ферзя на вражеского короля? Но там у него все равно довольно много возможностей ускользнуть, да и слон на g2 мешает благополучной атаке.

Поэтому нет, посмотрим, насколько у моего воина сильна фортуна и сможет ли она спасти его в третий раз. Поэтому я бросил его вперед, еще дальше по линии h, на h3.

С этой позиции мой воин мог угрожать вражескому слону, о котором я говорил до этого. Но при этом немалый риск, что тот уничтожит моего отважного копейщика и сам встанет на его место. Правда, после этого он тут же подвергнется атаке моего ферзя. Посмотрим, пойдет ли Яша на этот размен.

Удача и в третий раз улыбнулась моему отважному и везучему воину. Противник не стал его убивать. Вместо этого мощный всадник нагината просто двинулся на один сектор в центр и убил моего другого пешего воина на е4. Тоже храбреца, стоящего здесь с давних пор.

Произошло это очень быстро. Всадник подскакал к моему пехотинцу и на ходу отбил его неуклюжую попытку ударит его в грудь копьем. Сам он, напротив, с коротким замахом ударил моего пехотинца нагинатой по голове и с легкостью разрубил ее на две части. Все вокруг оказалось залито кровью, а мой несчастный воин заметно свалился на землю.

Ладно. Битва продолжается. Мой храбрец пехотинец продолжил кровавый успешный поход и сам отправился на g2. Туда, где стоял слон. То бишь конник с копьем.

Торжествуя оттого, что он смог уничтожить так много людей противника, мой воин подошел к врагу, ловко присел, увернувшись от его удара копьем с коня, быстро приподнялся и ударил сам.

Ткнул копьем в грудь противника. Угодил как раз в соединение между доспехами и пронзил, насколько я понял, сердце вражеского воина. Тот уронил свое копье и упал из седла.

Его белоснежный конь поскакал прочь, а мой отважный асигару яри встал перед вражеским сегуном. Теперь тот мог прикончить моего храбреца одним ударом катаны.

Накал битвы достиг апогея. Вражеская воин с нагинатой бросился на моего самурая-ладью на е8. Поскакал через несколько секторов и быстро настиг его. Тот пытался защититься, но не сумел.

Взмахнул своей секирой, но очень неудачно. Лезвие его оружия бесполезно просвистело в воздухе. Враг подлетел вплотную и ударил своей нагината. Секира врубилась в грудь моего воина, застряла с ней и он вывалился из седла.

Теперь, сразив моего воина, ладья поставила шах моему королю. Эта проблема решалась просто. Мой сегун просто ушел на сектор g7. И избежал вражеской атаки.

В ответ Яша отправил своего пехотинца на f4. Небольшая попытка избежать окончательного разгрома, но она тебе не поможет.

Мой ферзь помчался на h1 и встал рядом с вражеским королем, прикрытый при этом все тем же отважным и удачливым пехотинцем. Шах! Мои пешка и ферзь поддерживали друг друга и поэтому вражеский король не мог взять кого-либо из них.

Вражеский сегун убежал на f2. Мой ферзь тяжело проскакал через всю первую вражескую шеренгу и одним ударом меча поразил ладью противника. На а1.

На этот раз военное счастье изменило наконец моему удачливому пехотинцу. Сегун противника отправился на g2 и ударил его пехотинца своей катаной. На солнце сверкнуло острое лезвие. Словно блестящая вспышка.

Мой отважный воин упал с отрубленной головой. Спи спокойно, великий воитель, я буду тебя оплакивать, ты много сделал для победы, хотя и был обычной пешкой.

Теперь мой другой воин, слон-копьеносец, шагнул на h3. Снова шах королю.

Яша быстро проанализировал положение. Оно стало совсем отчаянным. Через два-три хода ему грозил неизбежный мат.

Поглядев на меня, усталый Яша кивнул и медленно сказал:

— Сдаюсь, партия сыграна.

Глава 12. Танцпол

Для того, чтобы стать лучшим в шахматах, надо обладать звериной выносливостью. Отнюдь нелегко сидеть на заднице шесть-восемь часов подряд и при этом шевелить мозгами, обдумывая, как быть дальше. Вернее,