Мор перевел взгляд на меня, на его лице отразилось удивление.

— К темной магии прибегают слабаки и трусы, неспособные принять тот светлый поток, который у них имеется, и призывающие на помощь демонов. Фактически, демоны и сражаются за таких магов. Вы считаете, что это честно?

Наверное, стоило промолчать и не обострять. Не ввязываться в дискуссии с преподавателями я научилась еще в школе, понимая, что у них может быть всего два результата: ты либо неправ, либо наказан и все равно неправ. Но сейчас я не могла сдержаться, ведь этот человек только что назвал слабаком и трусом мужчину, которого я любила.

— Все не так примитивно, как вы пытаетесь изобразить. Темный маг не выставляет вместо себя демона. Он берет его силу, принимая на себя связанные с этим риски. Да, это делает его сильнее вас, но он и рискует куда больше. Демон может обратиться и против него. Контроль над ним — вопрос силы воли, а едва ли такое доступно слабакам и трусам.

Выпалив это, я инстинктивно сжалась, готовясь к тому, что сейчас или получу первое взыскание, или вообще вылечу с курса. Скажет мне господин профессор: идите, девушка, занимайтесь своей темной магией, раз такая умная.

Мор действительно нехорошо прищурился и сделал несколько шагов ко мне, опираясь на трость. Пару секунд в гробовой тишине аудитории он молча изучал меня взглядом, а потом поинтересовался:

— Как вас зовут?

— Татьяна Ларина, — я гордо вскинула подбородок, решив, что не буду его бояться. Легион уже не раз дискредитировал себя в моих глазах, а вот единственного знакомого темного мага мне пока не в чем было упрекнуть.

— Да, я вас знаю, — он кивнул. — Вы же кроме Боевой магии занимаетесь еще и на курсе Темных ритуалов и заклятий у профессора Нормана?

— Совершенно верно, — кивнула я. — Оттуда и знаю, что да как происходит между магом и демоном.

— И вы считаете, что это честно — прибегать к такой силе?

Я пожала плечами.

— Самая честная схватка по вашей логике — это рукопашный бой. Потому что нечестно использовать меч или другое оружие. Как нечестно использовать магию вообще.

— Это не одно и то же, — возразил Мор. — Нечестно использовать меч против безоружного и магию против того, кто ею не владеет. Как нечестно использовать темную магию против того, кто не имеет к ней доступа.

— Неужели? — не сдавалась я. — А против низшего вы тоже предпочтете выступить безоружным? Ведь он не может держать меч в руках.

Мор открыл рот, чтобы выдать следующий контраргумент, но так ничего и не сказал. Вместо этого он усмехнулся и предложил:

— Давайте продолжим эту дискуссию тогда, когда темная магия покалечит вас или кого-то, кто вам близок.

У меня по спине пробежали мурашки. Это что, была угроза?

Преподаватель развернулся и похромал обратно в центр площадки, быстро меняя тему:

— А теперь я хотел бы посмотреть, чему вас научил профессор Нот за первый семестр. Кто продемонстрирует нам? Госпожа Ларина, может быть, вы?

— А можно я? — вмешалась Хильда прежде, чем я успела ответить. — Я смогу продемонстрировать больше.

— Что ж, — Мор сделал приглашающий жест, — прошу. Как вас зовут?

— Хильда.

— А фамилия?

— Можно просто Хильда, — усмехнулась она, вставая в боевую позицию. — Кто первым атакует?

Вместо ответа Мор послал в нее первое заклятие. К чести Хильды, она успела выставить щит, а потом перешла в нападение сама. Легионеру, хоть и травмированному, не составило труда отразить ее заклятие. Следующая его атака оказалась мощнее, но Хильда вновь справилась и в ответ применила кое-что из того, что я совершенно не помнила. И снова ее атака не достигла цели. Следом Мор неожиданно применил ту же самую связку, какой Норман пробил щит Нота во время «допроса»: огонь, лед и ударный импульс. Щит Хильды тоже оказался пробит, но каким-то невероятным чудом она умудрилась уклониться от ударного импульса, поднырнув под него, словно под набегающую волну. Мгновение спустя она уже оказалась на ногах. Битва захватила ее полностью, в глазах горел азарт. Она подошла ближе и попыталась повторить хитрость Мора, но тот после ледяного потока резко сменил поглощающий щит на отражающий. Ударный импульс срикошетил, ударил по Хильде и повалил ее на пол.

— Браво, — усмехнулся Мор, медленно подходя к ней и протягивая руку. — Из вас может получиться превосходный легионер, — неожиданно похвалил он, помогая ей подняться. Потом он провел рукой, снимая болевые ощущения от ударного импульса. — Только не теряйте голову во время схватки и не позволяйте заманивать себя в ловушку.

Хильда довольно улыбнулась. Я была уверена, что из всего этого эпизода она вынесла только слова: «Из вас может получиться превосходный легионер».

Я же выдохнула, только сейчас замечая, что до этого задерживала дыхание.

Хильда вернулась на место. Мор выразил надежду, что таким же замечательным образом подготовлены и все остальные, а потом перешел к теме нового занятия. На меня он больше ни разу не взглянул.

Когда на обеде мы столкнулись с Норманом в столовой, он уже знал о моем споре с Мором. Хильда мгновенно куда-то испарилась, заявив, что будет ждать меня за нашим обычным столиком. Ей хватило ума не бросать на нас многозначительные взгляды, она просто сделала вид, что салат-бар ее не интересует.

— Как быстро разлетаются новости, — проворчала я, вяло перекладывая на тарелку дольки помидоров и брусочки огурцов.

— До меня эту новость донес профессор Мор лично сразу после вашего занятия во время перерыва. Надо мне реже заходить в преподавательскую.

— И что он сказал?

— Что я соблазняю студентов темной стороной, — усмехнулся Норман. На его тарелке овощей уже хватало, но он не торопился уйти. — И что это недопустимо.

— Хм, хорошо, что он не знает, чем ты на самом деле меня соблазнил, — едва слышно пробормотала я, чем вызвала его сдержанный смешок и укоризненное:

— Таня!

Я постаралась скрыть улыбку и воровато оглянулась по сторонам, убеждаясь, что рядом нет ни других преподавателей, ни других студентов.

— Можно зайти к тебе сегодня после занятий? — так же едва слышно поинтересовалась я.

— Нам не стоит встречаться часто, — осадил меня Норман. — Становится выше риск попасться кому-нибудь на глаза.

Мне пришлось с этим согласиться, но сдаваться я не собиралась.

— Тогда завтра рано утром в спортивном корпусе?

Он кивнул.

— Да, в семь утра, если ты не передумала.

— Вот только что передумала, — я в ужасе посмотрела на него. — В семь утра? В субботу? Там весь день будет пусто.

— Ладно, в восемь, — смилостивился он.