– Бедный, бедный Тигра… – прошептала рыжеволосая красавица.

Диана ахнула и схватилась за сердце. Это прозвище Воеводина знали только самые близкие друзья. Для посторонних он был Денис, Дэн – кто угодно. Тигрой сталкер разрешал называть себя только тем, кого хорошо знал. Таких совпадений не бывает. Угадать его позывной вегацы точно не могли.

– Ладно, Молот, – прогудел сквозь маску противогаза третий член отряда. – Нам надо идти.

«Молот? Молот… Что-то знакомое…» – Лучница где-то слышала это имя, но где и при каких обстоятельствах, она пока вспомнить не могла.

– Постой! – Офицер подошел вплотную к Невской, положил ей руку на плечо и сказал: – Мы не веганцы. Форму мы…

– С трупов сняли, – со смехом дополнила товарища его боевая подруга.

– Точно. Они явились к нам на остров… Зря пришли. Живыми не ушли. Но и нам пришлось свалить с Елагина. Вот, пытаемся пробиться в Оккервиль. Мы оттуда родом.

– Но-но. Не мы, а я. Оккер тут только я, – снова перебила Молота рыжая девушка.

– Если ты знаешь, где сейчас полковник и остальные, отведи нас к ним. Меня там все знают. Я – Борис Молотов.

Борис Андреевич и его друзья были прекрасно экипированы. От убитых веганцев им досталось оружие, снаряжение, защитные костюмы. Борис даже смог выделить кое-что для Дианы. Лучница надела респиратор, взяла пистолет Макарова и запасной магазин к нему. От лука больше не было никакого проку, стрелы кончились, на изготовление новых ушло бы слишком много времени. Но девушка все равно взяла лук с собой. Он был дорог ей как память. Молот возражать не стал.

Борис и Диана шли чуть впереди. Молотов имел при себе автомат АЕК-971 с подствольным гранатометом, пистолет Стечкина и две гранаты Ф-1. За ними шагала девушка, Рысь. У нее был обычный АК-74 и пистолет «Пернач».

Третий член отряда, Бадархан, он же Будда, был вооружен автоматом АКС-74у. Кроме того, он тащил целый арсенал холодного оружия: два метательных ножа, топорик и странный меч со слегка искривленным лезвием. Будда шел в арьергарде, прикрывал тыл отряда.

Невская старалась держаться рядом с Молотом, так ей казалось безопаснее.

Во время короткой стоянки лучница ввела новых друзей в курс дела. Борис посчитал опасным задерживаться там, где погибли Дэн и Кощей, поэтому отряд отошел и укрылся среди развалин в нише, которую выбрал командир. Будда стоял на страже, а Молот и Рысь в это время внимательно слушали сбивчивый рассказ Дианы о том, что случилось в Оккервиле месяц назад.

– Полковник заранее предвидел, что веганцы явятся к нам. Вывел гражданских во Всеволожск. Я сопровождала караваны.

– Неужели все дошли? – подивился Борис Молотов.

– Не все. Жертвы были, – вздохнула лучница, вспоминая, как на переселенцев в пути нападали дикие звери. – Но почти три сотни человек переселить удалось. Вот и живем теперь в бункере «Кирпичного завода».

– А Митя? То есть Дима. Дима Самохвалов. Он жив? – спросила Рысь с тревогой в голосе. – Он был моим лучшим другом… Хороший парень. Но ужасно неуклюжий.

– Жив-жив. И, кстати, не такой уж бестолковый. Мы с ним вместе веганцев рвали. Сейчас, правда, он в госпитале лежит. – Невская слегка помрачнела. – Осколок гранаты. В ногу попал. Ну, ничего, до свадьбы заживет.

– Они с Соней пожениться собрались? – усмехнулась Рысь.

– Нет Сони. Убили веганцы. Тут недалеко, на Пискаревке. – Диана вспомнила тот страшный день, когда в бою со штурмовиками Империи погибли Соня и другие сталкеры Альянса.

– Светлая память… – Рысь перекрестилась.

– А Пес? Игнат Псарев? Друган мой, – вступил в беседу Борис.

– Сгинул. Их отправили на разведку на берег Ладоги. И с тех пор – ни слуха, ни духа.

– Да-а. Весело там у вас, – мрачно заметил Молот.

Тут Бадархан, наблюдавший за руинами, подал предупредительный знак.

– Вичухи! – ахнул Борис Андреевич, вскидывая автомат. – М-мать. Зря мы тут торчали. К бою!

В небе, в самом деле, показались силуэты трех крылатых хищников. Они стремительно приближались к укрытию людей. Если бы не оружие, тем пришлось бы туго. Но автоматы делали сталкеров гораздо более трудной добычей. Несколькими короткими очередями Молот подстрелил двух монстров. Еще одного снял Будда. Рыси и Диане даже не пришлось вступать в бой.

– Круто! Как мы их! – воскликнула радостно Рысь.

Борис ее восторга не разделял.

– Угу. Жаль, патроны не бесконечные. Все, уходим. Ди, показывай дорогу.

– Но там, в бункере, сейчас… Не очень спокойно. – Только тут лучница вспомнила про главную задачу их похода. – Мы шли в метро, чтобы позвать на помощь. Может, все-таки спустимся на станцию? Посмотрим, как там дела?

– Детка, в метро война, – строго оборвал ее Молот. – Веганцы уже на Выборгской, понимаешь?

– То есть переселяться обратно в метро – не вариант?… – начала было Диана, но Борис лишь отмахнулся:

– И думать нечего.

– Мы поможем вам, Ди. – Рысь обняла новую знакомую.

– Но вас же только трое… – Невская прекрасно понимала, что в бункере назревает серьезная заварушка. Чтобы остановить агрессивную толпу, жаждущую крови оккеров, требовался сильный отряд.

– Нас мало, но мы в тельняшках! – воскликнула в ответ Рысь и задорно подмигнула Диане. Не парься, мол, прорвемся.

Больше отряд не стал терять времени. Молот и его люди взобрались на насыпь и двинулись по железнодорожным путям прочь из города. На душе у лучницы скребли кошки. Она доверяла новым знакомым, не подозревала их в обмане. Слишком много обстоятельств указывали на то, что они – не самозванцы. А вот обещаниям Молота и Рыси девушка не верила. Трое сталкеров могли разве что героически погибнуть. Тут нужна была целая армия. Где взять эту армию, Диана не знала.

Лучница то и дело оборачивалась назад, туда, где среди жилой застройки скрывался вестибюль ближайшей станции метро. С каждым шагом она все больше отдалялась от цели, которая так и осталась недостижимой. Полковник послал ее и Дэна в метро потому, что понимал: дела в бункере слишком плохи. А ей удалось выяснить лишь одно: в метро возврата тоже нет. Дурные вести, ничего не скажешь. Но каждый раз, глядя на Молотова, Диана чувствовала, как тревога на душе немного утихает. Он был мастером своего дела. Тем, кто находит выходы даже из самой безвыходной ситуации. Невская не представляла, как Борис сможет один спасти всех ее друзей, но, вопреки логике и здравому смыслу, верила: он сумеет это сделать.

«Молот совсем как Пес. – Диана вспомнила Игната и едва сдержала печальный вздох. – Бедный Игнат. Бедная Алиса. Как вы там, ребята?»

Они миновали место схватки со сворой. Здесь вповалку лежали трупы людей и собак, пятна крови еще не занесло свежим снегом, поэтому ужасная картина предстала перед идущими во всей красе.