– Это ведь не то, что "через два часа", да? Будет что-то ещё?

– Да, скорее всего, – почти ласково сказал Фар, усаживаясь на покорно лежащую на земле магическую лошадь – ей-то и не страшно, и не затекает ничего у неё – пристраивая меня к себе на колени и заправляя мне за ухо выбившуюся прядь. Вот ведь как его чувство вины переклинило. – Этим чужое содействие не нужно.

Я хотела спросить, кто они такие, "эти", и что мы будем делать со вторым нападением, правда хотела, но вырвалось почему-то совершенно другое. Ничуть не конструктивное, а наоборот, очень даже жалобно-нытельное.

– А в первый раз так больно не было, – сказала я. Фар поднял тёмно-фиолетовую таки бровь, и я попыталась пояснить. – Ну, там… у дерева… Когда ты… – тут я растерянно замолчала. Сказать "когда ты умирал", у меня не поворачивался язык. "Когда я спасла тебя" – тем более, решит ещё, что я опять что-то требую…

– Тогда я почти не воспользовался тобой, – не стал мучить меня прекрасно понявший непрозвучавший, но подразумевавшийся вопрос Фар. – А в этот раз – по полной.

– "Воспользовался тобой по полной" звучит как-то не очень, – улыбнулась я и, открыв глаза, углядела краешек улыбки на его лице.

– Я так не планировал, – почти виновато сказал он. – Готов компенсировать. Что хочешь?

О, напрасно я думала, что это миг моего триумфа, когда показала пальцем на щёку и сказала: "Вот сюда!". Нет, он меня понял, и даже поцеловал, только не в щёку, а в губы, чем совершенно выбил из колеи.

– Промахнулся, – совершенно не смутился в ответ на мой удивлённый взгляд. И тут же невозмутимо поцеловал ещё в щёку.

Для собственного душевного спокойствия и адекватности я решила считать, что и правда промахнулся. С кем не бывает, да.

– Не надо! – вдруг раздался совсем рядом, прямо у меня за спиной, голос принцессы Илоны. – Пожалуйста, отзовите слуг!

Я почувствовала, как моментально изменился Фар, за секунду превращаясь именно в хозяина Замка. Мне вот даже захотелось слезть с его коленей и уползти куда-нибудь подальше, но он продолжал меня держать, и я покорно сидела. Он молчал, вопросительно глядя на Её Высочество, и глаза принцессы наполнялись слезами. Ну, по крайней мере, мне так показалось – пристально смотреть на принцессу было неловко, да и вертеться тоже не очень-то уместно было. Я вообще чувствовала себя крайне некомфортно, со мной так бывает – неловкость за совершенно посторонних тебе людей, или же от того, что ты видишь этих людей в не самые лучшие моменты их жизни. Илона пришла просить о чём-то хозяина Замка, и лишние свидетели ей были совершенно ни к чему, тем более непонятная девица, рассевшаяся на коленях у этого самого хозяина, но раз Фар держит, значит надо сидеть. А вообще, мы с ним сейчас, наверняка, допускаем вопиющее нарушение этикета – принцесса стоит, а мы сидим… Хотя ему-то, думаю, и не такое можно.

– Почему? – наконец, спросил мой фиолетовый, видимо, устав рассматривать небо над головой принцессы. А может, слёзы всё же пролились…

– Они его убьют! – прошептала еле слышно принцесса. И всхлипнула. Ну, точно, какая же женская просьба без слёз…

– Кого? – тоном, явно демонстрирующим почти безмерную степень терпения, спросил Фар.

Принцесса вновь упрямо молчала. Интересно, почему она приказывать не пытается? Нет полномочий? Или понимает, что не подействует?

– Просто отзовите, – умоляюще сказала принцесса, кажется, уже понимая, что не выйдет.

Глаза Фара на секунду стали опять полностью фиолетовыми, а затем он немного насмешливо покачал головой:

– Нет.

Илона была в отчаянии. Видимо, этот кто-то, кто должен был перехватить кортеж, был ей весьма дорог. А я ощутила злость – вряд ли отвоевание принцессы прошло бы бескровно, почему другие люди должны оплачивать прихоти этой девчонки своими жизнями и здоровьем? Что? Свобода выбора? Ну, сбежала бы из дома раньше, от престола отреклась, или что там её держит… А вообще, отреклась бы, и черракарскому принцу не была бы нужна. В общем, эгоистичная су… сударыня. Моя злость только усилилась, когда Илона вдруг приставила кинжал себе к горлу – вот дура, так она точно не зарежется, ещё бы вообще рукояткой прислонила! – и истерически потребовала:

– Отзовите! Или я убью себя!

Я ей почти поверила, ну мало ли, все же знают, что аристократические браки заключаются между родственниками, и ведёт это всё к вырождению и всяким болезням, психическим в том числе… а у Илоны наверняка длиннющая родословная… Спрятаться что ли за Фара, чтобы кровью не забрызгало? Я бросила взгляд на свой потенциальный щит и вздрогнула. Не знаю, поверил фиолетовый в угрозу принцессы или нет, но смотрел он на неё с искренним интересом исследователя, мне даже почему-то этот дурацкий анекдот вспомнился, про "органы слуха у блохи находятся в лапках".

– Ваше Высочество! Что Вы делаете?! Остановитесь! – в ужасе запричитала леди Фиа, устремляясь к принцессе, и это придало Илоне, уже начавшей было колебаться при виде полного равнодушия со стороны хозяина Замка, новые силы.

– Ну?! Отзывайте! – выкрикнула шантажистка и даже прижала-таки лезвие к шее. Правда, не там, где надо и так при этом вздрогнула, что я поняла – не сделает.

– Я же сказал, нет! – как неразумному ребёнку повторил фиолетовый, и добавил, словно контрольный выстрел в голову. – Да и поздно уже.

Из принцессы словно разом выдернули стержень – она осела на землю, рука с ножом безвольно опустилась.

– Он… он… – пыталась и не могла выговорить, глядя на Фара огромными глазами. Моя злость куда-то делась, и я даже решила ей помочь, по мне так неизвестность – страшнее всего.

– … жив? – закончила я за неё вопрос и посмотрела на всё ещё держащего меня на коленях мужчину в ожидании ответа. Тут моя самооценка, да и настроение, взлетевшие было вверх после поцелуя, опять рухнули вниз – он тоже посмотрел на меня, да так, словно забыл, что я тут, да и вообще с трудом вспоминает, кто я такая и как оказалась у него на коленях. Или словно не знал, что я умею разговаривать. А может, это был немой вопрос – не обнаглела ли я? Но всё же ответил:

– Жив. Все живы. Сейчас приползут.

И ссадил меня с колен. Гад?

Вечером, когда мы въехали в город, все напились. Я так поняла, что большинство в любом случае планировало эту акцию в поддержку алкоголя после преодоления долины, а теперь и повод был – успешно отбитое нападение демонов и предотвращённое похищение принцессы кушарами. И что с того, что всё это силами ужасного и тайком проклинаемого хозяина Замка, а остальные крепко спали, и все их успехи заключались в более или менее благополучном падении с лошадей – чтобы не повредить ничего жизненно важного? Впрочем, сам хозяин Замка тоже напился, правда, несильно и в весьма сомнительной, совершенно неподходящей для этого компании. А может, наоборот – подходящей, ибо компанию развезло куда быстрее и сильнее. А начиналось всё прилично… Ну, почти.