Я поникла.

– Да, – прошептала я. Он был прав: я была глупой, упрямой и многим рисковала сегодня ночью. Я поставила под угрозу не только свое время пребывания здесь, но и Данте. Мои поступки влияли на нас двоих, и я об этом забыла. Я была готова подставить собственную шею, но я не стала бы рисковать, когда дело касалось брата. – Ладно, хорошо, – сказала я. – Я была дурой. Никаких больше полетов после полуночи, обещаю.

Я дала обещание, несмотря на то, что внутри меня что-то жалобно сжалось. Возможно, это мой дракон так горевал о потере крыльев и о том, что не увидит больше никогда Кобальта. Он уже скучал по нему.

Данте кивнул.

– Хорошо, – сказал он и слабо улыбнулся. – Потому что благодаря тебе я сегодня буду изображать зомби. В следующий раз хотя бы устраивай вылазку на выходных, когда мне не нужно вставать через час.

Я хихикнула.

– Спокойной ночи, Траляля.

Данте усмехнулся и ушел к себе по коридору, а я переступила порог своей комнаты, позволив двери закрыться с тихим щелчком. Приблизившись к кровати, я упала лицом вниз на матрас и начала прокручивать в голове недавние события.

Тяжелая ночка. И она еще не закончилась. А днем я встречусь с Гарретом, чтобы дать ему урок серфинга. От этой мысли по мне пробежала волна дрожи. Гаррет был невероятно красивым и загадочным. У него были такие металлически-серые глаза, от взгляда которых у меня все сжималось в животе. Я определенно ждала очередной встречи с ним. Хотя, стоило признать, что летать над волнами с Кобальтом и чувствовать всплески чистого адреналина, когда мы парили вместе по ветру, было просто блаженством. Отступник был самоуверенным, надменным и несносным, но явно знал, как жить на полную катушку.

И если Кобальт говорил правду, то вопрос с секретной комнатой в подвале так и оставался открытым. Сейчас у меня не было времени, чтобы ее искать, но скоро я спущусь вниз и проверю, знал ли отступник, о чем говорил. Если «Коготь» скрывает что-то, то мне хотелось знать почему.

Я закрыла глаза, чувствуя, как надо мной берет верх приятная усталость от полета. Что бы я там ни говорила брату, сегодняшняя ночь была потрясающей. Я знала, что в ближайшее время не смогу перестать вспоминать ни о ней, ни о таинственном отступнике.

«Оно того стоило», – самодовольно шепнула мне моя драконья сущность.

Как раз тогда, когда зазвонил будильник.

* * *

– Ты выглядишь усталой, деточка. – Женщина из «Когтя» недовольно наблюдала за мной через стол, скрестив руки на груди и осматривая меня сверху вниз. – Ты не выспалась? Я ведь предупредила твоих опекунов о том, что хотела видеть тебя сегодня пораньше.

– Сейчас пять тридцать утра, – сказала я, представляя, как я сейчас, должно быть, выглядела: покрасневшие глаза, взлохмаченные ветром и солью волосы. – Солнце даже еще не встало.

– Ну, ничего, наше занятие должно тебя взбодрить. – Моя наставница улыбнулась так, что у меня кровь застыла в жилах. – Сегодня утром мы будем делать кое-что новенькое. Иди за мной.

Нервничая, я последовала за женщиной на склад, затем удивленно моргнула, когда она открыла дверь помещения. Некогда просторная, пустая комната теперь была заставлена от стены до стены ящиками, поддонами, стальными бочками и стремянками. Некоторые предметы были сложены в кучи, которые поднимались почти до потолка, создавая таким образом лабиринт темных проходов, коридоров и улочек. Внутри помещения образовалась огромная головоломка.

– И зачем все это? – спросила я как раз в тот момент, когда что-то быстро вылетело из темноты и ударило меня в корпус. Вскрикнув, я отшатнулась назад, хватаясь за плечо. Густая жидкость растеклась по моей одежде. Моя рука окрасилась в красный. – Что это, блин? – задыхаясь, спросила я.

– Это краска, – спокойно пояснила наставница, несколько успокоив меня. – Но, безусловно, будь это настоящая пуля, то ты наверняка уже была бы мертва. – Женщина указала рукой в сторону лабиринта из коробок, возвышающегося в темноте. – Здесь спрячется десяток солдат Ордена, – продолжила она, глядя на меня сверху вниз и улыбаясь. – Все охотятся за тобой. Все хотят тебя убить. Добро пожаловать на вторую стадию твоего обучения, деточка. Я хочу, чтобы ты отправилась в лабиринт и оставалась в живых как можно дольше.

Я устремила взгляд в центр комнаты, пытаясь мельком заметить атакующих, которыми якобы были солдаты Ордена Святого Георгия. Я ничего не разглядела, но уверилась в том, что они видят меня и сейчас внимательно следят за нами.

– И как долго мне нужно это делать? – тихо спросила я.

– Пока я не скажу, что на сегодня хватит.

Ясное дело. Вздохнув, я направилась к лабиринту, но голос пугающей дамы из «Когтя» остановил меня еще до того, как я успела сделать три шага.

– И что это ты делаешь, дорогая моя?

Раздраженная, я повернулась к ней, не понимая, что на этот раз я сделала не так.

– Я делаю то, что вы сказали. Иду в лабиринт, чтобы в меня стреляли, а я пыталась выжить. Разве вы не этого хотите от меня?

Наставница посмотрела на меня с явным отвращением и покачала головой.

– Ты относишься к этому абсолютно несерьезно. Если ты действительно окажешься в подвале наедине с командой хорошо обученных и до зубов вооруженных солдат Ордена, то неужели ты правда думаешь, что сможешь выжить в человеческом обличье?

Я уставилась на нее, нахмурившись, а затем я поняла, о чем говорила моя наставница.

– То есть… То есть я могу выполнить задание в моей истинной форме?

Дракон закатила глаза.

– Надеюсь, твой брат соображает лучше тебя. Будет жаль, если вы оба окажетесь безнадежно глупыми.

– Ясно! – прошептала я, сжимая кулаки. Я едва уловила оскорбление. Мне, наконец-то, можно было быть драконом, не нарушая при этом правил. Это дурацкое задание почти перестало казаться мне таким уж бесполезным.

Наставница щелкнула пальцами и указала на огромную кучу ящиков в углу.

– Если стесняешься или переживаешь из-за своей одежды, то можешь превратиться там, – сухо сказала она. – Хотя скоро тебе придется отказаться от такой роскоши. У тебя не будет времени для поиска уборной, если за тобой будут гнаться снайперы на вертолетах.

Я поспешила в угол и нырнула за импровизированную ширму, затем стянула с себя одежду как можно быстрее. Мое тело завибрировало, когда дракон снова вырвалась на свободу, задевая деревянные ящики крыльями, которые раскрылись уже второй раз за это утро. Это чувство свободы было потрясающим, даже несмотря на то, что я и так провела целую ночь в полете.

Мои когти застучали по бетонному полу, когда я направилась в лабиринт, чувствуя себя комфортно и уверенно в своей драконьей шкуре. Даже моя наставница из «Когтя» больше не казалась мне такой страшной, хотя она и смотрела на меня в драконьем облике с таким же скучающим безразличием, с каким наблюдала за мной в человеческой форме.