class="p1">— Время здесь ускоренное, там замедленное. Я могу там задержаться на час, а ты и не заметишь.

И это прямо научное открытие получается!

— Ух ты ж… Вот так дааа.

— Это физический закон разных материй. Планета состоит из ядра, которое окружает множество разных слоев. Каждый движется в своей скорости. Ближайший и самый легкий — второй. Там скорость замедленная. Но есть и другие слои. Говорят, в третьем — скорость бешеная. Один парень ушел, а вернулся спустя день немощным стариком…Ну, поговаривают.

Лаванда смотрит на него во все глаза. Ей кажется, что это шутка. Реально такое бывает?

— Ты чего законы не учила что ли? — выдыхает тот, поглядывая на нее свысока. — Пффф. И чего я тебя нанял? Даже азов не знаешь…

Учила, дружок. Могу рассказать Ньютона. Хочешь? Только вряд ли ты оценишь.

— Подзапамятовала, — говорит она, как можно в более простой форме.

— Как можно забыть такое простое? Это же закон портальщика.

Парнишка продолжает глумиться, что Лава обижается.

— Еще пара таких ядовитых фразочек и сам будешь ловить шпионов, — говорит она, глядя ему в глаза.

Угроза срабатывает. Парень кивает и замолкает. Девушка смотрит на часы: 00–31.

Вот-вот придут шпионы. Надо быть ухо востро. Еще 8 минут. И сесть незаметнее. Девушка прижимается к кавалеру, который начинает странно сипеть.

Отползает. Ну его. Шпионы уже не кажутся такими страшными, как этот типчик…

— Ну и что дальше? — шипит девушка. — Ты мне историю про преследование не дорассказал.

— Ах да, — нервно смеется Андрос, пытаясь отползти от приставучей коллеги по-несчастью. — В общем, проследил за ним, а мужик пришел к сообщникам, ожидающим его в кустах и сообщил им, что это та самая академия и они договорились, что сейчас спать ложатся, а ночью сюда придут.

— А чего Танису не рассказал? — зевает девушка.

Предыдущая бессонная ночь начинает сказываться.

Глаза слипаются. Как вовремя.

— А вдруг не придут? Или я не понял, чего. Придут, но не сюда… На смех еще поднимут. Тем более тут дракон охраняет. Я решил сам проверить. Вдруг не шпионы, а селяне?

Окно в метре от них вдруг само по себе приоткрывается и тут же закрывается, вынуждая их резко замолчать.

Двое наблюдателей переглядываются и подвигаются на автомате поближе друг к дружке. По глазам становится ясно, что ни один из них не готов к такому повороту.

— Невидимка что ли? — шепчет Андрос, пригибаясь к полу все сильнее.

Если это невидимка, то как его преследовать?

— Может окно не закрыто? — снова подает голос Андрос.

— Ага. И ручку ветер изнутри заодно повернул сам, — шипит ему девушка, во все глаза выглядывающая в коридоре хоть кого-то.

Глава 19

Неожиданности

— Черт! — вырывается у нее… — Я его вижу.

Если правильно сфокусироваться, и смотреть не перед собой, а вдаль, то можно увидеть какого-то мальчугана, который расплывается в безмерном пространстве.

Маленький темноволосый мальчик лет десяти стоит неподалеку и смотрит на них, не предпринимая никаких действий. Только нос свой почесывает с умным видом. Наверное, не ожидал подобной делегации при встрече и решает, что с ней делать…

— Где? Где он? Это портальщик? — шипит ей в ухо перепуганный знакомый, совершенно непохожий на себя. — Он в нейтрали?

Мальчишка приходит к какому-то своему решению и проходит к окошку. Он снова приоткрывает его.

— Он окно открыл, — шепчет девушка Андросу, наблюдая за шпионом во все глаза и пытаясь не проморгать этот наложенный слой расплывчатой материи, смещающий его в сторону.

Стоит только чуть скосить глаза, как мальчишка становится бесформенным существом, уплывая в бок и растягиваясь по всему коридору.

— Какое? — пищит Андрос, вглядываясь в коридорные просторы. — Все закрыты!

Он близок к истерике.

— Ближайшее к тому, через которое влез.

Мальчишка забирается на подоконник, вылезает в окно и спрыгивает вниз.

Все так же расплывчато, как будто она смотрит на него сквозь водопад. Потоки воды размывают его образ, сминая в сторону, что его силуэт меняется до неузнаваемости и исчезает.

Это и есть нейтраль? Почему она ее тогда видит? Слой же невидимый!

Андрос начинает тормошить ее за плечо и второй слой пропадает из поля зрения вместе с водопадом полностью, растекаясь волной и кучей брызг.

— У тебя чего, способность видеть нейтраль? — выдыхает тот и она чувствует его щекотливое дыхание на своей щеке.

Походу…Дружок. Походу.

И это ввергает ее в дрожь.

Какая нафиг способность, если она не местная? Говорили, что вроде навыки есть только у своих. Или перепутали?

— Тут сейчас никого? — выдает Андрос, боязливо озираясь. — Хочу окно проверить.

Лава концентрируется, всматривается и качает головой, возвращаясь к парню.

— Ни души.

Андрос выскакивает из укрытия и подбегает к окнам. Оба закрыты.

— Как это понимать? — вопрошает он.

— А я откуда знаю? — отвечает вопросом на вопрос девушка. — Сгоняй в нейтраль, портальщик, и посмотри сам.

Тот ухмыляется, но выполнять рекомендацию не спешит.

— Чет не хочу. Мало ли, кто меня там ждет. Это ты мальца видела, а я-то целую группу людей ожидал. Может они меня того-самого под шумок…

Они еще выжидают около десяти минут, а потом темное время суток берет свое. Глаза снова начинают слипаться. Сон подкрадывается незаметно к обоим, вынуждая прикорнуть в обнимку. Еще чуть-чуть и они уснут прямо здесь…

— Пошли спать, — предлагает Андрос, зевая. — Если они и хотели пролезть, то скорее всего нас заметили и отступили.

— Наверное, — подтверждает девушка, зевая следом. Разбираться не хочется. Только забраться в мягкую постель и покемарить немного, свернувшись в клубок, как котик.

Нет смысла высиживать целую ночь в коридоре.

Они прощаются и каждый уходит в свою сторону. Лава — в женское общежитие, Адрос — по-соседству.

Лаванда доползает до своей комнаты еле различая предметы на своем пути, забирается в кровать и мгновенно засыпает, оставляя все встречи с Миром и остальными на потом.

Так хочется спать, что сил нет.

А утром ее нагло будят, врываясь в ее сон своими разговорами.

— Нет, но это же уму не постижимо! Мимо дракона! Как? — восклицает Эра, совершенно не заботясь о спящих в этой комнате.

Лава узнает ее мерзкий громкий голос, не уважающий спящих рядом.

Лава накрывается подушкой, которая никоим образом не спасает ее от тихого ответа Мары:

— Сама в шоке. Я теперь уже и здесь не чувствую себя в безоп…

Да, черт! Лаванда приоткрывает сонные глаза, ненавидя эти двоих и заодно весь свет в этом мире. Солнце, нейтраль, заодно и Мира, который ее упрямый гид и все с ним связанное тоже. И Майкла!

Она спать легла в три ночи… Совершенно не выспалась. Словно только прилегла.

— Сегодня не выходной разве? — намекает Лаванда девушкам, чтобы вели себя потише.

Она официально имеет право