Что там у нас ещё? Крайне сомнительная затея Фара. О ней пока известно мало, кроме того, что в конкурентах у нас будет до фига сильных магов. Но не ввязываться не получится… да и не хочется.

Ну и я сама… немного потерянная, опять хочу чего-то не того и… кого-то не того.

Следующее утро началось… а впрочем, судите сами, как оно началось.

Едва я открыла глаза, надо мной склонился отвратительно бодрый и довольный Фар.

– Лесечка, – сказал он. – Давай-ка ещё раз, а?

– Фа-а-а-ар, – простонала я, почти ненавидя его в этот момент. – Ну, какое “ещё раз”?! И так всю ночь, Фар! У меня уже всё болит! Дай поспать!

– Надо Лесенька, надо! – настаивал гад. Самому-то ему вообще отдых и сон не нужны, что ли? – Тебе же понравилось!

– Это вначале, до того, как я поняла, что ты – маньяк! – грустно вздохнула, понимая, что поспать не получится.

Да, вы всё правильно поняли, положение любовницы обязывает, вот мы и… учили меня танцевать, всю ночь. Ибо бал уже сегодня вечером.

Ученик из меня был так себе, терпения не хватало, а вот Фар проявил себя очень даже мило. В него можно было бы влюбиться только за один этот затянувшийся урок. И, кажется, ему понравилось со мной танцевать, несмотря на все ошибки, которые я делала, а также случайные и намеренные наступания на ноги. Точно понравилось, вон как радуется! Самой мне тоже понравилось, но было сложно. Причём, не столько сложно запомнить и воспроизвести движения – танцы тут были довольно простые, сколько сделать это с Фаром и не начать его домогаться. Потому что я, оказывается, озабоченная. Стоило ему взять меня за руку и мне уже хотелось куда большего, а уж сны, посетившие меня в эту ночь… Ух!

Утешало меня во всём этом только одно – надежда потанцевать, и таким образом познакомиться, на балу ещё с кем-то. А то рога-то у некоторых сами не вырастут, да! Да и мне хорошо бы отвлечься…

– Уже почти сойдёт, – почти похвалил меня Фар, не торопясь отпускать. И даже наоборот – прижимая к себе. Через тонкую рубашку – а спала я в рубашке и штанах, так как в одной комнате с ним! – я очень хорошо ощутила тепло чужого тела.

– Отпусти, – сказала, когда ситуация уже перестала быть двусмысленной и приобрела один единственный смысл, который совершенно не устраивал остатки здравомыслия в моей голове.

– Ты не хочешь, чтобы я тебя отпускал! – насмешливо сверкнул фиолетовыми глазами этот гад.

– Не хочу, – улыбнулась ему. – Но замуж хочу сильнее! Женишься? Нет? Тогда отпусти!

Воистину, волшебное слово “замуж” – мужчины пугаются только так. Может, нам и за артефактом так же? Выйду, крикну: “Кто не спрятался, за того выйду замуж!”, и всё, вуаля, путь свободен… – грустно подумала я, потому что Фар мгновенно меня отпустил. Трус.

– Тогда пойдём на завтрак, – вздохнул он.

И даже и не подумал, оказывается, предупредить, что завтрак в присутствии королевской семьи. Пусть не всей, но четыре принца и принцесса – это уже серьёзно. Впрочем, подготовиться я смогла бы разве что морально – вчера вечером я купила себе кучу одежды, благо фиолетовый вернул мне кошель, которым я так неосмотрительно разбрасывалась, и даже предложил взять на себя расходы, пока мы не справимся с этим его артефактом, но все платья требовали подгонки по фигуре и пока ещё находились в мастерской.

К счастью, завтрак носил неформальный характер, не знаю, зачем вообще Фар меня на него взял, неужели думал, что я смогу есть в такой обстановке? Или боится, что его усилитель сделает ноги? А может, ему просто нравится, когда я рядом? М-да…

Вначале всё шло ещё неплохо. Пока Её Высочество Лилиана не обратила на меня взгляд своих колючих глаз.

