агентств запрещено ходить на бал? Помилуйте, она же не Золушка. Раз она здесь, значит, у неё был пригласительный билет.

– Конечно! – он поднял руки, словно признавая своё поражение. – Это чистая случайность! Мне только интересно, с какой целью ваша красотка отирается возле Сорокина? Вас не спрашиваю, всё равно не скажете, это понятно… Знаете, Елена, я искренне восхищаюсь вашей деловой хваткой: всего за несколько лет создать целую сеть элитных кадровых агентств, практически целую империю, умудриться не впутаться ни в один скандал. Потрясающе!

– Вы мне льстите, Дмитрий Александрович, – Елена даже не делала вид, что ей приятна компания Завьялова, и взглядом искала отошедшего для какого-то важного разговора мужа.

– Алексей Константинович беседует с губернатором, – правильно истолковал её взгляд Завьялов, – вот я и пользуюсь случаем. Вы так редко балуете нас своим появлением, у себя тоже приёмы не проводите, так что шансов увидеть вас у меня катастрофически мало.

– Не думаю, что у нас с вами так много общих интересов, что такие встречи являются необходимостью, – чуть резче, чем хотелось бы, ответила Елена.

– Ну почему же, – Завьялов лениво улыбнулся, и у Елены заломило виски от напряжения, – я хочу обратиться в ваше агентство и очень рассчитываю, что мною займётесь лично вы.

– У меня очень квалифицированные администраторы, – Елена почувствовала, как в сердце ледяной змеёй вползла тревога, – он подберут вам любого сотрудника или домашний персонал.

– У меня эксклюзивный запрос, – голос Завьялова приобрёл какие-то интимные интонации, и Елену практически передёрнуло от отвращения и, чего уж там, страха.

– Вам нужен преподаватель этикета? – с трудом сдерживая рвущийся наружу негатив, спросила Елена. – У меня есть прекрасные варианты.

– Намекаете на мою настойчивость? – Завьялов лениво улыбнулся, и от этой снисходительно-барской улыбки ей захотелось выплеснуть на него шампанское. Но этот более чем экстравагантный поступок сложно было бы объяснить кому бы то ни было, особенно тем, кто с удовольствием увидел бы её имя в скандальной хронике. Поэтому Лена сдержалась и молча кивнула.

– Своим более чем пристальным вниманием вы ставите меня в неловкое положение, – она смотрела ему прямо в глаза. Это как с хищником: нельзя разрывать зрительный контакт, иначе он тут же бросится.

– Да перестаньте, – и снова эта доводящая её до бешенства ухмылка, – ваша репутация супруги настолько безупречна, что даже начинает вызывать подозрения. В наше время таких преданных жён не бывает!

– Вам просто не повезло с ними встретиться, Дмитрий Александрович, – Елена позволила себе лёгкую, ни к чему не обязывающую улыбку, – но, поверьте, их достаточно много.

– Я не люблю правильных женщин, – склонившись к ней, доверительно сообщил Завьялов, – с ними неинтересно. Кстати, именно с этим связан мой эксклюзивный заказ, с которым я хотел бы обратиться в ваше, Елена, агентство.

– Я не занимаюсь тем, на что вы намекаете, – Елена удивлённо посмотрела на него, – откройте интернет: там полно «неправильных», но интересных женщин.

– Вы не поняли, – засмеялся он, – представительницы древнейшей профессии меня совершенно не интересуют. Я хочу, чтобы вы нашли мне девушку для поездки в Швейцарию.

– А сами вы что, уже не справляетесь? – удивление Елены было практически непритворным: Завьялов был действительно хорош. Красивый, ухоженный, состоятельный — и вдруг проблемы с поиском девушки для поездки не в какую-нибудь деревню Большие Огороды, а в Швейцарию? Даже не смешно.

– Если честно, мне некогда, но есть и другие причины, – Завьялов откровенно наслаждался её удивлением и собственной загадочностью.

– Какие же? – Елена привычно задала тот вопрос, который от неё ждали, и тут же внутренне напряглась: в ней на несколько мгновений проснулась, ожила Лёля, которая всегда предугадывала желания обожаемого Димочки, задавала именно те вопросы, которых он ждал, и давала те ответы, на которые он рассчитывал. Но она — не Лёля, та наивная девочка давно пропала, её так и не нашли, и блистательная супруга Алексея Краснова не имеет с ней ничего общего.

– А вот детали я предпочёл бы обсудить с вами за чашкой кофе, на которую я осмелюсь вас пригласить, – Завьялов был совершенно спокоен и почему-то даже не рассматривал вариант отказа. И это Елену чрезвычайно напрягало: не то чтобы она боялась шантажа или каких-то проверок, так как все дела старалась вести аккуратно и без нарушений действующего законодательства. Призыв бессмертного Остапа Бендера «чтить уголовный кодекс» она помнила с детства.

– Почему вы так уверены, что я соглашусь? Не в моих правилах встречаться в кафе с посторонними мужчинами, а вы, Дмитрий Александрович, уж простите мне мою откровенность, именно посторонний.

– Я знаю, – вальяжно улыбнулся Дима, вызвав у Елены приступ жуткого раздражения, – но, полагаю, для меня вы согласитесь сделать исключение.

– Почему же? – беседу нужно было сворачивать, но как это сделать, не оставив за спиной неизвестно что задумавшего Завьялова, она пока не понимала.

– Потому что сразу после новогодних праздников будет заседание тендерной комиссии по одному очень большому и очень вкусному госзаказу. Вижу, вы сразу уловили мою мысль, ведь не просто так я сказал, что вы чрезвычайно умная женщина и верная, преданная супруга.

– Но, насколько я в курсе, вы никак не касаетесь вопросов закупки оборудования подобного рода, – прищурившись, ответила Елена, лихорадочно соображая, что же ей делать.

– О, вы в курсе сферы моих профессиональных интересов, как мило с вашей стороны, – Завьялов не издевался, но недвусмысленно давал понять, что пока козыри именно у него. – Но дело в том, что одним из заместителей председателя этой самой комиссии по стечению обстоятельств оказался мой близкий друг. А вот удачное это стечение или роковое — зависит только от вас, Елена. И, заметьте, я прошу лишь о встрече в кафе, а не о чём-то большем. Полагаю, Алексей Константинович будет очень рад, если выиграет этот тендер, ведь у него есть все шансы на победу. Но в мире столько случайностей, мы же с вами понимаем, правда? Какой-нибудь важный документ может вдруг пропасть, потеряться... Виновных потом, конечно, накажут по всей строгости, но заказ-то уйдёт.

– Вы меня шантажируете? – Елена приподняла бровь, внутренне уже понимая, что согласится на эту встречу: она прекрасно знала, как важен для Алексея этот заказ. И помочь его выиграть — то немногое, чем она может отблагодарить его за