Его губы скользят ниже. Ну, допустим, поцелуй в шею гораздо гигиеничнее и приятнее лично для меня, но что ему от этого? И… в общем, отчего-то мысли путаются, и я совсем не могу контролировать процесс, а я вроде бы должна.

Но я упустила этот момент, просто потеряла контроль, всего на секунду. И ему хватило этой секунды – он уколол меня чем-то в шею, и последнее, что я увидела, было пятно света на потолке.

Пожалуй, смерть – это скучновато.

Когда просыпаешься в незнакомом месте, это само по себе неприятно, а уж когда не можешь вспомнить, как ты в это место попал, – вообще катастрофа. Вот и я сейчас лежу в незнакомой комнате, полной чужих запахов, и не могу понять, где я нахожусь и как здесь оказалась, в голове черная дыра, и последнее, что помню отчетливо, – это как я собиралась на посиделки к Алексу.

В комнате почти темно, свет проникает только из окна, от горящего на улице фонаря, я осторожно сажусь и прислушиваюсь. Тихо и темно.

Голова тяжелая, и очень хочется пить. Около дивана стоит небольшой столик, на нем бутылка с водой, я потянулась к ней, как вдруг разом все вспомнила: убийство Папаши, Билли-Рей у меня в гостях, пыльный чердак и чужая квартира. И фотографии в компе у Папаши. И Билли-Рей, который смотрел на меня так, словно и правда что-то чувствовал, и я на миг очень захотела ему поверить, хотя знала, ведь знала же, что глупо даже предполагать, что он может рассматривать меня как-то по-другому, чем просто соседку по планете. Но мне так хотелось поверить в чудо, что на миг перестала думать головой, ослабила контроль. И вот что из этого вышло.

Никому нельзя доверять.

И пить эту воду я не стану. Мало ли что этот гад туда намешал, может, яд какой-нибудь? Представляю, как сейчас радуется в аду Папаша и как он мучается оттого, что не может все это выложить на Форум. Думаю, черти нашли способ достойно мучить его. Можно обойтись и без котла со смолой, просто показывать ему вот все это и не давать возможности рассказать общественности. Думаю, Папаша себе уже печень выклевал от безнадеги.

Я снова прислушиваюсь. Нет, квартира пуста. И я, возможно, тоже умерла и теперь превратилась в привидение. Откуда я знаю, что жива? Так, я могу ощущать поверхность, могу пошатать столик, могу перемещать предметы и… Ай! Я чувствую, как щипаю себя. Общеизвестно, что привидения – бесплотный дух, а я не бесплотна.

И голодна как волк. Так, а теперь насчет «голодна». Паола, дорогая, а ты помнишь, почему Билли-Рей сделал с тобой то, что сделал? Потому что ты – толстая корова, ясно? Жрать хочешь? Обойдешься!

В комнате достаточно светло, чтобы не натыкаться на мебель, и я иду на кухню – я хочу пить, у меня болит голова, и мне надо собрать воедино мысли и решить, что делать дальше.

Вода в кране отдает хлоркой и ржавчиной. У меня дома стоит фильтр, а тут ничего похожего, конечно же. В этой квартире жила одинокая нищая старуха, какой там фильтр для воды? Но имидж – ничто, жажда – все, а потому я жадно глотаю воду просто из-под крана, чашками воспользоваться мне и в голову не приходит, конечно же.

Что теперь делать? То, что нужно уходить, понятно – просто мне уходить некуда. Вот сейчас я реально понимаю: я одна, совершенно одна. Ни к кому из подруг я обратиться не могу, потому что если мне действительно угрожает опасность, то притащить с собой проблемы в их семьи я не имею права, а форумные друзья… Я не знаю, кому из них могу доверять. Вот ведь казалось, что знаем друг друга вдоль и поперек, а если по-настоящему, то совсем не знаем.