– Фар, – промурлыкала она, – твоя прежняя любовница была куда симпатичнее и воспитаннее.

Хм. Значит фиолетовый сюда регулярно наведывается с любовницами? Вот ведь… Я покосилась на Фара. Между прочим, меня тут оскорбляют, не то чтобы сильно, но неприятно. Что-то не нравятся мне местные принцессы, ох, не нравятся.

– Да? – спокойно приподнял бровь фиолетовый. – Видимо, у нас с тобой разные вкусы, Лили. Мне Леся нравится куда больше!

Ну, вот хоть на этом спасибо! Хотя мог бы и получше меня защищать… А если бы к “нравится куда больше” ещё добавил “чем ты”, то я бы его расцеловала, как минимум.

– И мне! – вдруг вступил в диалог один из принцев. Кажется, Улиш. Каюсь, я оказалась не в состоянии запомнить всех. Но к этому принцу, пожалуй, стоит присмотреться. По крайней мере, вкус у него есть, да. Ну и выглядит он симпатично. Все королевские отпрыски были блондинами, как под копирку, да они вообще были очень похожи, даже на меня все косились примерно с одинаковым интересом… А хотя нет, не с одинаковым. Если у троих принцев в глазах светилось любопытство, то Улиш явно уже горел азартом. Возможно, я ему вообще ни капельки не нравилась, и, встреть он меня на балу или ещё где, даже внимания не обратил бы, но я пришла с Фаром, и это всё меняло. Мой фиолетовый кого-то у него увёл что ли?

Вообще, от завтрака у меня осталось очень странное впечатление, словно принцы хотели что-то с Фаром обсудить, но за ними увязалась Лили, а может, и друг другу они не очень-то доверяли, и в результате все разговоры получились ни о чём, или же о Фаре, самой Лили и обо мне, недостойной. Не знаю, как самого хозяина Замка, а меня лично эта принцесса раздражала невероятно, куда больше, чем Илона: Фар, а ты со мной потанцуешь? А мне идёт это платье? А давай погуляем? А мне стихи посвятили, хочешь послушать? А долго у тебя уже эта Леся? – с таким презрением моё имя ещё никто не произносил! Скоро сменишь?

В общем, тьфу! Объект домогательств вёл себя на удивление спокойно, но легенды придерживался чётко: один танец потанцует с удовольствием, а остальные хотел бы с Лесей; платье идёт, конечно же; погулять не может – дела, дела; с Лесей знаком недавно и… тут Фар удивил всех и меня в том числе – "боюсь, это она меня бросит!" – сказал он вроде в шутку, но, взглянув на Улиша, я поняла, что попала между молотом и наковальней, принц теперь из кожи вон вылезет, чтобы это как раз и произошло. Заклятый друг? А самое обидное, что я, как и несчастная принцесса Илона, никому сама по себе не нужна, одному нужен усилитель, а другому любовница первого, кем бы она ни была. А на саму Лесечку им плевать. Грустно.

Впрочем, очень скоро – буквально через пару часов, грустно стало не только мне: расторжение помолвки принцессы Илоны с кушаром, звали его Иго, не удалось. Вроде всё сделали как надо: нужное количество свидетелей собрали, слова полагающиеся произнесли, и рисунок на руках Её Данкирского Высочества полыхнул золотым… но вот никуда не делся.

– Может, убить горе-жениха? – задумчиво спросил Улиш, вот уж не ожидала от него такой кровожадности. И бесцеремонности – сам горе-жених стоял буквально в нескольких метрах, как и Илона, и они оба побледнели.

– Убей, – хмыкнул Фар, ну, этот-то известный дипломат и гуманист. – Но как это поможет? С чего вы вообще взяли, что жених – именно он?