Поскольку Магган воспитывает детей одна и работает на полную ставку, ее мальчики большую часть недели проводят в детском саду, где играют на улице от трех до четырех часов в день. По выходным они ходят на игровую площадку или проводят время дома на большой террасе. «Мои дети любят прыгать, бегать и ползать, и, чтобы они не скучали, я сооружаю на террасе разные полосы препятствий», – говорит она.

Решив изучить варианты внешкольных занятий для своих девочек, я обнаруживаю, что выбор не так уж велик. Для детей возраста Норы есть еженедельные занятия оздоровительной гимнастикой. Можно раз в неделю возить ее в Бурос на уроки плавания, но, кроме этого, детям ее возраста практически ничего не предлагается. У Майи больше вариантов. Помимо гимнастики, есть еще хор по вторникам и уроки джазового танца, которые начнутся весной. С третьего класса можно будет ходить по средам на скаутские собрания. (В соответствии со шведской традицией полового равноправия организации девочек-скаутов и мальчиков-скаутов в 1960-е и 1970-е годы объединились, и теперь все команды разнополые.) Кроме того, разумеется, есть футбол – любимый национальный вид спорта, который, в отличие практически от всех зимних видов, дает Швеции редкий шанс потеснить на пьедестале свою западную соседку Норвегию. Только он способен заставить взрослых мужчин проливать слезы и сжимать кулаки. Футбол – вид спорта, в который шведские дети играют в любом городе, даже настолько маленьком, что в нем нет ни одного светофора.

Несмотря на страстную любовь шведов к футболу, местные родители, кажется, не торопятся взращивать нового Златана Ибрагимовича – самого известного и обожаемого футболиста этой страны. Как правило, шведские дети начинают играть в футбол только в 6–7 лет, а регулярные еженедельные матчи обычно стартуют и того позже. Сам Ибрагимович получил свои первые шиповки в пять лет, но в команде начал играть лишь с семи. Он говорит, что большинство своих трюков разучил и отшлифовал в обычных дворовых матчах на песчаном пустыре между панельными высотками Русенгорда – бедного микрорайона на окраине Мальмё. «Все мои идеи родились еще тогда, когда я ради удовольствия гонял мяч в Русенгорде. Именно оттуда я принес их с собой на большие стадионы», – рассказывал он в своем интервью ежедневнику Dagens Nyheter.

Мой девятилетний племянник Оливер, помешанный на футболе, – большой фанат Златана. А моя сестра Сюзанна, как и многие другие шведские матери, футболом совершенно не интересуется.

– Ты меня знаешь, я определенно не «футбольная мама» и не могу сказать, что с удовольствием хожу на эти матчи, – говорит она мне, когда я начинаю вести расспросы, – но мне нравится, что у мальчика есть хобби и что он чем-то увлечен.

По американским спортивным стандартам у моего племянника не особенно загруженный график. Зимой он тренируется раз в неделю и пока не участвует в регулярных матчах – всего четыре или пять игр за год. Сейчас, когда ему исполнилось девять, у него будут тренировки по четвергам и матчи или тренировки по воскресеньям. Больше он никуда не ходит после уроков – разве что к себе в комнату собирать конструкции из Lego. Летом, кроме одной смены в спортивном лагере, тренировок нет вообще, как, собственно, и других кружков: шведские родители очень трепетно относятся к своему отпуску. Хотя бы несколько из положенных пяти или семи недель ежегодного летнего отдыха они, как правило, проводят в кемпере или бунгало возле океана либо загорают в местах с более предсказуемой летней погодой, чем в Швеции.

– За что я люблю футбол, так это за то, что дети могут играть в него независимо от взрослых. Нет тренировки – они сами идут на ближайший пустырь. А весной, как только сходит снег, гоняют мяч на переменах в школьном дворе. Летом они собираются на футбольном стадионе и играют весь день, – рассуждает Сюзанна. – Это у них в крови.

В некоторых юношеских командах более жесткий график тренировок, чем у моего племянника, и далеко не все родители так расслабленно относятся к спорту, как моя сестра. Тем не менее шведская федерация футбола решительно настроена противостоять жесткой конкуренции между молодежными командами. В 2017 году она даже запретила награждать победителя футбольных серий и турниров для детей до двенадцати лет. Решение было воспринято неоднозначно: многие родители считали, что дети должны учиться проигрывать и держать удар. Однако молодежные лидеры поддержали нововведение, поскольку оно позволило утихомирить некоторых агрессивных родителей, создававших проблемы судьям и командам противника во время решающих матчей.

Безусловно, посещение спортивных секций имеет много преимуществ. Дети учатся трудиться ради достижения результата, взаимодействовать между собой, быть дисциплинированными, уважать спортивный дух и развивают другие положительные качества. Но, когда организованного спорта слишком много и начинается он слишком рано, у детей остается очень мало времени «просто» поиграть на улице, не говоря уже о том, что родители превращаются в измотанных ворчливых шоферов. Многие из тех, кто чересчур рано начал профессионально заниматься спортом, к двенадцати годам перегорают, как утверждает Ханси Хиниц, исследователь из Хальмстадского университета, изучающий влияние организованного спорта на детскую психику. «Родители составляют детям плотный график и заставляют их заниматься, потому что заботятся об их будущем. Но, если не присматриваться к сигналам, которые подает сам ребенок, их можно пропустить, – говорит он в интервью шведскому ежедневному изданию UNT. – Родитель отвечает за благополучие своего ребенка и должен следить за тем, чтобы он не был перегружен». Как бывший футбольный тренер, Хиниц считает, что дети в целом слишком рано начинают заниматься организованным спортом и что большинству малышей дошкольного и младшего школьного возраста намного полезнее просто играть на свежем воздухе. «Не следует отдавать детей в спортивные секции, пока они сами не захотят, – убежден он. – Порой складывается впечатление, что родителям тот футбол нужен гораздо больше, чем ребенку».

Многие американские родители загружают детей спортивными секциями, чтобы те не привыкали все время сидеть на диване с телефонами и планшетами. Это благородный и вполне понятный мотив в эпоху рекордного уровня детского ожирения и мрачных слоганов вроде «Сидение на диване убивает не меньше курения». Но метаанализ современных исследований по детскому спорту, проведенный американским колледжем спортивной медицины в Миннесотском университете, показал отсутствие явных доказательств того, что профессиональные занятия спортом действительно препятствуют ожирению. (Дело в том, что потраченную во время занятий энергию дети компенсируют дополнительными порциями фастфуда и сладких напитков, из-за чего их рацион становится даже более калорийным, чем у неспортивных сверстников.)

Безусловно, физическая активность полезна ребенку независимо от наличия избыточного веса, но, если малыш Джонни не хочет играть в футбол или бейсбол, знайте, что он получит ничуть не меньше пользы (зато, возможно, меньше травм) от того, что просто побегает и поиграет на улице. Исследование, проведенное в Копенгагенском университете, показало, что во время неструктурированных игр на свежем воздухе дети двигаются активнее, чем во время тренировки в спортивной секции. Руководитель исследования, Глен Нильсен, надел акселерометры на пять сотен детей в Дании и на пять сотен детей в Новой Зеландии, затем в течение трех дней отслеживал их двигательную активность. Неожиданно для себя он обнаружил, что организованные занятия спортом обеспечивали детям лишь небольшой процент двигательной активности, а наибольшую физическую нагрузку они получали на подвижных переменах в школе, в детских развлекательных центрах или просто во время игр на ближайших площадках.