– Когда я был ребенком, мать не отвечала на мои письма и телефонные звонки. Я перестал беспокоить ее. После смерти отца она пыталась наладить со мной отношения, но я был уже достаточно взрослым, и она мне была не нужна.

Резкие слова Блейка поразили Беллу.

– Ты знаешь, почему она бросила вас с отцом?

– Отец сказал мне, что она скучала по родным в Париже, но я думаю, дело в другом. Мать надеялась, что он воплотит все ее мечты в жизнь, однако этого не случилось, так как отец все время работал, и она испытывала одиночество.

– Тебе действительно было тяжело.

Мало кто рискнул бы жениться и завести детей, имея за плечами такой опыт. Но у Блейка было большое сердце, сильное и страстное, куда он позволил проникнуть Виктории. Оставалось надеяться только на то, что женщина, которую он выберет, будет достойна его.

– Мне понадобилось много времени, чтобы осознать, что не я виноват в ее уходе, – продолжал Блейк. – Теперь ты понимаешь, почему для меня было важно, чтобы ты осталась в жизни Дрю?

– Я много думала об этом, – сказала Белла. – Конечно, наша ситуация не совсем стандартная, но я буду рядом, если понадоблюсь ему.

Блейк обхватил ладонями ее лицо и подарил ей долгий нежный поцелуй. В этом поцелуе было больше благодарности, чем страсти. В его проницательных голубых глазах Белла читала восхищение.

– Спасибо. Я хочу, чтоб ты стала частью и моей жизни тоже. – Блейк готовился подарить ей еще один захватывающий дух поцелуй.

Он снова начал ласкать и ублажать ее, а Белла размышляла о том, что они будут делать друг без друга, когда через месяц вернутся в Нью-Йорк и расстанутся. Свобода, которой она так дорожила, с каждым днем казалась ей все менее привлекательной. Перед Беллой встала дилемма, созданная ею самой: она влюбилась в отца ее ребенка, которого добровольно покинула. Обязанности, которых она хотела избежать, стали для нее не только привлекательными, но и желанными. Брак, дети – теперь она мечтала об этом. Но Блейк возненавидит ее до конца своих дней, если узнает, что она, вместе с его бывшей женой, обманула его.

Пока в офисе Блейка в Нью-Йорке кипела работа, он сидел в своем кабинете, в доме у моря, и рассматривал обручальные кольца. Бриллианты переливались всеми цветами радуги и были один лучше другого.

Ювелир сидел за столом напротив него, вальяжно развалившись в кресле, как будто ему некуда было спешить. Блейк оценил его тактичность и молчаливость, потому что он не просто выбирал кольцо, он принимал жизненно важное решение.

Является ли женитьба на Белле наилучшим решением? Блейк не мог ответить на этот вопрос. Правда, разговор о семье Беллы и ее неодобрительная реакция на поступок его матери сблизили их.

С другой стороны, Белла утаила от него, что она, а не Вики – биологическая мать Дрю. Может ли он доверять ей? Способна ли она снова отказаться от сына? Конечно, Белла любит малыша, а он обожает ее, но готова ли она завести семью?

А может, лучше, если она останется «приходящей мамой» и будет видеться с Дрю несколько раз в неделю? Но Блейку хотелось, чтобы Белла стала полноценной матерью, которая будила бы Дрю по утрам, заботилась о нем весь день и укладывала спать вечером. Мамой, которая впоследствии стала бы женой. Его женой. Женщиной, которую он любил бы и телом, и душой.

Может ли это стать реальностью, пока его грызут сомнения?

Между ним и Беллой все еще была огромная пропасть. Пропасть из лжи.

Он решил никогда не упрекать ее за то, что она скрыла от него правду. Счастье сына было для Блейка самым главным. Дрю была необходима любящая мама, готовая отдать ему всю себя. Блейк хотел подарить ему детство, которого был лишен сам, подарить чувство надежности и любви.

А если в результате и он получит что-то хорошее, будет замечательно.

Легкий бриз и тень, создаваемая большим пляжным зонтом, спасали Беллу и Дрю от беспощадного полуденного солнца. Для пущей безопасности она нанесла немного крема от загара на нежную детскую кожу.

Они с Дрю устроились у бассейна. Вода была приятно прохладной, и Белла периодически окунала малыша. Тот весело визжал. Близость бассейна к дому позволяла включать музыкальный центр, и детские песенки радовали Дрю.

Бассейн был спроектирован так, что одна его сторона всегда находилась в тени, и у воды можно было поставить два шезлонга. В этой части бассейн был совсем мелкий, и Дрю даже мог стоять в нем без помощи Беллы. В последнее время он стал очень непоседлив и норовил встать, опираясь на любой подходящий предмет.

Белла начала гулять с ним по лужайке, поддерживая за ручки. Это помогало укрепить мышцы ног и развить чувство равновесия. Уже скоро Дрю сделает свои первые самостоятельные шаги, и она должна быть рядом, чтобы увидеть это чудо.

Когда Белла вытирала Дрю полотенцем, позвонил Шон. Белла вздохнула. Она надеялась, что он не станет просить еще денег на починку трактора. Если бы она знала, то и в первый раз не дала бы ни цента на развалюху, которую перед покупкой никто не проверил.

– Ты самая лучшая сестра на свете! – услышала она голос брата. – Он такой классный.

– Кто классный? – не понимала она.

– Грузовичок.

– Хорошо. – Белла обрадовалась, что последние деньги все же останутся при ней. – Значит, с ним все в порядке?

– Как с ним может быть что-то не в порядке? Он же новехонький!

У Беллы появилось ощущение, что они говорят о совершенно разных вещах.

– Кто новехонький?

– Грузовик, – повторил брат.

– Ты имеешь в виду, что он как новый? – В душе женщины зародились подозрения.

– Нет, он на самом деле новый. Дилер сказал, что доставит его сегодня, и посоветовал поблагодарить сестру.

– Шон, я ничего не покупала тебе. – Белла догадывалась, кто мог это сделать. – Я перезвоню позже.

Она повесила трубку, взяла Дрю на руки и отправилась в кабинет Блейка.

– Ты купил моему брату грузовик и сказал, что это от меня? – спросила она.

– Да.

Дрю заерзал у нее на руках, и она опустила его на пол.

– Но зачем?

– Ты отдала ему все заработанные тяжелым трудом деньги для починки той развалюхи.

Белла была вне себя. Она не заметила, что Дрю цепляется за ее ногу, пытаясь встать.

– Это слишком! Как я буду расплачиваться с тобой?

– А я и не жду этого, – спокойно ответил Блейк.

Почему он помогает ей? Она всего лишь наемный работник.

Но они спят вместе. Кроме того, она мечтает о большем…

Блейк встал и вышел из-за стола. Белла предположила, что он намеревается поцеловать ее, поэтому отступила и предостерегающе подняла руку. Внезапно внимание Блейка переключилось на другое.