И я не уверена, правду ли сказал мне Билли-Рей – насчет того, что меня ищут неведомые мне уголовные элементы, или все это может быть просто инсценировкой. Правда, я не знаю, кому и зачем могло бы понадобиться городить такой огород ради того, чтобы напугать меня. И возможно, мне просто нужно уйти домой и забыть обо всем. Закроюсь в квартире, попрошу Эмилию Марковну заказывать для меня пиццу и кока-колу и запросто могу не контактировать с социумом и месяц, и два. Если есть Форум, пицца пеперони и кока-кола, я представить себе не могу, зачем бы мне понадобилось выходить на улицу.

Но отсюда мне нужно уходить. Это чужая квартира, в любой момент могут прийти наследники покойной старухи… Нет, Билли-Рей говорил, что наследников не имеется. А значит, могут явиться люди из ЖЭКа или меня просто услышат соседи и вызовут полицию, потому что в пустой квартире никто не должен находиться. И я все это понимаю, а потому я сейчас просто открою окно и спущусь по пожарной лестнице, здесь уже невысоко, и у меня даже в пятках не холодеет, такой высоты мое тело не боится.

В комнате должен быть мой рюкзак, там деньги, и вещи, и драгоценности в коробочке, и компы. С этим я смогу залечь на дно, а потом потихоньку выяснить, что происходит: свяжусь с Алексом, у него должны быть возможности… Или нет, позвоню Норду. Мы с ним все-таки провели вместе ночь, а это в угол не задвинешь.

Рюкзака в комнате нет.

Плюнув на все меры предосторожности, я тщательно занавешиваю окна покрывалами, найденными в шкафу, задергиваю плотные шторы и зажигаю свет. Вот здесь стоял мой рюкзак, около кресла, в котором я сидела. В нем были шмотки, деньги, Папашины компы, мои драгоценности и… не важно, сейчас этого нет. Я заглядываю в шкафы: старушечья одежда, белье аккуратными стопками, на нижней полке сложенное одеяло. Моего рюкзака нет, как и моего телефона, в котором записаны номера всех друзей и знакомых. И Билли-Рей знает точно, что я не помню наизусть ни одного номера. У него слишком много информации обо мне. Он оставил меня здесь, забрав все, что помогло бы мне уйти.

А также забрал мою шубку и сапожки.

То есть, даже если бы я сейчас смогла выйти, я не прошла бы и двадцати шагов: на улице снега по колено и мороз с ветром. А это значит, что я застряла здесь на неопределенное время, и мне остается только ждать, когда… Я даже не знаю, чего мне теперь ждать! Когда вернется Билли-Рей? И что потом? Он отравил меня каким-то веществом, и я уснула, и не факт, что это все его свойства и…

На столике, около бутылки с водой, стакан, под ним записка. Негодяй и предатель Билли-Рей оставил мне записку, надо же!

«Паола, дорогая, не злись и перестань метаться по квартире. Тебе лучше переждать там. С голоду ты не умрешь, на кухне запасы крупы и шкаф с вареньем и консервацией, и я кое-что докупил, в ванной есть мыло и шампунь, и твою косметичку с кремами я тоже оставил, как и нижнее белье, все лежит на стиральной машинке. Компы я забираю, телефон тоже, смотри телевизор. Тебе нужно исчезнуть, и лучшего места, чем эта квартира, не найти. Туда никто не придет – я вошел в реестр, кое-что подправил, и теперь эта квартира официально твоя, тем более что хозяйка не оставила завещания и наследников нет. Оставайся на месте, веди себя тихо, пока я решу возникшую проблему и приду за тобой. Просто так надо, малыш, так будет лучше и безопасней для тебя. Думаю о тебе. Всегда твой – Билли-Рей».

Ах так… Значит, ты все решил за меня?! Милостиво оставил мне мою косметичку с кремами и пакет с бельем, остальное забрал, в том числе мои деньги, документы, украшения и телефон. Чтобы я не смогла ни с кем связаться и куда-нибудь выйти. Все предусмотрел!