– Поговорить.

Элиана едва сдержал улыбку.

– Ты думал над моими словами?

Раманга кивнул.

– Думал… Но мои супруги не появляются при дворе, наверняка ты об этом знаешь.

Элиана терпеливо ждала продолжения, но его не последовало.

– Почему? – спросила она тогда.

– Ты сама знаешь. И кольцо Ивон ведь всё ещё у тебя, не так ли?

Элиана едва заметно вздрогнула и улыбнулась.

– Но я его не использую, ведь так?

Раманга помолчал.

– Ты его не используешь потому, что от меня зависит, что станет с твоим народом.

– Пусть так, – Элиана вздохнула, – но разве тебе не всё равно? Тебе безразлична я, так почему ты обижаешься, что мне безразличен ты?

Раманга поднял бровь.

– Не сравнивай. Ты принадлежишь мне.

– С чего это?

– Ты – моя супруга.

– А ты – мой муж. Догадываешься, что это значит?

Раманга фыркнул.

– Ты слишком много говоришь сегодня.

Элиана пожала плечами.

– Но ведь ты меня для этого и позвал. И потом… у меня такое чувство, что мне уже нечего терять.

Пальцы Раманги стремительно переместились вверх, и коготь прорезал кожу от уха Элианы до подбородка.

– Ты так думаешь?

Элиана напряглась, сосредотачиваясь на царапине, и Раманга с неудовольствием увидел, как стремительно затягивается ранка. Но он заметил так же, как выступили капельки пота на лбу принцессы.

– Не угрожай мне, – сказала Элиана, – я слишком устала, чтобы бояться. Никогда бы не подумала, что скука так утомляет.

– Это твой выбор.

– Безусловно, – Элиана кивнула. – Поэтому я ещё здесь.

Раманга опустил руку.

– Завтра я отправляюсь в Гленаргост. Если повезёт, мне удастся встретиться с императором. Виана поедет со мной. Она всегда сопровождает меня в столице. Пожалуй, я возьму и тебя.

Сердце Элианы замерло и тут же пустилось вскачь.

– Только предупреждаю, – Раманга выставил перед собой палец в предупреждающем жесте, – увижу тебя рядом с Ивон – сдерживаться не буду.

Элиана не ответила. Если бы она и хотела, то не успел бы, потому что руки Раманги внезапно потянули её вниз и уложили щекой на грудь вампира. Одна из рук зарылась в волосы эльфийки, а другая скользнула ей на плечо.

– Я не хочу, чтобы ты была несчастна, – сказал Раманга негромко, – я просто хочу знать, что ты только моя.

– Как и все они?

– Как и все они.

Проснулась Элиана, вопреки обыкновению, задолго до заката. Ласковые лучи солнца играли на мраморе подоконника, изредка задевая расшитое одеяло. Эльфийка улыбнулась. Солнца она в последний год видела так мало, что была рада самому маленькому его кусочку.

Элиана потянулась, вспоминая, что должна сделать и что могло вызвать столь раннее пробуждение. Гленаргост. Улыбка Элианы стала шире. Наконец ей представится шанс завести знакомства среди знати вместо того, чтобы прозябать в золотой клетке. Встав и размяв мышцы, эльфийка выглянула в окошко и замерла, внезапно поняв, что именно стало причиной её пробуждения. Вдалеке, над верхушками ухоженных тополей, то и дело сверкало магическое поле, укрывавшее дворец. В воздухе за оградой мелькали золотистые крылья и мощный клюв, который Элиана не смогла бы не узнать.

– Йено… – выдохнула Элиана и огляделась в поисках одежды. Искать подходящие туники и юбки было долго – грифон так вполне мог угробить самого себя.

Элиана замоталась в покрывало, которым укрывалась во сне, и выскочила в коридор. В один миг она пролетела до поворота и едва не столкнулась с Льевеной, скользившей по коридору в обратную сторону.

– Льев? Что происходит? – выпалила она, оставив все витиеватые обращения к старшей супруге.

Та испуганно вжалась в стену, но ничего не ответила, и Элиана помчалась дальше. Проскочив ещё десяток шагов, она натолкнулась на Мию, выскочившую было из своей спальни. С этой Элиана ничего обсуждать не хотела и лишь оттолкнула её в сторону. Она промчалась по коридорам и, замерев у выхода, увидела, что дворец Раманги пылает. Прежде чем Элиана смогла разобраться в ситуации, в спину её толкнули и, чуть развернувшись, Элиана увидела фигуру, с ног до головы закутанную в плотную чёрную ткань. Она не сразу узнала Тирияк.

– Что происходит? – повторила она растерянно.

– Нападение, – Тирияк плотнее запахнула покрывало, – контуры пробиты.

– Но… – Элиана бросила короткий взгляд туда, где бился о прозрачную стену грифон. Дело явно было не только в Йено.

– Контур пробит у дома наместника. Если хочешь жить – беги отсюда, – из-под покрывала сверкнула белозубая улыбка, и губы снова скрылись в складках ткани.

– А наместник?

– Да пусть уже сдохнет, деспот проклятый.

Почему-то последние слова привели Элиану в ярость, но Тирияк она ничего не ответила. Не обращая больше внимания на соперницу, Элиана рванулась вперёд, едва придерживая развевающееся покрывало. Йено всё ещё бился о контур где-то вдалеке, и Элиана на ходу послала ему несколько успокаивающих импульсов. Зверь затих. Теперь чувства грифона более всего походили на собачий скулёж.

Отметив про себя, что впервые за долгое время она слышит мир вокруг внутренним слухом, Элиана миновала двор и сумела подбежать к дворцу наместника. Здесь шёл бой. Элиана разглядела вдалеке Тахира, держащего в руках пику и перекрывавшего проход в дом. Перед смотрителем стояло несколько солдат, наглухо закованных в серый доспех, так что ни расу, ни род определить было невозможно. Элиана подняла руку к солнцу и тут же ощутила, как живительная сила наполняет её. Она будто вдохнула полной грудью после года в темнице. Столб света ударил в гущу солдат, и те отступили на шаг назад, заслоняя лица. Элиана сжала кулак – и ещё один столп, на сей раз состоящий из чистого пламени, ударил с неба, раскаляя докрасна глухие доспехи. Тахир вжался в проход, стараясь избегать пламени и света – похоже, атака задела и его. Элиана проскочила мимо корчащихся в муках солдат и скользнула внутрь дома наместника. Дорогу к покоям Раманги она определила по интуиции, однако до конца идти не потребовалось. Раманга нашёлся за поворотом в библиотеку. Он стоял, прижавшись спиной к стене в тени шкафов. Один из них, как видно скрывавший тайный ход, отъехал в сторону, и за ним толпились всё те же солдаты. Четверо из них уже окружили вампира, и Раманга отбивался от них двумя кривыми клинками.

– Тхас! – Элиана вскинула руку, и новый столб огня ударил в гущу битвы.

Раманга выругался.

– Уйди, – скользнув в образовавшуюся между наместником и нападающими щель, Элиана попыталась оттолкнуть его прочь, но тут же поняла – что это бесполезно – Раманга боялся выйти на свет. А Элиана, потратив драгоценные секунды на борьбу с супругом, получила чувствительный удар клинком по руке.