— Рони, — я принялась целовать его, отвлекая от такой глупой затеи.

Невеста не жена. Кто знает, чем закончиться его «беру тебя в жены» и мое сияющее «да»?

Мы целовались до того, что кровать, опять словно взлетела вместе с нами. Сверкающее утро впорхнуло в распахнутое окно ярким светом, ветром закружило шелковые занавеси, сделало мрачноватый кабинет солнечным и радостным.

Тело Рони расслабилось после волны наслаждения, которая подняла нас обоих и разбрызгала по постели. Мое девство осталось при мне! Но мой некромант улыбнулся насмешливо:

— Потом я непременно сделаю тебя своей по-настоящему, моя Тая, — шепнул на ухо, целуя в шею.

— Да… — кивнула я, усмехнувшись.

«Для этого тебе придется связать меня, мой милый некромант», — с этой веселой мыслью я вскочила на ноги и поняла, что, кроме платья для приема, одежды у меня нет.

Что ж, серебристо-серое платье будет прилично выглядеть и на улице, и в городской толчее.

— Рони, — я улыбнулась моему некроманту, — у тебя дом есть? Или так и будем по гостиницам кочевать? Мне этот «Последний приют» уже надоел. Я — девушка домашняя… Во дворце, конечно, ночевать приятно, но… у себя дома было бы замечательно.

— Поедем ко мне, сейчас я найду, что надеть у короля, заглянем к Деви и едем домой, — подозрительно быстро согласился Рони.

Кажется, врет про дом, опять в какую-нибудь гостиницу потащит.

Но я улыбалась солнечному утру, решив, радоваться последним ясным и свободным денькам. А мысли о короле спрятать в самый дальний закоулок и не загладывать туда больше. Никогда.

Времени на постыдные мысли у меня не будет. Уже через день вывесят списки поступивших студиозов, и придется мне-бедняжечке впрягаться в учебу. Рони выскользнул за дверь, пошел искать приличную одежду. Что ж они с королем одного роста. Но король… я заставила себя думать о другом. А размышлений было много!

Я уселась в широкое кресло и принялась перебирать свои мысли: хочу ли я учиться в академии боевых магов? Или это отец-боевой маг меня приучил к мысли о ней? Ведь Университет Некромантии манил меня и притягивал сейчас со страшной силой. Но это опять была чужая воля, прапрапрадедушки Фелициуса.

А где же среди всего этого вороха мои желания и мои мечты?

В сознании появились губы короля, полуоткрытые, соблазнительные.

«Нет!» — брякнула я вслух и пожалела об этом, потому что в дверь уже лез мой Флавиан.

— Госпожа-некромант, поедем домой, — взмолился скелет. — Тут сквозняки и крысы, мне ногу погрызли, — сунул он мне под нос действительно слегка обгрызенную косточку большого пальца ноги.

— Ты бы забирался повыше, — поморщилась я.

Дворец оказался опасным и для меня, и для моего фамильяра.

— Так я на шкафу всю ночь просидел, а к утру-то возьми и задремли, — пожаловался скелет.

Я расхохоталась.

— И ничего смешного, со шкафа-то упал, больно даже было, — отвернулся с обидой во взгляде скелет.

— Флавиан, тебе не может быть больно, ты не можешь спать, тебе не грозят сквозняки, — мягко проговорила я. — Ты — скелет! Ты умер, Флавиан.

— Я знаю, и совсем невежливо мне об этом напоминать, — скелет сел на пол, обнял колени, положил череп на их острые кости и замер в такой тоске и боли, что я решила больше никогда не заводить таких разговоров.

— Бери своего скелета и бежим к королю, быстро утречка доброго пожелаем и домой, — ворвался вихрем нарядный и свежий Рони.

— Идем, Флавиан, — потрепала я скелета по костям плеч.

— Да, госпожа-некромант, — кротко потупился Флавиан.

— А что это между вами, будто раззаа пробежала? — понял что-то по нашему пыхтенью и молчанью Рони.

— Потом расскажу, — улыбнулась я.

Мне давно надо было проконсультироваться у Рони и короля по поводу Флавиана. Скелет вел себя временами странновато. Но не сейчас. Он шел за нами, не хромал, огоньки в глазницах были зелеными.

Мы шли по коридорам дворца, светлым, чистым, мое настроение становилось все лучше, в залу, где был король, я впорхнула в безмятежно прекрасном расположении духа.

Я оглядела белый зал, с белым паркетом, белым шелком стен и занавесей на огромных окнах и чуть не провалилась сквозь землю.

На меня смотрел черными глазами мой драгоценный родитель.

Кроме короля в зале было много разных людей, слуги, простые горожане, канцлер в роскошном алом одеянии из бархата. И мой отец! В дорожном черном костюме с мечом на боку.

А у меня Низваргур отобрали. Какая ужасная несправедливость!

Интересно, папа будет меня бить при всех? Или отведет в темный тихий уголок и там потихоньку придушит?

Я вцепилась в Рони, стараясь загородиться некромантом, как живым щитом, но папа не смотрел на моего кавалера, горящий бешенством взгляд моего дорогого родителя упирался в мою особу. Я же мечтала стать как можно меньше и неприметнее.

Еще и деньги я начала тратить. Монет двести извела.

Быть мне битой. Или придушенной.

Хотя… если у меня есть жених, то именно он решает, когда, за что и как меня учить.

— Аластас Эвернийский? — повернулся к моему обожаемому папе король. — Рад вашему приезду в столицу.

— Да будут дни вашего величества счастливыми, — склонился родитель перед королем, наконец, отвернувшись от меня.

— Рони, — прошептала я на ухо некроманту, — нам пора…уходить…

— Что ты, Тая, мы же еще не поздоровались с его величеством, — улыбнулся непонятливый некромант.

Ну… видит Авликая! Я пыталась!

Мой папа журчал милыми словами, ласково беседуя с королем, рассыпаясь в замысловатых комплиментах, а я думала, как бы побыстрее добраться до двери, выбежать из дворца, доехать до дома Рони, а там спрятаться под кровать?!

Вот такой план зародился в моем помутневшем от страха сознании. А мысли продолжали путаться и прибывать, словно мыльная вода, хлещущая из переполненной фарфоровой ванны.

И зачем я сбегала из дома?

Может, это некромант и не такой уж страшный?

Ну, не ужаснее же он моего взбешенного родителя?

Вступится ли за меня Рони?

А король?

Это сейчас они любезные кавалеры! А увидят моего родителя в гневе и попрячутся от него по углам.

За всеми этими безрадостными размышлениями я не заметила, как король резво спрыгнул с трона и подвел ко мне моего драгоценного папу.

— Счастлив знакомству с вашей обворожительной дочерью, — король улыбнулся мне и поклонился, в глубине его глаз промелькнул золотой огонек безумия, — на мое счастье Таэль Эвернийская приехала в столицу, она спасла меня, своего короля, а потом выиграла у меня поединок. Это вы Аластас учили дочь управляться с мечом?