– Ты сидишь здесь в своем истинном облике и говоришь с отступником. Мне кажется, нам уже немного поздно переживать из-за нарушения правил.

Кобальт был прав. Однако мне не хотелось давать ему преимущество. Я пришла сюда не просто так. Я забыла о причине из-за того, что была взволнована полетом и нарушением правил организации, но я не собиралась так просто отступать.

– Ты обещал мне ответы, – настойчиво сказала я, хорошо осознавая, как с каждой секундой исчезает время. Нужно уходить, иначе меня ждут огромные неприятности. – Ты сказал, что у тебя есть информация о «Когте». Это правда или ты просто хотел заманить меня сюда?

– У меня есть информация, – сказал Кобальт. – Это был тест с целью посмотреть, насколько сильно тебе нужны ответы. Поздравляю, малявка, ты прошла. В следующий раз я, может быть, даже поделюсь с тобой чем-нибудь.

– Я тебе не верю, – огрызнулась я в ответ. – Если ты правда так хорошо осведомлен о «Когте», то расскажи мне что-нибудь, чего я не знаю.

– Что, если я тебе скажу код к замку от секретной комнаты, которая находится в подвале дома твоих опекунов?

Я издала короткий смешок.

– Ты имеешь в виду туннель из дома? – уточнила я. – Тот самый, что мы используем каждый день, чтобы встречаться с нашими наставниками? Я уже знаю о нем. Тоже мне, открыл Америку.

Ухмылка отступника продолжала оставаться самодовольной.

– Я не говорю о туннеле, Искорка, – тихо сказал он. – Я говорю о командном пункте. На каждой базе «Когтя» есть секретная комната, где опекуны делают отчеты, получают приказы от организации и сообщают ей о ваших успехах. Работа ваших опекунов заключается в том, чтобы докладывать «Когтю» о любых подозрительных действиях. Если вы делаете шаг вправо или шаг влево, то об этом организации становится известно быстрее, чем ты успеваешь глазом моргнуть, – Кобальт устроился поудобнее на камне, лениво наблюдая за мной, пока я таращилась на него во все глаза. – Комната находится за потайной дверью в подвале, и попасть в нее можно, только если ввести особый код на панели рядом. Если ты попросишь вежливо, я назову тебе этот код.

– Откуда тебе все это известно?

Кобальт хмыкнул.

– Я же говорил тебе, Искорка. Я много повидал. – Отступник выдержал мой взгляд, когда я на него посмотрела. – У меня свои методы, не беспокойся об этом. Но это не дает ответа на мой вопрос. Ты хочешь получить код или нет? Он меняется каждые несколько недель, так что тебе придется поторопиться, чтобы успеть его использовать.

Еще секунду я спорила сама с собой, пытаясь решить, говорил ли Кобальт правду или пытался манипулировать мной. Но если эта секретная комната и существовала… Мне стало любопытно. Я хотела знать, что Лиам и Сара докладывают «Когтю» втайне от нас.

– Ну и что за код? – прорычала я в итоге.

Кобальт назвал мне ряд чисел и заставил меня повторить их несколько раз, чтобы убедиться, что я их запомнила.

– Ты уверен, что это поможет мне попасть внутрь? – спросила я, когда мы закончили.

Кобальт приподнял одно из своих покрытых чешуей плеч.

– Сходи и проверь сама. Только убедить в том, что они не заметили, что ты что-то вынюхиваешь. «Когтю» это не нравится. – Отступник обнажил клыки в едва заметной невеселой улыбке, а потом стал совсем серьезным. – Конечно же, я могу рассказать тебе больше. Это только начало. Но если хочешь, чтобы я делился с тобой грязными секретами «Когтя», то тебе придется встретиться со мной снова.

– Когда? – с нетерпением спросила я. – Завтра?

– Нет, – ответил Кобальт. – Послезавтра или в любой другой день на этой неделе. Нам не нужно обговаривать время или место. Просто пообещай как дракон дракону, что снова со мной встретишься. Тогда я тебе и расскажу все про «Коготь».

Я хмыкнула.

– Ладно. И только попробуй снова исчезнуть. – Я прищурилась, когда Кобальт просто улыбнулся мне в ответ. – Как я пойму, где мне с тобой встретиться, если ты мне не сказал, где тебе искать?

– О, не переживай, Искорка. – Отступив назад, дракон расправил свои крылья и бросил темную тень на скалы. Его глаза сияли желтым, когда он посмотрел на меня сверху. – Я сам найду тебя.

С этими словами отступник поднялся в воздух, обдавая меня воздухом и брызгами. Я вытянула шею и смотрела за тем, как синий дракон летит над шумящими волнами, и его изящный силуэт становился все меньше и меньше, пока совсем не исчез в ночи.

Безрезультатно.

Опустив бинокль, я отложил его на сиденье рядом с собой, включил заднюю передачу и отъехал от заграждений, чтобы вырулить обратно на дорогу. Это был третий уединенный обрыв, рядом с которым я вел наблюдение сегодня ночью. Я исследовал небо при помощи прибора ночного видения, но единственные перемещения, что я заметил, принадлежали самолетам в небе и одинокому пеликану, парившему над водой. Никаких намеков на летающую рептилию.

Мой телефон зазвонил, когда я выехал на главную дорогу. Я схватил его с приборной панели и ответил на звонок.

– Есть что? – раздался у меня в ухе голос Тристана.

– Ничего. Я проверил три разных места, но нигде не было никаких признаков присутствия. Если имитатор где-то поблизости, то вряд ли она будет летать при свете дня.

– Ладно, – вздохнул Тристан с некоторым раздражением. – Я тоже ничего не заметил. Возвращайся.

Я повесил трубку, чувствуя, как раздражение накрывает и меня. Мы почти месяц провели здесь и до сих пор не имели ни одной хорошей зацепки. А лето проходило очень быстро. Если мы до конца сезона не убьем дракона, то имитатора переместят в другое место, и мы останемся с пустыми руками. Я не мог позволить этому случиться. Я никогда не проваливал задание и сейчас тоже не собирался этого делать.

Как только я свернул на другую улицу, то заметил какое-то движение в свете фар. Некто стремительно шел по тротуару справа, толкая рядом с собой велосипед. В свете фар сверкнули ярко-рыжие волосы, и мое сердце подпрыгнуло.

Эмбер?

Я встряхнул головой, сердясь на себя. Эта девчонка занимала мои мысли большую часть дня. Собственно, одной из причин, по которой я сбежал из квартиры сегодня вечером и отправился охотиться на драконов, было мое желание сосредоточиться на чем-то помимо Эмбер. Мне не понравилось резко возникшее волнение и эта внезапная надежда увидеть в случайном прохожем ту рыжеволосую девушку, которую я встретил вчера днем.

Тем не менее я решил убедиться в том, что мне не показалось, поэтому подъехал к идущей по тротуару девушке и замедлил ход, а затем удивленно моргнул. Это действительно была Эмбер, широко шагающая по тротуару рядом с горным велосипедом. Переднее колесо велосипеда было спущено, и девушка не выглядела довольной.

У меня тут же возникли подозрения, затмившие все остальное. Почему она гуляет так поздно? Почему она одна? Один-единственный ответ приходил на ум: она – дракон-имитатор, которая возвращалась после ночного полета. Да, у нее был брат, но… Возможно, это была одна из последних хитростей «Когтя». Уловка, которая должна была сбить нас со следа. Или же аномалия, как предположил Тристан. И если так оно и было, то Эмбер Хилл требовалось уделить намного больше внимания. «Шевроле Корвет», раздраженно сигналя, обогнула меня, но я проигнорировал это.