последнюю на сегодня очередь, мы с Гардениной обзавелись слабоалкогольным увеселительным. Не успела я пригубить, как на горизонте показалась моя любовь: Рома со свитой в лице четырех длинноволосых парней, участников группы “Dirty Lovers”. Вот только что среди них делает маленькая роскошная брюнетка в облегающем малиновом платье?

— Марго, ты — очаровательнейшая девушка в этом зале! — младший Верстовский ненадолго припал к моим губам. Он поддержал меня и не стал сильно наряжаться, просто слегка утрировал свой и без того яркий образ молодого рок — певца.

— Спасибо, сладкий, — я счастливо улыбнулась и легонько кусанула его за ухо. Видят боги, мне хотелось сделать гораздо большее, но на нас смотрели любопытные глаза басиста, барабанщика и гитариста, потому мне пришлось держать свои желания в узде — как и всегда, впрочем.

— Ты необъективен, Верстовский, — проворчала Гарденина. — У нее же нет костюма!

— Как это “нет ”? — наигранно улыбнулся парень. — У нее костюм королевы красоты и… моего сердца!

С этими словами он поднял мою руку и крутанул вокруг своей оси. А потом достал из-за пазухи диадему. Тонкие металлические пластины переплетались, образуя изящную композицию, в гнездах которой сияли бледные розовые и голубые камни. Явно бижутерия, но качественная.

— Вау. — Только и смогла сказать я. — Это мне?

— Тебе. Давай помогу, — Роман надел на меня украшение. Он старался действовать осторожно, но холодные дужки слегка оцарапали кожу головы.

Я приосанилась и почувствовала себя увереннее. А что, он прав: платье пастельного оттенка в пол со скромным разрезом до середины бедра, лодочки на каблуке и сверкающая корона в волосах — так обычно одеваются финалистки нашумевшего конкурса.

— Ты очень красивая, — произнесла молчавшая до этого спутница парней. — И правильно сделала, что не стала выпендриваться.

Повисла пауза.

— Девчонки, знакомьтесь, это Яся, — с чувством гордости произнес Рома. — Новая солистка нашей группы.

— Очень приятно, — девушка улыбнулась и поочередно приблизилась к моей и Юлькиной щекам. Меня коснулся ее пирсинг в носу и обворожительный запах дорогих духов. Мы официально “расцеловались” и застыли в немом ступоре.

— Хм. Меня зовут Юля, — Гарденина отмерла первой. Она задумчиво поджала губы и одарила новую знакомую взглядом ценителя женской красоты.

— Рита, — я с трудом улыбнулась и принялась рассматривать костюмы снующих мимо студентов. Мне не нужно было оценивать новую участницу группы, я и так уже поняла: ее появления — плохая новость для меня. Даже несмотря на то, что мне вручили корону “королевы сердца”. — У вас же вроде солист — это ты, Ром?

— Да, но женский вокал тоже не помешает, — тряхнул волосами мой переменчивый Адонис. — У Яськи потрясающий голос.

— С какого ты факультета? — без обиняков вопросила Гарденина. — Не видела тебя раньше…

— Из первой “К”, — юная певица поправила длинные волосы цвета вороного крыла, спадающие плавными волнами почти до самой талии.

Мы с Юлькой коротко переглянулись. Ну все, мне кранты. Она еще и первокурсница! Наивная, трепетная, красивая и, походу, талантливая.

— Нам пора на сцену, — неловкую сцену прервал Олежек, брутальный бас — гитарист в кожаной косухе. — Пожелайте ни пуха, девчонки!

— Ни пуха, мальчишки. Все пройдет отлично! — я отпила шампанского и на волне отчаянной храбрости поцеловала каждого “любовника” в щечку. — Когда ты освободишься, Ром?

— Ближе к концу, похоже, — Верстовский вздохнул, но во вздохе его была скорее радость, нежели грусть. — У нас сегодня десять песен, Рит. Вторая группа отказалась, так что будем развлекать вас до последнего.

— Это замечательно, — сказала я. А сама подумала: “Десять песен на сцене вместе с Ясей, а не здесь, в зале, со мной…”

“Dirty lovers” отправились проверять микрофоны, а я стояла и в ужасе смотрела, как Ясины ягодицы, обтянутые малиновой тканью с люрексом, красиво подрагивали в такт ее шагам. Больше никогда не отпущу Верстовского на репетиции одного… Буду сидеть под дверью музыкальной студии и следить, чтобы они с ней репетировали, и только!

И, да, я противная, знаю. Нет бы порадоваться за любимого, у которого случился прорыв в творческой карьере — стою и безбожно завидую этой девчонке, которая проведет вечер с Ромкой вместо меня. А она, между прочим, сделала мне комплимент: вот только был ли он искренний?..

— Надеюсь, по моему лицу ничего не было видно? — с трудом сдерживаясь, процедила я, когда ребята ушли к сцене.

— Ты сама непроницаемость, душа моя. Не бери близко к сердцу. Они всего лишь поют в одной группе.

— Всего лишь! — из меня вырвался придушенный крик. — Так это он с ней, значит, днями и ночами зависает? В группе под названием “Грязные любовники”?!

— Похоже, что так. Прекрати истерику, на нас люди смотрят.

— К тому же, ты видела, какая она?! — я обиделась, но тон чуть убавила.

— Сногсшибательная? — вздохнула Гарденина. — Ага. И к тому же — молодая. Не то, что мы с тобой.

Все умеет же Гарденина поддержать в трудную минуту. Я заткнулась, залпом допила шампанское и принялась яростно теребить серебристый клатч — еще одно преимущество невычурного платья, что к нему спокойно подходили сумочки и туфли. А куда, скажите пожалуйста, девать телефон в костюме русалки?

11.2 Осенний бал

— ДАМЫ И ГОСПОДА! Девушки, молодые люди, студенты и преподаватели! — на сцену поднялся мужчина лет шестидесяти, с белой накладной бородой, изображением золотой молнии на груди и упитанным животиком, выпирающим из белого хитона. Визуально это был Зевс, главный из пантеона греческих богов, а по наполнению — ректор университета, Захаров Игорь Васильевич. — А также: прекрасные принцы и принцессы, супергерои, звери, полузвери и прочие волшебные существа… Клянусь, я где — то видел даже кентавра!

По залу пронесся смех “волшебных существ”. Студенты любили своего ректора, и теперь стало ясно, за что. С чувством юмора ему явно повезло больше, чем декану.

— Я честно пытался соответствовать уровню художественной наполненности ваших образов… — ректор показал на свой костюм, — но смог создать лишь бледную пародию того, что каждый год удается вам! Спасибо за то, что делаете праздник незабываемым событием для университета! Веселитесь и наслаждайтесь. Да начнется Осенний бал!

Ему ответили овациями и рукоплесканиями. Студенты, уже успевшие испробовать халявного алкоголя, ликовали вовсю. Юля хлопала и визжала. Товарищи из Ку-Клукс-Клана побросали в воздух свои колпаки, и затем бросились их искать в шумной толпе, создавая еще большую неразбериху. Даже я, и то улыбнулась.

— Простите, я забыл представить вам героев сегодняшнего бала! — ректор, уже было спустившийся со сцены, спешно вернулся обратно. — Рок-группа “Дети Ливера” исполнят сегодня свои песни. Передаю слово солисту, Роману Верстовскому!

Даже издалека было видно, какие огромные сделались Ясины глаза.