— Береги его, темный, — он кивнул в сторону принца. — Из тебя выйдет неплохой гвардеец.

Тот недоверчиво посмотрел на сына своего врага, но ничего не сказал.

Но-Хин встретил их огнями во дворе и подобострастными поклонами слуг. Райга вдохнула теплый воздух этой страны и поморщилась. Сегодня здесь как никогда отдавало пеплом. Выжженная, опустошенная земля. На душе сразу стало тягостно, а источник начал колебаться. Рубцы на спине болели нещадно. Магистр Лин покосился на нее и негромко заговорил с Акато на но-хинском. Юноша начал раздавать указания, чтобы устроить своих гостей. Перед дверью отведенной ей комнаты наставник вручил ей уже привычный пузырек эльфийского восстановителя со снотворным, баночку мази и чистые бинты. Райга отослала служанок, с наслаждением нанесла мазь, кое-как соорудила повязку и тут же провалилась в крепкий сон без сновидений.

В Кейто-ро-матари отряд не задержался. Райга проснулась ближе к обеду. После тягостного приема пищи в компании вежливого Акато и его отца, они выехали в сторону побережья.

Добраться до жилья засветло не успели. На ночь остановились чуть в стороне от дороги. После ужина Райга завернулась в одеяло и уснула.

И сон вернулся. Она сновав одиночестве брела по пустым коридорам орочьей Цитадели. Пол поднимался вверх, вокруг царила мертвая, пугающая тишина. Она потянулась к ученической нити внутри, но нащупала лишь такую же пугающую пустоту на другом конце. Райга побрела вперед, стараясь ступать бесшумно. Ей стоило большого труда не сорваться на бег. Тишина давила на уши, пустота на другом конце ученической нити казалась чем-то совершенно диким. Вдруг с ее сном начало что-то происходить. Она снова оказалась в башне, перед орочьим опалом. Ее пальцы касались камня, сила утекала стремительно. Страх и темнота, из которой ее вырвало прикосновение губ. После этого сон схлопнулся и она открыла глаза.

Ллавен сидел рядом с ней на коленях, в его руке был зажат медальон в виде цветка. Пальцы другой руки осторожно касались ее виска. Даже в неровном свете от костра черная прядь надо лбом выделялась среди светлых волос эльфа.

Когда магистр Лин возник за его спиной, тот вздрогнул и обернулся. Райга села на постели. Наставник сел рядом с ними и напряженным шепотом спросил:

— Что происходит?

— Остатки Серого сна, — тоже шепотом пояснил Ллавен и повернулся к Райге. — Почему ты мне ничего не сказала? Тебе снилось это целый месяц. И… почему именно это? Мне казалось, битва с Фортео должна была оставить более яркое и пугающее впечатление.

— Ты видел мой сон? — спросила его девушка, чувствуя, как начинают пылать ее щеки.

— Сейчас — да.

— Ты забрал его? — спросил магистр Лин. — Надень медальон, твою магию можно почувствовать за версту.

Юный эльф сделал то, что сказал наставник и сказал:

— Ты должна была мне рассказать. Это остатки Серого сна. Они же вытягивают твои силы. Месяц вытягивали!

— Я думала, это просто сон, — прошептала Райга. — Это же глупо — жаловаться на кошмары. И почему ты забрал его не во сне? Раньше ты спал.

Ответил ей наставник:

— Потому что я пробудил его дар. Это сильнейший дар темных магов. Даже после замедлителя он продолжает развиваться.

— Наверное, — поежился Ллавен. — Если бы ты спала в казармах, я бы почувствовал его с первую же ночь и забрал. Но я был слишком далеко от тебя. Если он вернется, скажи мне. Похоже, доза яда была очень большая.

— Да, — кивнул магистр Лин. — Если бы не твои способности, она не протянула бы и часа.

Ллавен покачал головой и ушел к своему месту. Наставник бросил на ученицу странный взгляд и снова растворился в темноте за пределами пламенного защитного контура.

Райга завернулась в одеяло и задумалась. Способности Ллавена казались все более интересными. Собирающий сны… Интересно, на что же он еще способен?

Райга решила завести разговор с эльфом по дороге. Специально придержала коня, пропустила всех друзей и пристроилась рядом с Ллавеном. Эльф спокойно посмотрел на нее и спросил:

— Что-то случилось?

— Хотела спросить тебя о твоих способностях. Что такое “дар собирающего сны” и как он работает?

Эльф огляделся по сторонам и поежился:

— Может, ты лучше у лаэ спросишь? Не хочу я об этом говорить, да и знаю мало. Я надеялся, что эта часть меня никогда не проснется.

— И все-таки? — продолжала допытываться Райга.

— Ну, по слухам, темные эльфы с этим даром могли не только забирать сны, но и изменять их. Насылать кошмары. Впрочем, хорошие сны тоже. Но чаще эти сны сводили с ума светлых эльфов и забирали их силу. Ходят слухи также, что собирающие могли путешествовать по снам других людей, общаться с их помощью между собой и посылать знаки другим людям. Кто-то говорит, что с помощью снов темные умели лечить. Зависит от дара. И я не знаю, какой у меня. Я собираю сны. Они дают силу моей темной стороне. Это все, что я могу сейчас.

— Может быть, в эльфийских библиотеках есть книги на эту тему?

— Может быть, — вздохнул Ллавен и бросил взгляд на магистра Лина. — Ты, конечно, права. Надо больше узнать об этом.

— Кстати, о книгах, — сказал принц, который ехал с другой стороны от Райги и прислушивался к их разговору. — Сборник Мияго ты взяла с собой?

Девушка кивнула и извлекла из седельных сумок ветхий томик.

— Разумеется. Но он на но-хинском, так что читать придется тебе.

Принц согласно кивнул:

— На ближайшем привале.

Миран вклинился между ней и Ллавеном и протянул руку:

— Дай поглядеть.

Девушка нехотя отдала ему книгу. Темный наугад раскрыл ее и задумчиво сказал:

— Где-то я уже видел этого мужика.

С этими словами он повернул книгу к друзьям. Райга изумленно хлопнула ресницами. Сердце ее взволнованно забилось. На рисунке был изображен человек с мечом. А за спиной его были искусно нарисованы сотканные из пламени крылья.

Райга едва дождалась привала, чтобы как следует рассмотреть рисунок, обнаруженный Мираном. Стоило им отойти в сторону от дороги, как она тут же вытащила книгу из седельных сумок, не глядя, бросила подогревающее заклинание и села прямо на землю.

Картинка была очень похожа на ту, что она видела в летописях. И на статую на кладбище за красной стеной. Но теперь девушка заметила и отличия. Во-первых, но-хинское лицо и разрез глаз. Золотистые глаза смотрелись на нем очень странно. В руках мужчина держал не обычный меч, а хаотаки с золотистой рукояткой и гардой в виде языка пламени.

Райга осторожно пролистала книгу, но больше не нашла ничего интересного. Остальные картинки изображали неведомых существ или быт но-хинцев. Она даже нашла пару ёи, которые очень напомнили ей Вего.