нет никакой пользы. Он несъедобный, но требует кропотливого ухода, возни и денежных вложений. Во Франции он стал так популярен именно по этой причине: его могли позволить себе только очень богатые, и газон был мерилом успеха.

Когда Андре Ленотр проектировал Версальские сады в конце XVII века, он включил в них «зеленый ковер». Это была первая исключительно орнаментальная лужайка в истории. Конечно, зеленые ковры быстро стали появляться у знати в имениях: всем хотелось быть как «король-солнце»[53]. Затем в моду вошли английские сады, менее формальные и более естественные. Тогда лужайки тоже стали появляться, только их никто не стриг — вместо этого на них выпускали пастись скот, отделяя его от особо нежных участков маленькими подпорными стенками аха. Лужайка служила показателем богатства хозяина — у владельца так много денег, что он может позволить себе не засаживать свои угодья ничем полезным. Газоны стригли и раньше, но с практической целью: например, в средневековых замках жителям нужно было стричь травяные заросли, просто чтобы увидеть приближающуюся армию противника. Селянам приходилось уменьшать длину травы, чтобы скот мог ее есть. А в декоративных лужайках невозможно было найти прикладной смысл — исключительно прихоть и блажь.

Но такой идее больше нет места в современной экономической и экологической повестке. В 2009 году американцы суммарно потратили около 20 миллиардов долларов на уход за газонами.

Экоактивисты не дремлют: примерно 40 миллионов акров в США не засажены ничем. Это в три раза больше, чем площадь, отданная под посадки кукурузы. При этом газоны и лужайки поливаются, расходуя ценнейший в мире глобального потребления ресурс. И это, с практической точки зрения, абсурд.

В погоне за идеальным газоном велик соблазн использовать гербициды — избирательного действия и не очень. При кажущейся простоте использования — полил, и все завяло, а бывает, как в случае с гербицидами избирательного действия, завяло еще только то, что нужно, — у гербицидов много рисков. Некоторые «надежные» препараты в Европе и Штатах из-за ассоциированных случаев раковых опухолей теперь навсегда под запретом. Препараты, которые все еще находятся на рынке, тоже вызывают массу вопросов: их остатки могут быть занесены грунтовыми водами к растениям, находящимся в совсем другом месте, и те теряют половину листвы, никогда больше не восстанавливаясь. То же самое и про обработку пестицидами. Неоникотиноидные пестициды ассоциированы с массовой гибелью целых роев домашних и диких пчел.

Поэтому набирает обороты новое движение за бережное отношение к газонам и экосистемам. Если выстроить экосистему правильно, можно соблюсти баланс между вредителями и не-вредителями, между сорняками и райграсом[54]. Так, например, есть масса энтомофагов вроде хищных клещей, поедающих клещей вредных. Божьи коровки и дикие шершни помогают избавляться от тли, а контроль за популяцией муравьев тоже снижает численность тли. Птицы, культурные пчелы, полезные насекомые и ежи — природные регуляторы популяции вредных насекомых, в том числе и муравьев, которые защищают и пасут тлю. Многие хотят получить красивый, будто бы выстриженный маникюрными ножницами, газон. Хорошая новость в том, что его вполне реально сделать не только красивым, но и привлекательным для насекомых-опылителей, а это, как вы уже поняли, очень важно. Лужайки — это дома для жуков и червей, они привлекают птиц, которые клюют их и тем самым аэрируют почву, позволяя воде лучше уходить. Задача того, кто хочет иметь красивую лужайку перед домом — создать для них комфортные условия: сажать больше медоносов, не стричь газон слишком коротко, не избавлять газон от мха (это ценный источник жизни, укрытия и влаги для дикой природы, а еще — материал для птичьих гнезд).

Практические советы: газон

Сейчас существуют два основных типа газонов: посевной и рулонный. Посевной — это очень просто: посеял семена, поливаешь, ждешь всходов. Рулонный — чуть посложнее, но ждать не нужно: готовишь участок, привозишь готовые нарезанные полоски газона, укладываешь, поливаешь.

Образцовые лужайки действительно требуют огромной работы по уходу: стричь, поливать, подкармливать. Если вы на время (месяц или хотя бы две-три недели) перестанете стричь какой-то кусочек своего газона, то сможете создать уголок для дикой природы — растения, которые есть в составе газона, смогут зацвести и вырасти полноценно. Например, семена клевера обычно есть в составе почти каждой газонной смеси. Можно косить, выставляя ножи косилки на 7 см.

Многих очень волнует, как правильно сеять газон и рассчитывать объем семян. Мой совет — сеять в три раза больше семян на метр, чем указано на упаковке. Это обеспечит очень плотный покров, а в немногочисленные лысые места можно будет подсеять попозже, но уже в гораздо меньшем объеме.

Если у вас очень большой участок, и вы не хотите ошибиться с типом травы, имеет смысл купить маленькие пакетики с семенами или попросить пробники и высеять их на отдельных квадратах земли. Как если бы вы делали выкрасы для стен в квартире. А потом уже берите на участок пачку той травы, что понравится вам по всем показателям: всхожесть, цвет, плотность, устойчивость к выгоранию, как она на ощупь для босых ног, как выглядит в скошенном виде, мнется или нет и так далее.

Посмотрите, на каких растениях в вашем саду живут насекомые, и постарайтесь узнать их вкусы — хорошо бы увеличивать объем таких растений. Высокая трава будет хорошим домом для тех, кем питаются ежи и птицы.

Клевер — отличная составляющая смеси семян. Он покрывает землю плотным ковром, не давая разрастаться сорнякам, и насыщает ее азотом. Так что в будущем мульчу, которая получается в результате кошения, можно использовать как вполне приличное азотное удобрение. Азот образуется в клубеньках на корнях бобовых, в том числе клевера. А вершки клевера — такая же обычная трава, как и любая другая.

Если у вас на газоне есть деревья, то посадите под их пологом луковичные: нарциссы, подснежники, крокусы, фритиллярии (рябчики), безвременники, аллиумы (луки). Они отличные медоносы. А сажая под деревьями, вы визуально не займете много газонного пространства.

Перед тем как сеять газон, вам нужно хорошенько прополоть и подготовить почву. Можно на несколько недель накрыть грунт плотным нетканым материалом или старым ковром — он подавит все, что растет под ним.

Да, газон нужно поливать, если вы хотите, чтобы он был сочным и зеленым. Но чем меньше вы стрижете лужайку, тем меньше она выгорает и нуждается в поливе.

Если вы вдруг запустили свою лужайку и она зацвела, а вы хотите ее покосить, не спешите убирать скошенную траву — оставьте ее на несколько дней, чтобы семена, которые вызрели, осыпались и уплотнили лужайку естественным образом.