Чешется язык спросить от чего сама еще девственница, но молчу. Неловко разговаривать на эту тему с молоденькой девушкой. Кроме того, это вообще не мое дело.

Подъезжаем к офису и идем в кабинет. Окружающие с любопытством косятся на девчонку, которая уже второй раз за день щеголяет за ручку с их начальником, но Мелисса взгляды игнорирует. Вышагивает на высоких шпильках по каменному полу, погруженная в какие-то свои мысли.

-При личной встрече он ничего не скажет, - заявляет девушка, когда мы вдвоём оказываемся в лифте.

-Тоже так считаю, - отвечаю, даже не уточняя о ком говорит лисица. И так ведь ясно, что мысли у нее об одном – о гномах, которые вознамерились как-то связаться с их кланом.

-Но брать силой опасно, гномья община вас задавит.

Оставляю последнюю реплику без ответа. Мелисса права. Да, мы сильны, но гномы сильнейшие в городе. Ну, были до некоторого времени. Ладно, сейчас поговорю со своими, что-нибудь решим.

Друзья уже собрались в моем кабинете. Дуб валяется на диванчике и рубится в очередную компьютерную игрушку, Ратим устроился в специально для него устроенном углу на ковре с книгой в руках, Шах бесцельно смотрит в окно, Гера что-то клацает в ноутбуке, как всегда во уши погребенный в работу. Трудоголик он у нас, но от этого никуда не деться.

-Какие новости? – первым приветствует нас Шах.

-Хреновые, - отвечает Лиска, - нам к гномам нужно.

Коротко и по делу пересказываю друзьям о том, что удалось узнать. Ребята задумываются.

Я замечаю, что Мелисса бросает на них внимательные взгляды, явно ждет подвоха.

Подхожу к креслу, на котором сидит лисица, и кладу руки ей на плечи. Лиска сразу же накрывает ее своей ладошкой. Наши пальцы сплетаются.

Наверное, мы странно смотримся со стороны, но в этих жестах нет ни капли интимности, только дружеская поддержка и тепло.

-Нужно брать его и везти к нам, - принимает решение Шах.

-Опасно, - одергивает Ратим.

Лиса молчит, только внимательно смотрит и слушает, навострив уши. Я физически ощущаю, что девчонка превратилась в сплошной оголённый нерв, ждущий подвоха.

Но его не будет. Если бы ребята были против дела, они бы сказали мне об этом сразу. Сейчас мы приняли поставленную задачу и теперь ищем оптимальные пути ее исполнения.

-Если гномы сильнее нас, надо найти тех, кто сильнее гномов, - как обычно ищет мирный путь развития Гера.

-Эльфы? – Лиска щурит васильковые глаза. – Ну еще тот, кто этих самых гномов сейчас к ногтю прижал. Кстати, мне одной кажется, что новый игрок и тот бандит, которому Быстролапый в карты проиграл - одно и то же лицо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍-Предполагать можно все, что угодно, доказательства у нас нет ни одного, - назидательно отвечает Рат. – Нам бы своего человека в казино. Эрх, пойдешь?

-Попробую, - пожимаю плечами, - но вряд ли что-то толковое выйдет. Слишком я приметный. А если не самим собой прикидываться…

- Я подберу тебе маскировку, - сообщает Гера, - я думаю, завтра уже можно приступать к делу.

Благодарно киваю парню. Гераклид – наша палочка выручалочка. Он аналитик, а по совместительству следит за бухгалтерией и немного за документацией. Ну, а ещё просто сосредоточение спокойствия в нашем коллективе. Мы бы не справились без этого мальчишки.

-Господа, а что мы, собственно, нюни распустили! – вступает в разговор Дуб. Он прошел очередной уровень и теперь готов к конструктивному диалогу. Вот только конструктивным такие диалоги обычно кажутся только самому лешему. – Надо к гномам, значит идем к гномам! Что мы, никогда не рисковали, что ли?! Что мы, не мужики, что ли?! Не поможем ребёнку? Гляньте, на девчонке лица нет! Успокойся, Лиска, за нами, как за каменной стеной!  – Дубовик распаляется с каждым словом все больше, еще немного и в грудь себя кулаками бить начнет.

Я закрываю глаза и стараюсь отстраниться от этого цирка. Вступительную речь Дуба нужно просто пережить, потом с ним будет проще. Раньше меня безумно раздражала манера друга устраивать патетические выступления с призывом к мужской доблести на пустом месте, но с потом просто привык.

-Глупость, - вдруг прерывает поток горячих восклицаний голос Мелиссы.

-Что? – леший осекается на полуслове.

-Такая безрассудная храбрость, Дубочек, – это глупость, – лисица убирает мою руку, встаёт и идет к Дубовику. Кладет руки на плечи, ласково гладит и, как маленькому, объясняет, - Понимаешь, дружище, если мы сейчас прямым нахрапом нападем на гномов – нам всем конец. Раздавят и не заметят. Вы почему бизнес открыли? Потому что ниша это кентавров, а среди вас есть кентавр, - голос Лиски звучит спокойно и размеренно и я замечаю как каждое слово девчонки отражается пониманием в глазах моего друга. Вот это номер! - Вы вписались в общество. А если переть против течения, нас могут и скушать. Это закон такой, как в биологии – все подчиняется системе. Если пойдем против, то перепадёт всем – и вашему бизнесу, и моему клану. Мы же не хотим такого, правда? – Лиса треплет лешего по лохматой голове, а затем отходит от него и задумчиво расхаживает по комнате. Любуюсь грациозной походкой и точенной фигуркой девчонки. Всё-таки, Мелисса маленький гений. Это ж нужно так уметь так приластиться, чтоб Дуб за мгновение успокоился и замолчал. На моей памяти подобное происходит впервые.

-А если тихонько, чтоб концы к нам не привели? – предлагает Рамшах.

-А вы сможете? – заинтересовано смотрит на него лисица.

-А что б нет? – песчаный дух отлипает от окна и начинает рассуждать. – Машины взять напрокат, надеть маски, привести куда-нибудь в лес…

-Может сработать, - соглашается Ратим.

-Лис? – вопросительно смотрю на ведьму. Всё-таки она права, вместе с нами и их клану может достаться.

-Не знаю! – девушка встряхивает головой и начинает нервно теребить рыжие локоны. – Другого выхода сейчас не вижу. Но, блин, как же это опасно! Эрх, что думаешь?

В Лискином взгляде ожидание. Она доверяет мне. Черт, она же мне доверяет!

От этого осознания хочется одновременно улыбнуться и рвать на себе волосы от отчаяния. Я счастлив снова стать частью клана, пусть и чужого, пусть и вот так, издалека. Но, Боги, какая же это ответственность.