— Дай я хоть провожу тебя.

“Ну прямо засмущал” — хотелось сказать мне. Ага, где я и где смущение. И всё же в душе вспыхнули, казалось бы, давно позабытые ощущения.

Потом я ждала за дверью, подспудно боясь услышать звуки падения или звон бьющихся склянок, но всё обошлось. Так же в обнимку мы дошли до спальни, Норвин больше не противился моему желанию помочь, а я решила, что ему на кровати будет всяко лучше, чем на диване.

— Теперь я могу с чистой совестью… назвать тебя человеком, который… подставил мне своё плечо, — он попробовал усмехнуться, но тут же скривился от боли.

— Ага, со мной хоть в разведку.

Норвин глянул на меня как-то странно. Потом растянулся на кровати, щадя сторону, где была рана, и закрыл глаза. Магическим зрением я видела, как завихряются магические потоки у него в груди.

Я потушила магсветильник, снова приготовила смесь лекарств и, дождавшись, пока дыхание мужа выровняется, осторожно прилегла рядом. Буду сторожить и охранять, мало ли, как пройдёт ночь? Он изо всех сил пытается скорее подняться на ноги, но я знаю, что часто вслед за улучшением следует молниеносное ухудшение.

Только на минутку глаза закрою…

Когда я распахнула веки, в комнате уже было светло. За всю ночь я ни разу не проснулась, как в яму упала без сновидений. Да уж, с таким присмотром пациент мог раз десять отойти в мир иной!

Оказалось, я всё это время держалась за запястье Норвина, как раз там, где бился пульс. Муж выглядел вполне себе живым, только бледным и осунувшимся.

Пошевелившись, он открыл глаза и повернул голову, в серых глазах мелькнуло удивление.

— Не ожидал, — проговорил хриплым спросонья голосом.

— Чего?

— Увидеть тебя рядом. Думал, что ты уйдёшь.

Я развернулась к нему всем телом. Между нами ночью пристроился Пискун, шерстяной комок сопел в две дырочки, поджав розовые лапки, и выглядел невероятно мило. Это утро оказалось на удивление тёплым и спокойным, по-домашнему уютным, и мне страшно не хотелось покидать этот уголок спокойствия. Хотелось растянуть ленивые минуты подольше.

— Как ты?

Норвин помолчал, прислушиваясь к ощущениям.

— Уже лучше, — и переплёл свои пальцы с моими. — Ты спасла мне жизнь. Я никогда этого не забуду.

Я хотела гордо заверить, что всего лишь выполняла свой долг и всё-такое, но промолчала. Не захотела портить лишними словами эту волшебную утреннюю атмосферу. И нет, я не механически исполняла долг целителя, я всей душой желала спасти этого человека и неизвестно, получилось бы, если бы желание не было таким ярким.

— Дар целительства и правда особый… — произнёс он и закашлялся, держась рукой за грудь. — …ты отдаёшь другому часть себя. Спасибо, Эл… Благодаря тебе мне ещё долго не грозит выгорание.

Он погладил большим пальцем венки на запястье, как раз в том месте, куда впитался браслет.

— Артефакты, слившиеся с хозяином, остаются с ним на всю жизнь. Этот браслет был с моей матерью, он вновь стал материальным только после её смерти. Она была хорошей целительницей, но ты превзойдёшь даже её.

— Рада, что ты в меня веришь, — я улыбнулась.

— И не только я. Думаю, скоро нам придётся вновь встретиться с градоправителем и кое-что обсудить.

Нейт Эвелейс обещал пригласить меня к себе, как только госпиталь будет достроен, чтобы обсудить организационные моменты. И с Норвином нужно поговорить начистоту. Есть ведь что-то, то он может мне рассказать.

— Я должна осмотреть рану.

Он кивнул, поднимаясь выше на подушке. В этот момент проснулся Пискун и бодро поскакал на кухню, где вчера оставалась плитка шоколада. А я, активировав магическое зрение и поджав под себя ноги, уселась сбоку и опустила ладони Норвину на грудь. Сердце стучало ровно и сильно, выбрасывая в сосуды кровь. Место ранения выглядело тёмным на фоне всего остального, но опасности я почти не чувствовала. Дай Бог, кризис миновал.

— Кто-то приближается к дому, — заметил Норвин, когда я закончила осмотр.

— Очень вовремя, хм… — я подскочила на кровати и бросилась к окну.

За калиткой светлела знакомая шевелюра. Йен мялся снаружи, решая, то ли войти, то ли дальше стоять. Я поспешила на улицу, предупредив мужа о приходе практиканта. Если юноша решил прийти ко мне, значит, случилось что-то из ряда вон.

— Что такое, Йен? Что-то с Диди? — спросила я, даже забыв поздороваться.

Он тряхнул светловолосой головой.

— Нет-нет, я… простите, что побеспокоил, нейра, но вы сами говорили предупредить вас…

Хотелось его поторопить, но я терпеливо слушала.

— Вчера нейт Лейн весь день не выходил из своего кабинета и никого к себе не пускал. А сегодня прошёл слух, — он понизил голос, будто опасаясь, что его здесь кто-то подслушает, — что нейт Ойзенберг предложил ампутировать ему руку.

На несколько секунд я потеряла дар речи. Ёлки-палки, всё-таки не обошлось. Вот Лейн, самоуверенный упрямый баран!

— Ладно, — я медленно выдохнула, пытаясь собрать мысли в кучу.

— Вы сможете помочь, нейра Эллен?

— Зависит от того, захочет ли он принять мою помощь. Надо торопиться. Подожди меня, Йен, мы поедем туда на магоходе.

Мой чемоданчик всегда был укомплектован всем необходимым, поэтому сборы не заняли много времени. Оставлять Норвина одного не хотелось, но он успокоил меня тем, что теперь у нас есть артефакты связи, и вообще ему уже намного лучше. Да-да, так я и поверила. Что ж, всё равно у меня не было иного выхода, Лейна я тоже не могу бросить на произвол судьбы.

Остановившись у нужной двери, я забарабанила по ней, да погромче. Надеюсь, мой дорогой товарищ Лейн на месте и не успел пока лечь под нож Ойзенбергу? Да нет, глупости. Такие, как он, с энтузиазмом кромсают чужие конечности, а когда дело доходит до своих, сразу ищут отговорки и тянут время.

Не дождавшись ответа, я толкнула дверь. Заперто. Никак забаррикадироваться решил?

Удивительно, что его коллеги ещё не взломали её и насильно не залечили своего начальника. Наверное, Лейна тут так любят, что ждут не дождутся, когда он отдаст Богу душу и освободит тёплое местечко главы. Зуб даю, что больше всего преждевременной кончине главного лекаря обрадуется нейт Ойзенберг. Уже, небось, мысленно примеряет кресло и репетирует скорбную речь. Может, Лейн чувствует, что, если доверит себя оперировать этому коновалу, то покинет госпиталь только ногами вперёд.

Предчувствуя неладное, я заколотила в дверь ещё громче. Спустя целую вечность послышались шаркающие шаги:

— Кто это? Оставьте меня в покое, я не соглашусь на ампутацию…

— Нейт Лейн, это нейра Эллен Блайн, — перебила я его. — Откройте, пожалуйста.