Быстро заталкиваю все страхи поглубже и беру себя в руки. Но пары секунд, которые я борюсь со своими демонами, хватает Ратиму, чтоб вставить свои пять копеек. Ну конечно, куда ж без нашего собранного, ответственного кентавра?!

-Смотри, - объясняет он, - нам не привыкать к опасности. Гарантии, что сработаем тихо нет, но есть большая вероятность, что выйдем без хвостов. За себя мы ответственность несем сами и мы уже решили, что возьмёмся за дело в любом случае. За клан решай ты.

Вот кретин! Снова всю ответственность на ребенка повесил!

Мелисса замирает, задумчиво глядя в окно.

-Лиска, - зову девушку, - Лиска, все хорошо будет. Чисто сработаем. Ты мне веришь?

-А у меня есть выбор? – грустно усмехается лисица. – Верю, Эрх, верю. Тем более, выход действительно самый оптимальный. Ладно, если с этим решили, погнали к Быстролапым. Быстренько там разберемся и домой, меня заждались уже.

Пока едем в машине, выкуриваю несколько сигарет подряд. И нет, я не переживаю из-за роли дурной вестницы. Оборотни получили по заслугам, о них и не думаю. Гораздо больше беспокоит непонятное движение вокруг моего клана. Мы маленькие, слабые волки. Мы никуда не рвемся. Ну кому мы не угодили?

-Разберемся, - успокаивает Эрхан, не отвлекаясь от дороги. – Ты главное за своими присмотри, чтоб нигде не светились, никуда не влипли.

-Да-да, - киваю отрешенно, - уже всем сказала.

Подъезжаем к имению Быстролапых и Эрх бросает машину на подъезде.

-Пешком пройдемся? – предлагает мне.

-Нет, на ручках понесешь, - фыркаю и выхожу из машины. Взявшись за руки, отправляемся по едва различимой в вечерних сумерках тропе к дому. Ежусь под тоненькой курткой. Обычно одеваю под нее теплые шерстяные водолазки, но сейчас на мне только футболка Лекса, и это ощущается.

Эрх все замечает, обхватывает за плечи и притягивает к себе.

Странная у нас манера общения. Нет, я привыкла к такому поведению рядом с друзьями, но с моими шалопаями, а не со взрослым, серьезным волком, обременённым кучей принципов и предрассудков.

Эрх тарабанит в ворота что есть сил, но такой шум лишний. Навстречу к нам сразу же спешит охранник.

Ясно, ждали.

-Господин Острокогтый, проходите! – молоденький джин опасливо косится на Эрхана и отходит в сторону. Я понимаю его опасения. Наши вояки закалены, но закалены в междоусобных сворах. Это неприятно, но привычно и знакомо. Эрхан пришел с войны. С самой настоящей, далекой войны и это чувствуется в каждом его движении, в каждом взгляде. Меня саму раздражает дурацкая манера волка контролировать любое движение. Представляю, как это действует на нервы окружающим.

Эрхан галантно пропускает меня во двор и только потом входит сам. Ясно, включаем этикет. Пришли к оборотням и ведем себя так, как положено у оборотней. Теперь каждое движение, каждое действие волка не только полно заботы, но еще и показывает бесконечное уважение к моему ведьминскому статусу.

Эрх быстро проводит меня по каменной дорожке в дом, придерживает под локоть, помогая подняться по ступенькам на крыльце и придерживает дверь, когда входим в дом.

У порога уже ждет домовиха-прислуга.

-Господин Острокогтый! – приветствует Эрхана и вопросительно смотрит на меня.

-Госпожа Зоркоглазая, - представляет Эрх. – Мелисса ведьма клана Зоркоглазых.

-Госпожа Остроглазая, - тут же с уважением кивает мне девушка. – Мы вас ждали. Прошу. Разденетесь?

Синхронно качаем головами. Ни малейшего желания задерживаться здесь хоть на секунду дольше необходимого нет у обоих. Мы пришли выказать уважение и утвердить позиции. Убедиться в том, что Шамир Быстролапый нас понял.

Быстро проходим по устланным ковровыми дорожками коридорам вслед за прислугой и оказываемся в гостиной. Нас уже ждут.

Шамир Быстролапый сидит в кресле у камина, за его спиной стоит невысокая худенькая волчица с заплетенными в толстую косу темными волосами и в темно-синим, длинном струящимся платье. Младшая ведьма клана, помню ее, встречались как-то на празднике. Девочка - маг огня. Довольно сильный, но не боевой, так, по бытовым мелочам.

Видимо, старшая занимается похоронами, вот и пришлось к нам выйти девчонке.

-Добрый вечер! – здоровается с нами вожак. – Рад, что почтили присутствием.

-Мои соболезнования, - произношу вежливо.

Все, нет развязанной, расхлестанной Лисы. Есть ведьма, соблюдающая этикет и действующая исключительно в интересах клана.

-Проходите, располагайтесь, - гостеприимно предлагает нам Шамир. Ну да, он сейчас не опечаленный отец, а вожак, не до эмоций. – Разговор предстоит долгий.

Да, деваться некуда, придется говорить.

Хочу уступить кресло напротив вожака Эрхану, а сама стать позади, как обычно делаю с бабулей, но Эрх мягко подталкивает вперед и взглядом показывает, чтоб садилась. А вот это уже высшая форма уважения.

Ладно, значит и отдуваться мне. Плюхаюсь в кресло и соображаю, как начать разговор.

Эрх становится позади. Кладет руку на спинку рядом с моим плечом, едва касаясь, но мне даже этого мне хватает, чтоб почувствовать себя увереннее.

-Тасиф нарушил договор, - говорю сразу по делу. -  Приехал к нам со всем молодняком стаи, когда дома были только дети. Перепугал малышей, всполошил девчонок. Требовал Рей, а когда вышла я, грозился непотребными вещами.

Чувствую, как рука Эрхана впивается в спинку кресла и с трудом подавляю желание потереться головой о своего благодетеля, чтоб успокоить.

Нет, такие вольности точно здесь позволять себе нельзя. Волки ужасные консерваторы. Я и так обычно ужасно неуютно чувствую себя в их обществе. Даже одетая по всем правилам, без яркого макияжа и с заплетенными волосами ощущаю, что выбиваюсь из их общества, лишняя яркая деталь здесь. Но, как ни странно, в присутствии Эрхана такого ощущения нет. Волк ведет себя настолько уважительно и почтительно, что я чувствую себя настоящим вожаком и мудрой ведьмой. Даже одетая в вызывающие, обтягивающие джинсы, мужскую футболку и с растрепанными за целый день волосами. Все-таки очень много в этом мире зависит от отношения.

-Я знаю, - тем временем кивает Шамир. – Мальчики вернулись и все рассказали. Мелисса, извини, я не доглядел.

В голосе мужчины звучит раскаяние, но по глазам вижу, что ему жаль, но жаль, что его мальчишки попались.

-Спасибо, что вступилась за нас, - подает голос ведьма. – Ребята рассказали, что только благодаря тебе ушли.

Ах да, я же еще Эрха отговорила убивать их всех.

-Я ведьма, - пожимаю плечами и мне кажется, что в голосе слышится сожаление по этому поводу.

О да! Я ведьма и должна думать обо всех и вся. Была б обычной девчонкой, прибила бы всех нафиг. Но не могу. Статус не позволяет.