Все, что можно было, они с Белоусовым сделали. Все, кто живет на отшибе – фермер, рыбаки, охотники, – все предупреждены и ознакомлены с описанием Чичера. В РУВД информацию участкового оценили правильно и обещали выслать в помощь оперативников в «гражданке». Может быть, захотят окрестности прочесать или у Дарьи засаду устроят, этого отец Василий предположить не мог. Но когда приедет помощь? И где сейчас Чичер? С одной стороны, отцу Василию хотелось, чтобы преступник уже убрался из села. Забыть о нем и жить спокойно. Но, с другой стороны, если Чичер исчезнет отсюда, то найти его будет очень сложно. Сколько он принесет еще зла людям, сколько беды принесет? Лучше уж исходить из того, что Чичер в селе, чтобы его поймала милиция. Правда, в этом случае смертельная опасность нависла над самим священником. Не простит ему Чичер, ничего не простит!

Попрощавшись с Кузьмичом, отец Василий вышел в ночь. Вдохнув прохладный воздух полной грудью, он не торопясь двинулся к своему дому. Мысли опять и опять возвращались к личности преступника. Отец Василий попытался представить себя на его месте. Кто такой Евгений Чичеров? Человек изобретательный, хладнокровный и дерзкий. У него своего рода талант, пусть криминальный, но талант руководителя и организатора. Столько лет ФСБ не могла сесть ему на хвост с фальшивыми долларами. Изменился Чичер в колонии или нет? Вот в чем вопрос. Мог озлобиться, потерять силу духа, опуститься. А мог ли? Те качества, какие он продемонстрировал, организовывая свой криминальный бизнес, говорят о наличии сильного характера и расчетливом уме. Тогда сразу вопрос: а станет ли Чичер, который с такой тщательностью, ставя на карту свою жизнь, вырвался из колонии на свободу, рисковать обретенным ради сведения счетов с Мишей Шатуновым? Судя по тому, как был организован побег, как Чичер остался жив, как втерся в доверие Дарье Кузнецовой, ничего он не утерял из своих качеств. Значит, хочет жить, и жить хорошо. Поэтому не будет рисковать и пытаться убить отца Василия. Пробовал убить из краденого ружья, но не попал. Повторять попытку, тем более после смерти Гусева, для него крайне рискованно. Нет, не пойдет на это Чичеров. Не будет он рисковать всем ради нескольких секунд удовольствия рассчитаться с ним. Слишком Чичер предприимчив и расчетлив.

Значит, остается два вопроса: в селе Чичер, в окрестностях прячется или уже ушел? Но Чичер далеко не дурак и понимает, что на него объявят розыск, как только выяснят, что одного из всей группы беглецов не хватает. Почему не отсиделся в Верхнеленском? Не надеялся, что его присутствие удастся надолго сохранить в тайне? А может, из-за Гусева, который его узнал? Значит, причина такой спешки – вынужденное убийство Гусева. А еще сутки высидел у Дарьи, чтобы тщательнее подготовиться к уходу. Подозрения от себя и от нее отводил. Уйди сразу, милиция заподозрит, что это он убил, что это он в селе был. А так никакой связи с убийством. Натяжка, но возможно. Вопрос: куда Чичер теперь подался? Опять же, он понимает, что район блокирован намертво. Обычным транспортом и на попутках ему не вырваться. По Лене тоже, и через тайгу ему не пройти, потому что он не местный, тайги не знает. Тайгу знал кто-то из их группы, а Чичер вырос на Волге. Значит, он никуда не ушел, а выжидает. Чего? Когда подвернется способ? Какой? Ему нужны документы, транспорт. Надежные документы и транспорт… который не остановят. Милицейская машина! И форма!

Отец Василий остановился посередине улицы в шоке от мысли, которая наконец ему пришла в голову. Чичеров по фигуре и чертами худощавого лица немного похож на участкового Белоусова. Лейтенант, правда, лет на десять моложе, но это уже мелочи, если вести себя наглее и с тем артистизмом, которым Чичеров обладает. Всего-то и дел – выждать, подкараулить сельского участкового, завладеть его формой, документами и машиной. Вот и решение, только в селе он этого делать не станет. Участкового должны хватиться как можно позже. Значит, подкараулить Белоусова он должен, когда тот куда-нибудь уедет из села по делам. Тело надежно спрятать и форму кровью не испачкать.

