— Да я понятия не имею, о ком ты говоришь! По своим делам шел, и катер сломался, — интересно, сколько раз мне еще нужно будет повторить свою историю, чтобы она, наконец, поверила? — Мне помощь нужна, и я готов заплатить. Судя по тому, что ты рассказываешь, деньги тебе не помешают.

— Да я плевать хотела на деньги! Я построила совершенную машину! Никто из этих недоумков такую больше не создаст, — я почувствовал, что она опустила оружие и отступила на несколько шагов, включив свет.

Передо мной стояла высокая брюнетка лет сорока с лишним на вид. Короткие темные волосы были зачесаны назад. Открытый лоб, тонкие губы и ярко выраженные скулы. Взгляд карих глаз был холодным и жестким. Кожа на лице и на открытых мускулистых руках была светлой с коричневыми пигментами пятнами.

Одной руки у Эбби не было. Ее место заменял функциональный манипулятор, сделанный из скайкрафта. Словно на человека надели перчатку дроида.

Одета женщина была в камуфляжные штаны и в защитного цвета короткую майку. На талии висела поясная сумка с инструментами.

— Чего пялишься? Калек никогда не видел? — грубо спросил она и отступила еще на пару шагов.

— Видел, и даже больше, чем ты можешь себе представить. Но ты на калеку непохожа.

Эбби криво улыбнулась и махнула мне здоровой рукой.

— Проходи, рассказывай, что там у тебя стряслось.

Я прошел в мастерскую — большое, хорошо освещенное пространство со стеллажами и полками на стенах. Посредине помещения на подъемнике висел наполовину собранный дроид. Помесь инженера с защитником. Все запчасти были довольно старыми, от моделей примерно десятилетней давности.

— Кастома собираешь? — спросил я, рассматривая несуразную конструкцию.

— Да, надо к завтрашнему дню успеть, — ответила Эбби и стала прикручивать своим манипулятором какой-то механизм к локтю дроида.

— Как-то непохоже, что ты уложишься в сроки. Что у тебя случилось?

— Случилось то, что эти твари выбили меня из кубка! Сначала переманили моего пилота, а потом совершенно случайно сбили моего дроида. Погрузчик у них якобы потерял управление.

— Чем ты им не угодила?

— Чем? А вот чем!

Сказала Эбби и подошла к большой нише у входа. Понажимала какие-то кнопки на своей руке-манипуляторе, и дверь ниши отползла, открыв проход в жилой модуль. Правда, он мало чем отличался от мастерской. Повсюду были разбросаны инструменты, а в центре гостиной стояла мечта всей моей юности — гоночный спортбайк.

По форме он напоминал спортивный BMW S1000RR, только с удлиненной базой. В моем прошлом это был один из самых мощных серийных мотоциклов.

И в версии Эбби даже был отсылка к классической расцветке M-Sport — синий, красный и фиолетовый. Правда, фиолетовый был не фиолетовым, а, скорее, стальным, под стать пейзажам, которые нас окружали. Аэрообвес из скайкрафта придавал мотоциклу форму капли.

— Какой тут двигатель? — спросил я Эбби и подошел поближе к ее творению.

— А это самое интересное, — ответила женщина, положив руку на руль, — я его доработала. Мастер-схему нашла на развалах в Мерзлоте. Долго над ней колдовала, крутила по-всякому. Скайкрафта извела столько, что почти разорилась. Была уже близка к тому, чтобы продать этот гараж, транспортник и все свое имущество. Но кто-то там наверху или внизу в итоге сжалился надо мной, и я смогла воссоздать двигатель. Восемь цилиндров. Классика. В итоге вот тебе технологическое чудо — древняя технология плюс две гибридные шестьдесят вторые турбины Garrett из модифицированного титана. Так что мощности достаточно! Вопрос лишь в навыках пилота. Назвала его Айслайт.

Древняя мастер-схема? Кажется, я тоже что-то в этом понимаю. И, возможно, уже даже больше, чем в турбинах.

— И Гарни, это мой бывший пилот, с ним хорошо справлялся. Мы бы выиграли гонку, — уставшим голосом произнесла Эбби и опустилась на пол рядом с мотоциклом.

— Только кому-то это невыгодно, я правильно понимаю? — спросил я, уже примерно догадавшись, в чем суть истории.

— Да, ублюдкам из RED ICE WHEELS! От них самих якобы всего один пилот и конструктор заявлены, а на самом деле еще три подставных. Очень они хотят свою колымагу продвинуть и контракт получить.

— А у них, что за агрегат?

— Да говно старое, — Эбби махнула рукой, явно будучи невысокого мнения о конкурентах. — У китайцев ряд идей сперли, никакой свежей мысли. Скайкрафта напихали, а зачем и почему допереть не могут. Теперь угрожают, хотят, чтобы я айслайт им продала со всей документацией.

Я с сочувствием посмотрел на ссутуленные плечи Эбби, покрытые коричневыми пятнами, на лежащую на полу искусственную руку, с торчащими из нее отвертками, и на мотоцикл, который она создала сама, не имея в помощниках ни дрона, ни древнего Ориджа.

Коснулся перчаткой Айслайта и провел рукой по гладкому рулевому валу.

Внимание! Найдено новое оборудование!

Модель — «Вдоводел». Найден ряд конструктивных изменений.

Совместимость — 55% — 75%

Вдруг выдала система, видимо, из-за этих изменений не разобравшись насколько мне подходит байк. И с названием изобретательница явно не угадала.

У байка зажглось несколько индикаторов на приборной панели, а Эбби вскочила с пола и выхватила дробовик.

— Так вот зачем ты пришел? За моим мотоциклом? Я сказала Златану, что не продам. Вот ведь вы уроды, — простонала Эбби. — А ты разыграл меня, чтобы в доверие втереться?

Я быстро отошел на несколько метров от «вдоводела» и в очередной раз поднял руки вверх.

— Постой, постой! Я не знал, что система выдаст нечто подобное. Но видимо, мастер-схема, которую ты нашла, знакома моему Ориджу. Я его, кстати, тоже в Мерзлоте нашел. И потом еще много чего.

— Не шутишь? Ты нашел Ориджа в Мерзлоте? — удивилась Эбби, но дробовик пока не опустила.

— Да, и потом еще несколько мастер-схем. С некоторыми работать даже могу.

— Покажи, — недоверчиво попросила Эбби.

— Схемы нет уже, сама знаешь, — я вытащил из рюкзака одного краба и протянул ей. — Но вот что получилось.

Она схватила его железной рукой, подошла к верстаку, над которым висела большая светодиодная лампа, и погрузилась в изучение дрона.

— Сам сделал? — Эбби прищурилась.

— Ага, я еще и крестиком вышивать умею, — я развел руками. — Вот только катер не могу сам починить.

— Да дался тебе этот катер, — воскликнула изобретательница. —