— А ведь здесь не хватает страницы.

Магистр повернулся к ней и спросил:

— Где?

— Следующей за сказкой о глазах Айну, — показала ему Райга.

Магистр посмотрел на тоненький остаток страницы и уверенно сказал:

— Здесь был рисунок. Вероятнее всего, изображение того самого Райо, второго брата.

— Да, было бы интересно посмотреть на него.

— И это возможно, нет? — спросил Миран. — Помнится, Эрига говорила, что вторая книга была в библиотеке Манкьери.

— Мы ее не нашли, — напомнил ему Ллавен. — Хотя мы искали в первую очередь летописи.

Магистр посмотрел на своего младшего родственника и спросил:

— Ты смог бы найти своим родовым заклинанием подобия такую же книгу?

— Да, — ответил тот. — Но я сомневаюсь, что у нас будет такая возможность.

Райга с сожалением покачала головой.

— Я уверена, что дядя не даст нам ее. Наверняка он уже обнаружил пропажу. И теперь будет начеку.

“Кроме того, там меня будет ждать… тот человек”, - подумала Райга и невольно поежилась. От магистра Лина ее реакция не укрылась. Он добавил:

— С Сага нужно быть осторожнее. Стоило мне намекнуть твоему дяде, что я под него копаю, как закопать попробовали меня. И только по счастливому стечению обстоятельств мы все выжили.

— Копаете под Сага? — не поняла девушка.

— Да, — спокойно кивнул магистр. — Я нашел в балансовых отчетах следы махинаций с налогами и казной герцогства Манкьери. Если я смогу найти неопровержимые доказательства, у герцога Аурелио будут большие проблемы.

Райга нахмурилась и с удивлением отметила, что эта новость вызвала глухую злость. Впрочем, после того, какую участь он уготовил своей племяннице, воровство было меньшим из прегрешений.

Магистр Лин взял из ее рук книгу и отложил в сторону. А затем многозначительно постучал пальцем по тарелке девушки.

— Ты должна съесть хоть что-то. Это не обсуждается.

Она со вздохом развернулась к столу и потянулась к ложке.

Ворот дома Эриги они достигли через три дня. В округе царили тишина и покой. По дороге им не встретилось никакой нежити. Когда тетя вышла ей навстречу, Райга почувствовала, как к горлу подкатил комок. Она медленно спешилась.

Магистр Лин перекинул поводья лошадей слугам и задумчиво посмотрел на свою ученицу. После обмена положенными приветствиями он заявил хозяйке дома:

— Пожалуй, мы пройдемся до ближайшего леса, устроим тренировку.

Лица юношей за его спиной вытянулись от изумления. А эльф добавил:

— Я думаю, вам и без нас будет о чем поговорить.

После этого он развернулся и ушел. Адепты молча последовали за ним.

Вернулись они уже затемно. Магистр Лин отправил учеников в дом, а сам остановился рядом с Эригой на террасе и спросил:

— Как она?

— Наплакалась. Спит, — вздохнула бывшая Пламенная. — За что ей все это, Щингин-хао? Ей всего семнадцать. Груз ответственности становится все больше.

Она повернулась к эльфу и с тоской заглянула в его единственный глаз. Тот невозмутимо ответил:

— Чем больше силы — тем больше ответственности. Пусть привыкает. В конце концов, она пришла в Алый замок за силой. И она ее получила. Хотя того, на что я рассчитывал, не произошло.

— Что ты имеешь ввиду? — Эрига склонила голову на бок, и перед глазами магистра тут же вспыхнуло воспоминание. Райга тогда, в бальном зале, делала точно также. Он отогнал картины недавнего прошлого и неторопливо сказал:

— Глаз Пламени — огромная сила. Но это могущество не избавило ее от страха, который в ней живет.

— Тот, кто ставил Печать, все равно может управлять ей, — сразу поняла Эрига.

— Верно. И, вероятно, это тот, кто убил твою семью. Дайсу. Ее родителей.

Бывшая пламенная отвернулась и устремила взгляд в темноту сада.

— Знаешь, я всегда жалела, что не поехала на этот праздник. Что не умерла вместе с ними. Все эти годы я просто существовала. Доживала свой век. Ради Тогато. Он действительно, меня полюбил. Но сегодня Райга мне сказала: “Как хорошо, что тебя там не было. Как хорошо, что у меня осталась хотя бы ты.”

Эльф прикоснулся к ее голове в эльфийском жесте утешения и сказал:

— Дайсу тоже был бы рад, что ты живешь. Я верю, что Райга сумеет возродить свой род.

Эрига слегка улыбнулась:

— Пока что у этой девушки в голове только магия. И ее долг.

Утром магистр Лин спросил у Райги:

— Пойдешь со мной на побережье? Хочу сходить к Хайко. При тебе он более разговорчив.

Девушка нехотя кивнула.

После завтрака они отправились в путь. Остальных с собой брать не стали. Юноши остались в доме Эриги. Райга шагала за плечом наставника. Всю дорогу они молчали. Девушка чувствовала опустошение. Не хотелось ни о чем ни говорить, ни думать. Но чем ближе они подходили к гроту, тем больше места в ее душе занимал страх. Один вид темного провала впереди заставлял ее невольно замедлять шаг.

Магистр Лин остановился на пороге и развернулся. Райга застыла, не в силах сделать и шага. Страх сковал ее. И одновременно внутри поднималась глухая злость на себя и свою слабость. Райга понимала, что должна пойти с ним. В прошлый раз она как-то смогла собраться с духом и войти туда. С помощью Ллавена держалась внутри пещеры на экзамене. И смогла взять себя в руки. Но сейчас решимость покинула Пламенную.

Еще несколько мгновений магистр стоял молча. Окинул внимательным взглядом горизонт. И внезапно протянул ей руку. В его взгляде снова были ожидание и вопрос. Девушка заколебалась. Эльф терпеливо ждал. Но стоило его руке дрогнуть и начать опускаться, как Райга поспешно вложила свои дрожащие пальцы в его ладонь. Тот сжал ее руку и осторожно повел за собой. Не было сказано ни слова, но все мысли вымело у нее из головы. Она шагала рядом с учителем сквозь темноту, а рой пламенных светлячков вился над их головами.

На этот раз путь показался ей донельзя коротким. Стоило им шагнуть в пещеру, как перед ними сразу же возник Хайко. Безумные белесые глаза смотрели только на девушку. Райга невольно отшатнулась и вцепилась в руку наставника. Эльф спокойно сказал:

— Доброе утро, Хайко.

— Огонь пришел, — хихикнул тот. — Два столба пламени бродят по нашему полудохлому острову, с ума сойти!

“Ты уже сошел”, - подумала Райга, едва сдерживаясь, чтобы не отступить назад в темноту коридора.

Пальцы безумца бесцеремонно откинули ее челку.

— В твоих глазах все еще живет осень, девочка. Маленькая Пламенная получила Глаз Пламени. Огонь везде, все горит…