Психика девушки не выдержала. Оставшись без сестры и без матери, Лара, наконец, вздохнула свободнее. Теперь можно было заняться личной жизнью. К сожалению, не получилось. Все мужчины, как оказалось, совершенно не устраивали Лару. Сначала, встретив Влада, она была уверена в том, что нашла именно того, кого искала, но последнее время стала сильно сомневаться в этом. Он, как выяснилось, совершенно не собирался выполнять ее требования.

Сегодня она отпросилась с работы, чтобы еще раз забраться в дом старухи. Несколько часов ушло на методичные поиски заветного тайника. Но единственное, чего добилась, – так это нашла подвал. Огромный и совершенно пустой. Она простучала стены, фундамент печи, подивилась на совершенно не соответствующую месту мраморную ванну, но так ничего и не обнаружила. Больше всего времени она провела на чердаке. Несколько сундуков с какими-то газетами, книгами, старинный туалетный столик с запыленным зеркалом и удивительной работы подсвечниками. Его Лара изучила досконально, увы, никакого тайника в нем не оказалось.

Раздосадованная, со злости подпилила лестницу найденной в чулане пилой и вдруг услыхала шум подъезжающей машины. Выглянув в окно, сразу увидела Марину, подходящую к дому в сопровождении высокого крепкого мужчины, и бросилась наутек. Ей ужасно хотелось сорвать на ком-нибудь злость. Вместо того чтобы отправится домой, она позвонила Слону.

Давний дружок обрадовался и, едва услышав, где находится Лара, сказал:

– Жди, сейчас подъеду.

Темно-синий БМВ развернулся в двух шагах от Лары. Слон выбрался из авто, все такой же, с неизменной наглой улыбкой. Узкий шрам, тянущийся от уха до подбородка, ничуть не уродовал его мужественного лица.

– Ну, здорово, подруга! – воскликнул он, распахивая объятия. – Поедем к тебе?

– Нет, ко мне нельзя, я сейчас не одна живу, – остановила его Лара. – Лучше куда-нибудь в другое место. Но так, чтобы мы остались одни. Я соскучилась по настоящему мужику.

– Не забывайся, Ларка, я тебе не мужик и никогда им не стану. А что по мне скучаешь – радует. Последние три года я тоже часто о тебе вспоминал. Откуда узнала, что я в городе? Да и номер вроде никогда тебе не говорил!

– Забываешь, где я работаю! По базе пробила. А когда вернулся – тоже прекрасно осведомлена. Давай скорее! Заждалась!

БМВ рванул с места и, с ревом проскочив мимо райотдела, помчался в сторону городского парка. Лара, вольготно развалившись рядом с водителем, уже прикидывала, как можно использовать столь необычное знакомство. В том, что Слон ее не подведет, она не сомневалась, а уж за сеанс любви вообще сделает для нее все, что угодно. Она никогда не задавала себе вопроса, чем она так привлекла такую сильную и непокорную личность, как Слон, да разве это так важно? Она шла вслед за своим спутником в недавно отстроенный павильон возле открытого бассейна. То, что здесь заправляют люди определенного склада, ее ничуть не смущало. В конце концов, скорее всего, они все ходят под Слоном. Действительно, едва они вошли, администратор вскочил по стойке смирно и, услышав короткое «Баня!», тут же бросился выполнять приказ. Его даже не смутило то, что женщину он не раз видел в райотделе милиции. Раз босс приказал, нужно выполнять, а уж что он будет делать с этой милиционершей в сауне – его личное дело.

Лара чувствовала себя совершенно раскованно. Сейчас можно будет расслабиться, попариться в баньке, а главное – почувствовать всю бешеную, неукротимую силу Слона. Она и впрямь частенько вспоминала о нем, пока в ее жизни не появился Влад. Но на сегодняшний день о Владе следует забыть. Он откровенно манкировал своими обязанностями, причем не только в постели, но и в делах.

Раздеваясь, она с удовольствием следила, как наливаются кровью глаза Слона. Сейчас он взорвется, и она, наконец, получит то, от чего срывается голова и кровь закипает в жилах. Слон действительно не выдержал, прорычав что-то нечленораздельное, больно схватил ее за руку и потянул к дивану.

Сразу после ужина Сергей засел за расшифровку. Саша еще не вернулся с работы. А Марина разговаривала о чем-то с Катей. Уже в который раз Сергей пытался разгадать особенности шифра, найти какую-нибудь зацепку. Снова и снова просматривал исписанные листки. Получалось, что именно загадочные цифры должны нести в себе информацию, но как найти ключ, было по-прежнему непонятно. Единственной зацепкой могла послужить Библия. Вопрос только, откуда начинать? Книга, изданная еще в 1889 году, да еще на старославянском, была достаточно объемистой. Толстая, пожелтевшая от времени бумага, потертые уголки и ни единой пометки. Сергей до боли в глазах всматривался в каждую страницу и ничего не мог найти. Отложив Библию, он вновь взялся за листки. В каждой группе по шесть цифр, если считать нули, скорее всего, это координаты букв на странице. В таком случае… Сергей пересчитал количество строк на страничке и количество букв в строке. Получилось сорок три буквы в строке и тридцать одна строка. А это уже наводило на определенные мысли. Ведь в месяце самое большее тридцать один день, а раз так, буквы вполне вписывались в столбцы, не вызывая при этом никаких подозрений. Только с какой страницы начать?

Сергей попробовал с самой первой. Выписал буквы и даже не попытался прочесть, получалась откровенная белиберда. То же и с последующими страницами. Необходимо было проникнуть в суть мыслей старого Леонарда, прежде чем приступать к поискам текста. Не найдя иного пути, Сергей начал просто читать книгу, старательно вникая в смысл. Он досконально изучил Евангелия от Луки, Матвея, Марка и Иоанна, перешел к Деяниям апостолов, внимательно перечел послания. Принялся за Апокалипсис.

Увлекшись, он не слышал, как пришла Марина, как забралась в постель, даже шорох простыней никак не отозвался в его сердце. Строка за строкой, медленно проговаривая про себя каждое слово, Сергей штудировал вечную Книгу с таким усердием, словно готовился к богословскому диспуту. Где-то далеко осталась обычная жизнь, а Сергей воочию видел выжженную солнцем пустыню, бредущих по ней оборванных, грязных учеников Иисуса. Его самого, усталого, но целеустремленного, с горящими ясными глазами.

Апокалипсис, когда-то давно читанный, потряс Сергея своими предостережениями и яростной верой в справедливость Страшного суда. Поддавшись непонятному импульсу, едва закончив, он начал перечитывать откровения заново. Только теперь он обратил внимание на то, что страницы, открываемые им, показались самыми затертыми. Очевидно, хозяин Книги обращался к ним чаще всего. Впрочем, неудивительно, пережив страшную кровопролитную войну, он вполне мог попытаться найти объяснение происходящему в Книге. А для этого наиболее полно подходило откровение Иоанна Богослова.

Неожиданная догадка осенила Сергея. Если Леонард так дорожил Апокалипсисом, то вполне мог обратиться к этой книге как к хранилищу своей тайны. Вот только в какой главе искать разгадку? Уже в который раз он принялся изучать текст. Пробовал подставлять числа, выписывал полученные буквы, тихонько ругался, понимая, что в очередной раз тянет пустышку, пока, наконец, в шестой главе, посвященной семи печатям, не наткнулся на искомое.