конь. Создавалось впечатление, что перед ней не ректор академии, а путник, приехавший издалека и выбирающий себе оптимальное место для ночлега.

— Танис, а у тебя нет более важных дел помимо прогулки к озеру? — осторожно начала она разговор.

Было странновато, что часть времени он проводит с ней. Ему что-то от нее нужно? Он следит за ней, поэтому ни на шаг не отпускает от себя?

— Есть, конечно, — мужчина впереди ухмыльнулся. — Но и ректоры академий тоже изредка хотят отдыхать. Верно?

Не поспоришь.

— И давно ты в последний раз отдыхал? — девушка споткнулась об очередную шишку, но равновесие удержала, отвесив самой себе мысленную «пятюню».

— Не припомню. Очень давно, — выдохнул он с печалью. — Несколько лет назад.

И это прозвучало так тяжело, что даже Лаванда прониклась его бременем и задумалась о своем полноправном отпуске, который ее будет ожидать после завершения этой незамысловатой поездки в другой мир.

Еловый бор закончился минут через десять их пешей прогулки. Деревья поредели, тропинка обозначилась четче и влилась прямо в чистейшее с зеркальной гладью озеро.

Танис отпустил жеребца пастись, не стал привязывать, а сам направился к озеру.

Девушка остановилась неподалеку, наблюдая за тем, как он присаживается у воды и протягивает ладонь, касаясь лишь самой поверхности. Так нежно и ласково, что озеро, откликается, приглашая его в свои объятия.

Лаванда не поняла, что именно случилось. Лишь ощутила приятную прохладу и приглашение.

И тут же глаза полезли на лоб, когда серые штаны его Светлейшества вмиг растянулись на большом зеленом лопухе.

О, ччерт! Это что же он удумал?

Лава мгновенно зажмурилась, когда поняла, что процесс раздевания только начался и не собирается заканчиваться на середине. Рядом со штанами приземлились сапоги и рубашка простого кроя.

Девушка развернулась кругом, распахивая глаза и утыкаясь взглядом в сосну впереди.

«А портки?!!!» — возник запоздалый вопрос, засевший в ее голове, вызывающий интерес и смущение.

Но так как она уже отвернулась, то ответа на свой вопрос уже рассмотреть не могла. А когда повернулась, Танис уже пропал из виду.

Она стрельнула взглядом на лопух, стойко удерживающий всю его одежду и заалела еще больше, заметив искомую вещь, расположившуюся поверх остальных

Какого фига вообще он расхаживает перед студентками голым? Ректор-извращенец?

Смущение отступило, давая дорогу возмущению.

Что он вообще себе позволяет?

Она периодически оглядывалась и посматривала на озеро со всем имеющимся гневом в арсенале, желая высказать ему все накопившееся, но Танис все не появлялся и злость спустя минуту улетучилась.

Его взлохмаченная светлая макушка появилась среди кувшинок под ее пристальным вниманием и снова исчезла. Всплеск справа и снова тишина на полминуты.

И только потом мужчина показался посередине озера.

Когда все уже гневные слова в его адрес были позабыты, а в груди расползалось волнение.

Отличный пловец. В ее мире он бы был отличным спортсменом. Забрал бы все награды и не слезал с первого почтеного места.

Он вынырнул также неожиданно, как и исчез, приковывая к себе ее внимание своим появлением. Густые волосы отяжелили и прилипли к его шее. В свете уже слегка тусклого солнца Танис развернулся и поплыл к ней мощными гребками.

— Ты долго там отсиживаться будешь? — его вопрос поставил ее в тупик.

— До старости, — ляпнула она тихо и сконфуженно, ощущая насколько сильно ей хочется к нему присоединиться.

Ушат воды в местной душевой сделал только хуже. Грязные волосы слиплись еще больше, а заработанный пот на теле никуда не смылся и ощущался намертво приклеенным к ней второй кожей.

Подумав минуту, а потом еще парочку, девушка пришла к выводу, что видимо, местные ректоры чего хотят то и творят, а она же не местная и может купаться, в чем угодно. В ее мире принято в купальниках, вот и будет в купальнике.

Благо, фигура у нее нормальная. Стыдится нечего.

Подумаешь, купальник ее сегодня с желтым низом и черным верхом. Что поделать.

Раздевшись до нижнего белья под пристальным наблюдением его голубых глаз, Лава прошла вперед и ступила в самую холодную воду в своей жизни.

— Черт, черт, черт.

В колодце и то вода теплее. Как в этом можно купаться?

— Идем же, — проговорил мужчина, выныривая неподалеку.

Он приподнялся над водой, теряясь в ней по пояс. Вода заструилась вниз с волос по его поджарому телу. Мужественные плечи заходили мускулами, когда он откинул рукой копну волос со лба, а вода заструилась по телу, убегая ручейками в самый низ.

Это созерцание отвлекло девушку от предстоящего заплыва и сосредоточило все внимание только на нем.

И Лава пошла ему навстречу. Отбрасывая всю скромность и условности своего мира, она прошла вперед, ощущая жуткий холод и схватила его за горячую руку.

Он утянул ее за собой под воду, не давая ни капли времени на размышление. И этот момент оказался самым запоминающимся из последних событий, потому как через несколько секунд она вынырнула и не чувствуя своего тела, рванула к берегу.

Словно ее пронзила тысяча кинжалов, а остальная тысяча втыкалась по одному, растягивая ее мучения.

— Мамочкааа. Это нереально холлоддднааяя воодаа, — прорычала она, устремляясь назад — Простите, но я не морж и не обладаю такой закалкой и выдержкой.

Девушка со всей скоростью помчалась к берегу, барахтаясь и подгребая руками.

— Пара минут и привыкнешь, — его спокойный голос позади, заставил ее притормозить. — Доверься мне!

Ноги сводило. Из горла, казалось, что вырывается пар.

Настолько холодно!

Какие пара минут? Через минуту тут будет уже замерзший трупик. Как к такому можно привыкнуть?

Лава уверилась, что он чокнутый. И они все здесь чокнутые. А ее тело не создано под такие температуры.

Мужчина успел схватить ее за руку, не давая прийти к самостоятельному решению и уползти к берегу, и увлек за собой к центру озера. Тан уверенно подтягивал ее к себе, вынуждая подчиниться.

Его рука в воде была горячей. Как такое возможно?

И онемение прошло через какое-то время, уступая место другому чувству.

Какое чувство может прийти, если рядом с вами складный, обнаженный мужчина, вызывающий разные чувства?

Ладный, приятный. В нем чувствуется сила, которая притягивает ее, отвлекая, затрудняя дыхание, выводя из равновесия.

На его шее только сейчас она замечает черный шнурок с амулетом. Камень очень похож на тот, который она подобрала ранее. И Лава уже не стремится убежать.

— А что это за амулет? — спрашивает она, чуть стуча зубами и уплывая в указанном ей направлении.

— Этот? — он замечает ее прикованный взгляд к своей груди. — Так. Для усиления магического резерва.

— Аааа, — кивает она понимающе.

Оба рассекают водную гладь, их цель — центр озера.

Вода настолько прозрачная, что видно дно со всякими ракушками и редкими водорослями. Преимущественно песок, перебирающийся с место на место и оседающий на камни.