соблюдать свою выгоду. То, что я твоя жена, в данном случае не имеет никакого значения. Десять процентов от прибыли тебя устроят?

– Вполне, – согласился Алексей, безумно довольный, что жена нашла себе занятие, которое позволит ей отвлечься от воспоминаний и переживаний.

– Договорились, – Елена прижалась к мужу и закрыла глаза, – а на концерт я с тобой схожу. Я больше не боюсь…

Следующее утро началось с того, что Елена в очередной раз убедилась в том, что сюрприз — это не всегда хорошо. Когда она спустилась вниз к завтраку, то увидела стоящую на столике возле двери в холле огромную корзину с цветами. Свежие бутоны необычного для роз синего цвета ещё хранили капельки влаги и выглядели совершенно потрясающе. Но Лене показалось, что от великолепных цветов пахнет опасностью и тревогой.

– Ого, и откуда у нас такое счастье? – подошедший Алексей с удивлением рассматривал корзину. – У меня, конечно, есть версия, но она не слишком приятная.

– Там карточка, – Елена кивнула на виднеющийся картонный уголок. – Хотя я тоже предполагаю, от кого они.

Алексей вытащил карточку и с выражением прочёл: «Самой прекрасной и самой таинственной женщине с надеждой на добрую дружбу. Дмитрий Завьялов»

– На дружбу он надеется, – возмущённо фыркнула Лена, – нет, ты только посмотри, каков мерзавец! Увидел новую игрушку и загорелся? Убила бы!

– Я тебе давно говорил, хочешь — и его тихо прикопают где-нибудь на симпатичной лесной полянке?

– Нет, Алёша, мы уже обсуждали с тобой это, – она покачала головой, – ты не должен становиться таким же, как он.

Покачав головой, Алексей молча согласился с женой, так как прекрасно понимал, что стоит один раз переступить невидимую нравственную границу — и всё, обратного пути не будет. Он не мог сказать о себе, что безгрешен, абсолютно честных бизнесменов просто не бывает в природе. Но крови на его руках не было ни в прямом, ни в переносном смысле: все его грехи, мелкие и средние, находились в сферах финансовых. Он никогда не устранял конкурентов и искренне осуждал тех, кто этим занимался. Именно поэтому Краснову был глубоко неприятен Фомин, которого такие нравственные вопросы не мучили никогда: он совершенно спокойно убирал всех тех, кто ему мешал. Пусть и не лично, не своими руками.. Да, наверное, если бы это был вопрос жизни и смерти, Алексей принял бы непростое решение, но, к счастью, этого пока не требовалось.

– Хорошо, Леночка, как скажешь, – он поцеловал жену и поинтересовался, – как будешь реагировать на цветы?

– Никак, – спокойно ответила Елена и пожала плечами, – на концерте, если он подойдёт, просто поблагодарю за внимание. Ты ведь знаешь таких, как Завьялов, – странно, но ей на удивление легко удалось произнести его фамилию, – если я отправлю корзину обратно, он придумает что-нибудь ещё.

– Я очень рад, что ты говоришь об этом достаточно спокойно, – Алексей улыбнулся, запихнул карточку обратно в корзину и со странным удовольствием взглянул на обручальное кольцо, сверкнувшее на руке. Он никогда не носил украшений, но это было не просто кольцо, это был символ счастья, о котором он даже не мечтал.

– Алёша, пообещай мне, что не будешь предпринимать ничего, никаких шагов в отношении господина Завьялова, – пристально глядя на мужа, неожиданно попросила Елена, – мой внутренний голос говорит мне, что пока не время.

Алексей ответил не сразу, и Елена уже приготовилась убеждать его, но потом он кивнул и неторопливо сказал:

– Хорошо, я верю твоей интуиции и уважаю твою просьбу, но если эта мокрица попробует хоть как-то задеть тебя, я буду в своём праве.

– Спасибо, Алёша, и в этом случае я даже не буду возражать.

Санкт-Петербург, 21 декабря 2017 года

Снег валил крупными хлопьями, и за огромными панорамными окнами нового офиса её агентства — подарка Алексея к Новому году и Рождеству — царила настоящая зимняя сказка. Сквозь белоснежное кружево яркими звёздочками рекламных огней сиял город, и Елена уже какое-то время просто смотрела в окно, любуясь этой невероятной картиной.

– Мадам, – в кабинет заглянула новенькая девушка, которую Елена планировала поставить на должность секретаря и сейчас присматривалась, – к вам господин Стрельников, ему назначено на шестнадцать.

– Проси, – Елена оторвалась от потрясающего вида и подошла к своему столу. Мельком глянула на своё отражение в стекле книжного шкафа и повернулась к открывшейся двери. – Александр Борисович, рада вас видеть в добром здравии.

– Благодарю вас, Елена Алексеевна, – крупный, слегка полноватый мужчина в дорогом костюме улыбнулся хозяйке кабинета, но ответной улыбки не дождался. Он прекрасно понимал, что дело не в нём лично: жена его старого друга Алекса Краснова вообще улыбалась крайне редко. Насколько он успел заметить за несколько лет знакомства, этого удостаивался исключительно Алексей. Но, чёрт побери, до чего же она хороша! Настоящая сказочная Снежная Королева…

– Что привело вас ко мне, Александр Борисович? – мягкий, чуть хрипловатый голос удивительно хорошо гармонировал с её холодной северной красотой: белые волосы, синие глаза, нежная кожа.

– К сожалению, только дела, – он обезоруживающе улыбнулся и со вздохом развёл руками, – мне нужна самая лучшая ваша девушка, поэтому я попросил Алексея, чтобы он замолвил за меня словечко и моим вопросом занялись лично вы, а не ваши, несомненно, квалифицированные администраторы.

– Друзья Алёши — мои друзья, – уголки нежных губ чуть приподнялись в едва заметном намёке на улыбку, – чем я могу вам помочь? Для чего вам нужна «моя самая лучшая девушка»?

– Понимаете, дело в том, что послезавтра состоится Рождественский бал, на который вы тоже наверняка приглашены, – он дождался её кивка, – и на этом мероприятии будет человек, с которым мне непременно нужно договориться. Вопрос практически жизни и смерти! И я никак не могу подобраться к нему, он лоббирует интересы другой компании. Но это между нами, разумеется… Так вот, у этого человека есть одна слабость — красивые женщины.

– Ну, допустим, такая слабость есть не только у него, – Елена откинулась на спинку кресла и внимательно смотрела на гостя, – Александр Борисович, вы же наверняка знаете, что за стандартными эскорт-услугами — это не ко мне. Я не занимаюсь подобными вещами.

– Я знаю, – он кивнул, тоже удобно откидываясь в кресле, – да он на обычную и не клюнет. Мне нужна девушка,