С довольным видом герцог открыл портал и шагнул к себе в кабинет, находящийся в особняке в центре города.

Но герцога тревожило и другое, правильно ли он поступил, отправив её на боевой факультет? Девчонка была специалистом по артефактам, и была лучшей в своём деле. Может быть, вся эта шумиха вокруг новых артефактов чтобы выманить её? А значит она действительно может подвергнуться опасности. И ему лучше быть поблизости, чтобы защитить. И то, что она сумела деактивировать сегодня два не стабильных артефакта уже говорило многое. Но и отступиться он уже не мог, это было бы подозрительно. А, что, если ей просто добавить необходимые занятия по артефакторике?

Завтра на ужине нужно будет как-то не навязчиво это выяснить.

***

Всю ночь мне снились поцелуи с Дарреллом. Я проснулась, горя предвкушением сегодняшнего вечера. Меня ещё никто не приглашал на свидание. Во время учебы мне было не до того. Да и по сути меня особо никто и не привлекал, настолько, чтобы броситься в омут с головой.

Сегодня в общежитии все отсыпались после вчерашнего бала, вокруг стояла тишина, редко на каком этаже хлопала дверь, и то потом всё снова стихало.

Я тоже долго нежилась в кровати, не спеша вставать. Но голодный желудок всё-таки затребовал своего. Приняв душ и одевшись, я перенеслась сразу к столовой.

В огромном зале было не слишком много народа, встали самые стойкие. Майры не было, как и половины нашей группы. Но к тем, кто пришёл я и отправилась, набрав полный поднос еды.

— Привет. — Поздоровалась с ребятами, которые активно что-то обсуждали.

— Привет, Лили. Как спалось?

— Как младенцу. А вы вообще спали? — Спросила у близнецов Дара и Дина, которые только переглянулись между собой, и сидящий рядом Майк отрицательно покачал головой.

— И где вас носило?

— Это не для нежных девичьих ушек. — Отшутился Дин.

— Понятно, а остальных где потеряли? В каком ни будь Доме удовольствий?

— Откуда ты знаешь про такие места, Лили? — Подался вперед Майк с озабоченным лицом.

— У меня брат есть с друзьями. Они редко стеснялись при мне разговаривать на эту тему. Считали, что я наивная и ничего не пойму.

— Ты одна из не многих, кто не стесняется так открыто это говорить.

— Говорю же я привыкла, так что вперед, не стесняйтесь.

— Нет уж, мы не хотим забивать твою очаровательную головку такой чепухой.

— Ну, тогда ешьте, а то у вас уже всё остыло.

— И правда мы так увлеклись, что позабыли об обеде.

Парни принялись активно жевать, и я тоже. Значит вся группа повеселилась на отлично, а парни ещё и к доступным девушкам успели заглянуть.

Откуда я знаю? Да приходилось пару раз вытаскивать Юджина и его друзей из каверзных ситуаций. Переодевалась мужчиной нанося иллюзию и шла вызволять будущего Императора и его друзей из заварушек. Надо будет кстати, Юджину припомнить кто вытаскивал его многострадальную задницу из опасных ситуаций.

Не та из меня принцесса получается, ох не та, то по лесу прыгаю, то по злачным местам Элтона и публичным домам. Ох если узнает герцог! Точно привяжет к кровати и не выпустит.

Распрощавшись с парнями, переместилась к себе и оставшееся время провела, как истинная принцесса — выбирая наряд на вечер.

********

Ровно в пять у выхода уже ожидала карета. Лошади нетерпеливо рыли копытами каменную мостовую, кучер отрывисто на них покрикивал. Я в теплом пальто и кокетливой маленькой шляпке поверх вечернего платья выплыла из-под арки ворот, привратник кинулся открыть для меня дверцу и подал руку. Я взобралась в карету, поблагодарив его и мы двинулись с места.

До ресторана добирались минут двадцать, учитывая полные улицы экипажей и спешащих по своим делам прохожих. Выглянув в оконце, я заметила Даррелла, прогуливающегося перед входом в ресторан. Мужчина о чём-то усиленно думал, иногда хмуря свои брови, но заметив подъехавшую карету на лице засветилась улыбка, преображая и так красивое лицо.

Он сам открыл дверцу и подал руку, на которую я оперлась, чтобы спуститься.

— Добрый вечер, милая.

Я смутилась, не думала, что он так открыто будет выражать свои чувства.

— Добрый вечер.

Даррелл зажал мою руку в своей не давая вырваться и поднес к губам, запечатлевая горячий поцелуй. И всё-таки мне было приятно, что за мной ухаживает такой галантный кавалер. Проходящие мимо нас дамы открыто на него заглядывались, поправляя шляпку или внезапно выбившуюся прядь волос. Боюсь представить, что будет, когда войдем внутрь.

Перед нами открыли дверь, и мы вошли в ресторан, нас обдало тепло и аппетитные запахи, плывущие по воздуху. Оставив верхнюю одежду в гардеробе нас проводили в зал к столику у окна, скрытому ширмой. Официант оставил меню и отошёл в ожидании заказа.

— Ты уже бывала в этом ресторане?

— Нет, впервые. Что посоветуешь заказать?

— Выбирай всё, что хочешь.

— Ну, хорошо.

Изучение меню заняло немного времени. Выбрала какой-то салат и мясо, запечённое с овощами. Подошедший официант поклонился и вежливо спросил.

— Ваша Светлость, вы уже готовы сделать заказ? Леди?

— Да, спасибо.

Получив желаемое, официант испарился, и мы остались вдвоём.

— Как прошёл вчера остаток вечера?

Даррелл слегка наклонился вперед, беря мою руку в свою.

— Я не осталась, вернулась к себе. А ты куда ушёл?

— Я тоже вернулся домой. Нужно было много чего обдумать.

— Надеюсь, не связанное со мной?

— Отчего же? Очень даже. Раздумывал, когда лучше сыграть свадьбу, сразу после окончания учебы или дать тебе немного времени на сборы?

— Свадьба? Даррелл я даже не получила от тебя предложения о помолвке, о какой свадьбе может идти речь? И об этом ещё рано говорить. Я лишь согласилась на твои ухаживания.

— Наша свадьба — это вопрос времени, для себя я уже всё решил.

— А меня спросить забыл?

— Вы девушки ветренные особы, вас нужно упаковывать пока тепленькие.

— Вот как? Какая интересная мысль. Что же тебя на неё навело? Предыдущий отказ?

— Ты жестока, дорогая. Я не сдаюсь просто так. И своего добиваюсь всеми доступными способами.

Пришлось прерваться нам принесли заказ и разлили по бокалам вино. Теперь хоть можно занять рот на какое-то время. А то наш разговор что-то свернул не в ту сторону. Не так я себе представляла первое свидание. Чтобы как-то отвлечь его от своей особы решила немного выяснить о том, что он знает об артефакторах.

— Даррелл, а что ни будь уже выяснили на счёт артефактов, появившихся на полигоне?

— Этим занимается тайная канцелярия, тебе не обязательно забивать свою хорошенькую головку такими вещами.

— Ты что же думаешь, что я глупая