Священник подобрал полу рясы и бросился со всех ног к опорному пункту милиции. Надо срочно рассказать Белоусову о своих предположениях. Иного выхода у Чичера нет, кроме этого. Опять, как тогда ночью, когда он пробирался по селу, ожидая второго выстрела из охотничьего ружья, рвались за заборами от истошного лая собаки. Опять была пасмурная ночь и ничего не видно в трех шагах. Редкие освещенные окна домов светили так далеко, что отец Василий несколько раз неудачно споткнулся. Удивляясь, как это он ни разу еще не упал, священник вывернул из переулка, и сердце у него упало. Возле опорного пункта милицейского «уазика» не было.

«Неужели не успел, неужели он меня опередил?» – с горечью думал отец Василий, не сбавляя скорости.

В опорном пункте было темно. Священник стал барабанить в дверь и окно, но тут увидел, что входная дверь заперта на навесной замок. Значит, Белоусова у себя нет. Кто может знать о месте его нахождения? Отец Василий стоял около дома и напряженно размышлял. Если участковый в селе, то рано или поздно он вернется. Но Чичер может совершить нападение и в селе. Бежать к своему «Патриоту», заводить его и прочесывать село в поисках участкового? А если он уехал в соседний населенный пункт? Кого-то он же должен предупреждать, что его в Верхнеленском не будет какое-то время. Кого? Если Прокопенко не знает, то не знает вообще никто. Может, Белоусов все же муниципального управляющего предупреждает о таких выездах? Оставалось надеяться только на это.

Отец Василий бросился к дому муниципального управляющего. Поднять с постели Прокопенко, убедить его в том, что существует реальная опасность нападения на участкового с целью захвата формы, документов и служебной машины. Чтобы Прокопенко не ломал спросонок голову, план ему должен предложить я, понимал священник. Найти в селе хотя бы пару машин с бензином в баках километров на двести хода, поднять несколько охотников со своими ружьями и прочесать основные направления, по которым мог уехать Белоусов. Если ничего не случилось, то охранять его. Если ничего не случилось, то выглядеть я буду очень смешно, подумал отец Василий. Но пусть лучше так, чем смерть еще одного человека и упущенный преступник. Самое главное – верно вычислить возможные пути передвижения участкового, благо дорог здесь не так много, практически две-три к райцентру и другим населенным пунктам.

«Что может помочь? Какой-то ключ к поведению Чичера должен быть, – размышлял на бегу отец Василий. – От того, как он собирается напасть на участкового, зависит и определение места, которое он выберет. Стрелять Чичер не будет. Ему не нужна милицейская форма с дырками от пуль и следами крови. Это – раз. Второе, он понимает, что остановить ночью в такой глуши посреди тайги машину милиционера и не вызвать подозрения невозможно. Значит, остановка должна быть аргументирована и предпринята по инициативе самого Белоусова. Тело посреди дороги? Не пойдет, участковый вытащит пистолет и будет выходить на дорогу из машины очень осторожно, предполагая преступление. Как же Чичер предполагает совершить задуманное?»

И тут до отца Василия дошло и другое. А как Чичер вообще мог узнать о выезде и направлении движения участкового? Ожидать такого выезда, да еще обязательно в позднее время, можно было неделю, или две, или месяц. Нет, Чичер наверняка спровоцировал такой выезд. Значит, в каком-то соседнем населенном пункте, входящем в участок Белоусова, должно произойти нечто, потребовавшее срочного приезда участкового. Причем не такого уж серьезного преступления, когда придется вызывать из города оперативно-следственную группу. Случившееся не должно быть очень громким и серьезным, но весомым. Что? Пьяная драка? Вряд ли. Спланировать и осуществить такое одному сложно, да и вообще слишком сложно. Убийство, разбойное нападение, изнасилование – все это отпадает, потому что требует присутствия преступника. Да и слишком заметные, не обычные для села преступления. Тут должно быть не городское, а типично сельское преступление. Не открытое, а тайное. Точно, обрадовался отец Василий, тайное. Тайное хищение. Достаточно разбить стекло окна в магазине и взломать входную дверь. Ясно, что факт придется протоколировать, определять, было ли проникновение. А вызов опергруппы из города с экспертами явно потерпит до утра. Может, и угон машины, но тогда сообщат марку и госномера. Встретив ночью такую машину, участковый будет настороже. Значит, взлом магазина.