Я была благодарна и за это. Мы разошлись в разные стороны, как ни в чем не бывало. И хотя в течение дня мои мысли часто возвращались к Норману, я не страдала вечером из-за того, что не могу оказаться рядом с ним. Просто потому что уснула очень рано.

На следующий день мне пришлось сильно пожалеть о том, что я напросилась на тренировки. Ранний подъем оказался только малой толикой беды. Сама тренировка — вот где начался ад. До сих пор мне казались адом совместные походы в тренажерный зал с Хильдой, но теперь я поняла, насколько мало знала об этом жарком месте.

Очень быстро выяснилось, что для хорошего владения мечом мне пока не хватает ни сипы рук, ни общей гибкости тела. Норману хватало пяти ударов, чтобы оставить меня безоружной. На третий раз я обиженно надулась и скрестила руки на груди.

— Так нечестно, ты слишком сильный!

— Твои противники всегда будут сильнее тебя, — невозмутимо парировал он, не демонстрируя ни капли сочувствия. — Потому что ты хрупкая маленькая девочка. Неважно, кто на тебя нападет: низший или другой Марек Кролл. Не позволяй втягивать себя в лобовое столкновение и силовую борьбу. Будь гибкой, верткой и хитрой.

Мы начали с начала. Теперь он учил меня двигаться: уклоняться, перекатываться, даже просто правильно падать. В процессе мне пришло в голову, что надо бы научиться не только фехтованию, но и немного рукопашному бою. Не буду же я другого Марека Кролла сходу мечом пронзать. Хотя этот вариант был не лишен смысла.

Когда я окончательно выдохлась — а первый раз это произошло угнетающе быстро — Норман переключился на другой навык.

— Ты всегда должна знать, где находится твой меч, — наставлял он. — Хорошо представлять это место и уметь дотянуться до него сквозь пространство.

Он показал, как это делать, но у меня не получилось повторить, хотя мой меч лежал на лавке всего в десяти шагах от меня. Лишь через двадцать минут упорных попыток я наконец смогла дотянуться до него сквозь пространство. Результат был хуже некуда, но подобной сложной магии нас еще ни разу не учили.

— Эта магия не для спецкурса, — ободряющим тоном пояснил Норман. — Такому учат только на основном курсе. И не на всех специальностях доводят это умение до навыка, позволяющего мгновенно оказаться при оружии.

Он подошел ближе, обнял меня, коснулся губами лба, который я чрезмерно сильно хмурила, и искренне, как мне показалось, похвалил:

— Ты молодец, не переживай. Если бы все было так легко, разве потребовались бы годы обучения в университетах и академиях?

— Я привыкла думать, что магия — это щелкаешь пальцами и получаешь все на блюдечке с голубой каемочкой, — пробормотала я, с удовольствием обнимая его в ответ. Наконец наша утренняя тренировка дошла до того приятного момента, ради которого я смогла так рано встать в субботу.

— И первый семестр не смог этого изменить? — со смешком удивился Норман.

— Не до конца.

— Что ж, привыкай к жестокой правде. Магия может во многом помочь, но она не делает нас всесильными. Некоторые вещи проще делать без нее, чтобы не расходовать зря ни свой поток, ни общий. Вам уже объясняли это на Энергии магического потока?

Я кивнула. В эту тему я вникла хуже всего, поняла только в общих чертах. Профессор Дангл объяснял это на примере книги, которую требовалось переместить с одного стола на другой.

— Вы можете взять и переложить ее, можете отлевитировать или заставить ее исчезнуть в одной точке пространства и появиться в другой. На каждое из этих действий вы затратите какое-то время и энергию. В зависимости от ситуации разные способы будут более предпочтительны. В обычной ситуации книгу проще перенести руками: на это вы потратите гораздо меньше сил. А вот если речь идет не о книге, а о чем-то большом и тяжелом, то левитация окажется предпочтительнее: ведь размер и вес предмета на усилия, затрачиваемые на левитацию, влияют гораздо меньше, чем при обычном физическом способе. А перемещение сквозь пространство имеет смысл только при очень далеких расстояниях, поскольку помогают экономить время.

После этого он дал нам сложные формулы расчета, но я забыла их в тот же момент, когда сдала зачет.

Норман выпустил меня из объятий и предложил следующую тренировку провести во вторник утром. Я не возражала, меня гораздо больше волновал другой вопрос.

— А сегодня вечером можно прийти? В Орте же пусто, меня никто не увидит.

Мне не нравились просительные нотки в моем голосе, но мне не хотелось упускать такую возможность, как выходные. На неделе нам действительно будет сложнее встречаться, а я испытывала странную потребность находиться рядом с ним как можно больше. В идеале — каждую минуту. Со мной раньше такого никогда не было, и я искренне надеялась, что через какое-то время меня «отпустит». Хорошо еще, что он не захотел ждать до конца спецкурса, потому что я точно с ума бы сошла.

Норман, как мне показалось, набрал в легкие воздух, чтобы с чувством, толком и расстановкой снова объяснить мне, как важно соблюдать осторожность. Но то ли он что-то такое заметил на моем лице, то ли и сам тоже хотел новой встречи, только в последний момент он шумно выдохнул и кивнул.

— Только заходи через кабинет. Даже если тебя увидят, можно будет это объяснить. Я буду ждать тебя в личном кабинете после ужина. Войдем через него.

Я моментально расцвела, предвкушая еще один вечер — и еще одну ночь — с ним. Конечно, это не походило на нормальные отношения с красивыми ухаживаниями и романтическими свиданиями. Вместо того, чтобы дарить мне цветы и отправлять романтические послания, Норман спасал мне жизнь. Тем и покорил. Наверное, тайные встречи вместо свиданий при таком начале отношений — вполне естественны. Сейчас я как никогда хорошо понимала Рону Риддик, согласившуюся на тайную связь с ним: держаться на расстоянии до лучших времен не было никаких сил. По крайней мере, проблемы внебрачности нашей связи для меня не существовало. Оставалось только все же решить вопрос с контрацепцией. Беременность не входила в мои планы, да и в нашей ситуации могла стать еще большей проблемой, чем обычно.

Но почему-то я плохо представляла себе, как заговорю с ним об этом. Сама не понимала, почему вдруг это стало проблемой. С Сережей такой проблемы в свое время не возникло. Возможно, потому что он не был настолько старше и из другого мира, другой культуры, о которой я по-прежнему имела слабое представление.

Чтобы от чего-то оттолкнуться, я решила для начала поинтересоваться, а как это делают маги. Может, есть какое-то простенькое заклятие?

Однако мои медицинские учебники меня разочаровали: требовалось снадобье, а не заклятие. Зато достаточно было выпивать одну порцию каждый первый день цикла. Оставалось только где-то взять это снадобье, а я не представляла, как это сделать. Едва ли можно прийти к медсестре в лазарет и купить у нее. Да и денег у меня не было, счет отправили бы родителям. Реакцию папы даже представлять не хотелось.

Я решила, что просто попрошу Нормана купить мне снадобье: он-то мог передвигаться по магическому миру без ограничений. И он ничуть не меньше моего должен быть заинтересован в результате. Поэтому вечером в его кабинет я явилась с учебником в руках.