В девяносто шестом выборы оказались самыми скандальными ибессовестными в многолетней истории страны. Они были построены на сплошномобмане. Благодаря невероятным финансовым вливаниям, группе зарубежныхсоветников, помощи новых олигархов и успешной организационной деятельностигруппы Мумбайса президента удалось протащить во второй тур. Но здесь произошлонеожиданное. Он просто выдохся и попал в больницу. Объявить кандидатанедееспособным означало проиграть выборы. И тогда от избирателей просто скрылиэтот факт. По телевизору показали прежнее обращение президента, по каналамкрутили старые записи. Сказалась и поддержка третьего кандидата — патриотическинастроенного генерала. Генерал был честным солдатом, но глупым политиком. Емупообещали кресло преемника и даже назначили на ответственный пост. Патриотыбыли расколоты, и часть из них поверила генералу, проголосовав за старогопрезидента.

Выборы еще не закончились, когда президент попал в больницу.Операция на сердце прошла удачно, а про обман уже никто и не вспоминал. Заторезультатом выборов девяносто шестого года стало появление в стране целойгруппы молодых и ловких людей, быстро ставших миллиардерами. К тому же в странебыл зафиксирован твердый обменный курс доллара к рублю. Начался период невиданногообогащения молодых олигархов. Они давали в долг государству его же деньги подогромные проценты и получали неслыханные дивиденды. Многомиллиардные кредитыразворовывались, едва поступив в страну. Жуковский и его компания стали самымибогатыми людьми не только в стране, но и вошли в престижный клуб миллиардеров«Форбса». Они, не стесняясь, покупали политиков — министров, депутатов,губернаторов. Несколько олигархов начали диктовать свои условия главегосударства.

Даже невероятный по своим масштабам кризис девяностовосьмого года не сумел выбить их из колеи. Многие из тех, кто был близок кЖуковскому и Мумбайсу, заранее узнали о грядущем дефолте. И успели поменятьсвои деньги в пропорции шесть к одному, чтобы через несколько дней продать теже деньги уже в четыре раза дороже. Но не все было так гладко. В сентябре воглаве правительства оказался бывший руководитель разведки и бывший главаМинистерства иностранных дел, известный своей принципиальной позицией. Ставпремьер-министром в самое сложное для страны время, он попытался несколькоограничить права олигархов. Он был одним из самых информированных людей встране, понимал причины дефолта и его последствия. Этот человек не побоялсябросить вызов самым богатым и влиятельным людям государства. И тогда ониобъявили ему самую настоящую войну.

Олигархи поняли, что новый премьер представляет для нихстрашную угрозу. Они считали себя самыми разумными и самыми проницательнымилюдьми в стране. Незаслуженно полученные миллиарды усыпили их бдительность.Новые выборы старый президент уже не смог бы выиграть ни при какихобстоятельствах. К тому же он был серьезно болен. И поэтому с подачи олигарховбыло решено передать страну в руки надежного преемника, который сумеет защититькамарилью, окружавшую старого президента. Они долго выбирали, стараясь найтикандидатуру, способную противостоять премьеру. При этом среди олигархов былодостаточное количество умных людей, которые понимали, что выдвинуть кандидатаиз собственной среды означает обречь его на поражение. И тогда выбор пал нанезаметного, скромного руководителя ФСБ, лишь недавно переведенного туда изаппарата президента.

Им казалось, что этот исполнительный и дисциплинированныйкандидат сумеет стать надежным защитником их интересов. Они все еще видели внем бывшего помощника Кобчака, скромного и спокойного чиновника. К тому же онбыл представителем тех самых спецслужб, которых они все-таки опасались. Егоназначили в сентябре руководителем правительства, а через несколько месяцевпрежний президент объявил о своей отставке.

На избрание нового президента олигархи бросили весь свойресурс. Его соперников просто размазывали на всех каналах телевидения. Почтивсе средства массовой информации были на стороне нового кандидата. Для победыбыли задействованы лучшие аналитические агентства и новейшие достиженияпиар-технологий. Борьба велась настолько неприлично, что у остальных кандидатовпросто не было никаких шансов. Но все же победа досталась трудно — новыйпрезидент получил только чуть больше пятидесяти двух процентов.

Олигархам казалось, что они победили. Им было труднопросчитать, что новый кандидат окажется «могильщиком» той системы, которую онитак усердно выстраивали. И дело не в том, что ранее он работал в спецслужбах.Новый президент видел, как разворовывали государство, понимал, насколькоинтересы олигархов не совпадают с интересами большинства населения страны. Ктому же они начали активно вмешиваться в политику, по существу разваливаягосударство на региональные островки.

Нужно было либо укреплять государство, а значит исобственную власть, либо наблюдать, как все рушится. Олигархи просчитались, оноказался умнее, чем они полагали.

И гораздо сильнее. Поначалу ему пришлось сложно, сказывалосьотсутствие опыта. Но дилемма, стоящая перед ним, была очевидна. Либо олигархическоегосударство под властью кучки ненавистных всем нуворишей и дальнейший распадстраны — либо укрепление государственности, введение жесткой властной вертикалии ослабление позиций олигархов. Они были более опасны для государства, чем всетеррористические акции, вместе взятые. Они пытались подменить собойгосударство, все его законодательные, исполнительные и судебные органы.

Ему было трудно еще и потому, что приходилось все времялавировать. С одной стороны, сохранять определенную верность традициям ушедшегопрезидента, стараясь не трогать его семью и наиболее приближенных к нейолигархов. А с другой, чтобы государство не рухнуло совсем, незаметно, покирпичику, разбирать эту старую систему, заменяя ее монолитными блоками новойгосударственности. Но сначала нужно было избавиться от «делателя королей» —главного олигарха Глеба Жуковского, который в глазах миллионов людейолицетворял собой прежнюю систему, основанную на абсолютной безнравственности.Новый президент знал, какие деньги вложил Жуковский в его избрание. Но он четкопонимал, что нельзя позволять ему и дальше развращать политиков, превращая их вмарионеток собственных интересов.

Его не арестовали. Процесс над этим олигархом мог вызватьсамый настоящий скандал, если бы он вдруг вздумал заговорить. Поэтому емупозволили уехать и обосноваться в Лондоне. Затем начали выживать следующегоодиозного олигарха — Лебединского, уже имевшего в середине девяностых годовконфликты с представителями силовых структур прежнего президента. Лебединскогодаже арестовали, чтобы продемонстрировать решимость новой власти действовать доконца. И вырвали из его рук тот самый канал, метровую частоту которого емуподарил прежний президент. Группа независимых журналистов перешла на шестойканал, но и этот канал через некоторое время оказался закрыт.

Лебединский все правильно понял. Он благоразумно уехал,сначала в Испанию, а затем перебрался в Израиль.

Конечно, у обоих уехавших олигархов оставалась ихмногомиллионная собственность, недвижимость, часто переписанная на другие имена.Но они уже не могли влиять на принятие государственных решений и на политикугосударства. Находясь в вынужденной эмиграции, олигархи оказались в изоляции отпроцессов, происходящих в стране. Их собственность постепенно переходила вдругие руки, а их влияние — соответственно падало. Президент начал укреплятьвластные структуры, поднимать престиж силовых органов, формировать новыйпарламент, новое правительство, более ответственное перед главой государства ине исполняющее более волю одиозных личностей. Ему пришлось даже терпетьнесколько лет во главе правительства прямого представителя прежней семьи,которого он не мог сразу убрать. И лишь по прошествии некоторого времени сменилего на свою кандидатуру — исполнительного и аккуратного чиновника безо всякихполитических амбиций.