валы в Силе вокруг нас стихают. Мы просто смотрим друг на друга.

— Надеюсь, все хороводы вокруг нас закончились? — насмешливо спрашивает Призрачных женщин наставник.

Мне, и похоже, призрачным дамам не знакома эта словесная конструкция, составленная на основном галактическом.

Вообще, я заметила, пусть и из их двух фраз в наш адрес, что Призрачные дамы успели смешать в них слова из современного основного галактического с старогалактическим стандартом, составленным когда-то из смеси языков дуро, хаттеза и раннечеловеческим диалектом древнего Корусканта-Нотрона, который, как я думала ранее — бессмысленно вдалбливают всем юнлингам и падаванам в Ордене.

Вот и пригодилось.

Но всё же… что-такое «хоровод», сконструированный Бе-Ловым из слов «хор» и… «направлять, вести куда-то»?

Похоже, призрачные дамы тоже не поняли его.

— Мы не совсем догадываемся о происхождении слова, сказанного тобой, юный джедай, но понимаем, что ты имел в виду. Мы не будем…

Кто ещё скажет мне, что для нормального диалога не надо вначале дать в физиономию? Хихихи. Но действительно, что такое — «хоровод»? Надо позже спросить у Учителя…

* * *

Удивительно происходящее. Как будто на общей медитации в Храме мы сидим в медитационных позах, хотя, неверное, призрачным телам этих дам и без разницы.

И где — в гробнице Дарта Бэйна!

— …Юный джедай, мы давно уже не конфликтуем ни с кем. Мы, ушедшие в равновесии с Силой и с страстями внутри нас из мира живых и сохранившие сознание после смерти, не ищем конфликта. Мы лишь желали предостеречь тебя и пришедшее с тобой дитя…

С ума сойти! Они говорят такие вещи, которые… не то чтобы казались невозможными мне, но… крайне редкими. И что ещё удивляет — похоже, мой Учитель совершенно спокойно воспринимает то, что слышит. Это ведь величайшее умение — сохранить своё сознание после смерти тела, не растворившись в Силе. И… что же Учитель знает об этих пяти?

— …Воздействуя на нас Иллюзиями Силы? — замечает мой наставник, слегка упрекнув тех, с кем мы ведём беседу.

— Мы не часто появляемся среди живых и наши способы воздействия на них весьма ограничены…

Хм. Да, я читала, что с Призраками Силы часто трудно общаться даже очень одарённым живым. Но моему Учителю пришлось глубоко погрузиться в Великую чтобы привести эти дам в чувство. Что здесь не так?

— О чём вы хотите предостеречь нас?

Учитель, похоже, настроен выслушать призрачных женщин.

В ответ от главной из сохранивших себя в посмертии в Силе дам мы немедленно получаем ответ:

Мы лишь осознали, что нам нужно явиться из… того, что живые называют «загробный мир Силы» и мы явились к вам. Мы до сих пор не знаем, кто именно ты, юный джедай, ни почему стремишься туда… — главная призрачная дама показала такой же призрачной рукой на страшащий меня провал в форме рта с двумя пустыми глазницами от маски(?) над ним. — Но твое могущество, юный джедай, скажем тебе искренне, ужасает. Мы предостерегаем тебя. Тёмная Сила может искусить тебя там. Ты и твоё могущество сейчас… лишь тень того, кем ты можешь стать. Но, ошибившись с выбором, ты принесёшь ужасные искажения в Силу и много горя разумным. Ты зальёшь множество миров кровью живущих в них.

Призрачная длань дамы, произносившей своё не совсем понятное увещевание в адрес моего Учителя, по прежнему осталась направлена в каменный вертикальный рот-провал.

— Там нет нашей власти! Там страх и ужас, который скрыт, но раскрывается в каждом, кто заходит туда!

— Там приносили в жертву джедаев! — без спроса вклиниваюсь я в разговор, вспомнив то, что говорил немногим ранее Учитель.

— Да, дитя… — слегка поворачивается в мою сторону маска предводительницы «Жриц Силы» —…там, в этот старый Ситхский мир напрямую вливается Тёмная Сторона… здесь одно из тех мест, которое использовали для своих проклятых ритуалов сторонники Тьмы.

От ужаса волосы на моей голове, как мне показалось, чуть-чуть приподнялись. Конечно же, это — всего лишь реакция нервных окончаний в кожном покрове. Но, мне действительно жутко.

Начинаю зачитывать про себя Литанию Безмятежности. Как советовал когда-то мне Бе-Лов.

…Решимость моя спокойствие Силой наполнит,

Смотрю я без страха и ярости, но со вниманием.

Открыв себя Свету, я приму настоящее, прошлое и грядущее.

Взглянув в лицо Тьмы, Сила полнит меня…

— …Это, действительно, примерно то, чего я и ожидаю там встретить… — совершенно спокойно и неожиданно для меня замечает мой наставник, ведущий диалог с главной из призрачных дам — но… уважаемая «Безмятежность», именно поэтому я должен туда войти.

Крайне любопытно! Значит главная «жрица Силы» обозначает себя как «Безмятежность»? Хм… глядя на слегка отличающийся вид пяти масок, я теперь понимаю, почему Учитель назвал их… «Эмоциями». И ещё любопытно, из чего воплотились сами маски и их одеяния? Ведь «посмертная пустота» за ними отличается от «ничего». Уверена, что если коснусь маски, почувствую что-то твёрдое. Как и от того, что видно из под одеяний. Похоже, их одежды и тела мгновенно создала Сила по желанию «Жриц». Про похожую технику у Датомирских Ведьм, и использование какого-то Ихора для мгновенного воссоздания реальных предметов и вещей из Силы что-то упоминал недавно Учитель…

Да, это, явно вариации одного из величайших умений в Силе — создания из её самой чего угодно.

Что же… притязания «Жриц Силы» на такое громкое самоназвание, видимо, могут быть обоснованы?

* * *

— …Ты так стремишься туда, не зная, что там тебя ждёт? Но понимаешь ли ты, что там может быть совсем не то, чего ты ищешь? — тон Жрицы, обращающейся к моему наставнику, как мне кажется, тяжелеет.

— Чему быть — того не миновать. Я сам когда-то вступил на этот путь. Мне очевидно, что Сила играет со мной.

Вот тут я удивилась. До сего момента я предполагала, что мы с Бе-Ловым прилетели на эту проклятую Светлой Стороной Силы планету просто искать старые, хоть и опасные артефакты. Но наставник почему-то говорит о каком-то «пути», не связанном с нашей работой в Исследовательском корпусе Ордена? Совсем запуталась.

Возможно, мой Учитель ещё долго бы перебрасывался непонятными намёками с призрачными дамами, но неожиданно заговорила другая из них, которую, как я узнала вскоре, зовут «Сомнение».

— Может, ты оставишь это дитя с нами? Мы присмотрим за ней. Раз ты так хочешь шагнуть туда… неведомое порождение Силы?

Честно говоря, я была удивлена, когда мгновение поколебавшись, мой наставник согласился. Снова самое интересное проходит мимо меня!

— … Мерили, хотя я уже успел немного… поцапаться с Жрицами Силы, я