этого, в секторе на регулярной основе проходит Кубок конструкторов, в котором принимают участие… »

Так. Стой. Я вдруг услышал какой-то непонятный стук, а затем на приборной панели катера появились красный восклицательный знак и текстовое предупреждение о том, что мотор, мягко говоря, испытывает трудности, и необходимо срочно остановиться.

Я тут же притормозил и прислушался к работе двигателя. Приборы не врали. В моторном отсеке что-то равномерно стучало, а пропеллер будто бы пропускал часть оборотов.

Я с надеждой посмотрел на проекцию Искорки. До Бонневелля еще десять километров. Попробую дотянуть. Если город славится самой известной гонкой в Мерзлоте, то местные ребята точно найдут способ починить мотор стандартного майтеновского скоростного катера. Может, даже заменят на что-то более мощное и долговечное.

На этих моих мыслях катер как-то неестественно заревел, проехал еще метров тридцать и заглох. Черт! Нельзя думать плохо о том двигательном средстве, на котором едешь в данный момент. Это мне еще отец говорил.

Я попытался понять, что может быть не так. Поискал в сети инструкцию, но моделька оказалась непопулярной. Точнее, Майтен про свои служебные разработки в открытом доступе не распространялся, а моих знаний не хватило. Отдельные агрегаты понимаю зачем нужны, а как все это вместе должно работать, ускользает.

Попробовал снова завестись. В моторном отсеке что-то чихнуло. Восклицательный знак на табло неистово замигал, катер прополз еще километр вперед, а дальше все повторилось.

Третьей попытке уже не суждено было случиться. Завести машину я не смог.

Все провода целые, жидкости ни откуда не текут, горит «чек энджин», но код ошибки не расшифровывает. Так что проблема была либо в моторе, либо в самой системе, либо в Мерзлоте. И пожалуй, заправляться в незнакомых местах я больше не буду.

Я в задумчивости посмотрел на силуэт городка с высокой башней, которая уже виднелась на горизонте.

— Ну что, Алекс, либо режим ездовые крабы либо бурлаки Ледовой долины? — я потянулся, разминая плечи. — Зато будет новый рекорд, на такой скорости в Бонневилль еще никто не приезжал.

Размотал несколько метров лебедки, закинул на правое плечо, вздохнул и попер вперед.

«Повышен уровень расхода энергии, — сообщила Искорка, — при текущей нагрузке его хватит на четыре часа. Время до цели при выбранном темпе составляет два с половиной часа».

Ну не то, чтобы темп был выбранным, скорее заданным. Хорошо хоть поверхность, по которой я тащил катер, относительно ровная, без рытвин и бугров.

— Алекс! Ты чего так пыхтишь? — спросил Боб, сидевший за столом и беспрестанно долбивший по клавиатуре. Иногда так сильно, что я слышал этот звук даже в шлеме. Видимо, у Роберта работало правило — чем сильнее стучу по клавишам, тем круче результаты.

— Катер на лебедке пру, — ответил я только сейчас осознав, насколько сильно я был напряжен физически. На висках и на лбу выступил пот, и судя по вопросу Боба, дыхание тоже у меня было неровным.

— А что с ним? — удивился Роберт

— Он сломался, — более точного ответа у меня не было.

— Заложить в бюджет компании покупку нового? — поинтересовался Боб таким тоном, как будто мы закупали автопарк. И надо было просто выбрать марку и класс будущих машин.

— Подожди. Еще, может, с этим что-то получится сделать.

Я нашел частоты города и попытался вызвать что-то типа эвакуатора. Официальный городской был где-то в секторе на выезде, а контактов частников, готовых мне помочь, диспетчер мне не дал.

По сути, здесь хоть и был целый город механиков, но все были заняты исключительно своими проектами и командами. Строили, изобретали, торговали, но рекламы: «Эвакуатор круглосуточно» на столбах не висело.

Сам город мне понравился. Было время изучить его и полюбоваться, как играет закат на последних горах этого сектора, и отсвечивает зеркальная трасса соседнего.

Здоровая башня, напоминавшая диспетчерскую в аэропортах, принадлежала RED ICE WHEELS. По сути являющимися своего рода местными царьками. Не бандиты, но довольно крепкая корпорация со своей армией наемников, которая заменяла в этом секторе Авангард.

Чуть в стороне от башни уже были здания поменьше, но много. Ангары, жилые модули, гаражи и частные мастерские. Как подрядчики компании, так и разного рода стартапы или изобретатели-одиночки.

Через три часа я, наконец, оказался у охранного форпоста в Бонневилль. Со входом вопросов не возникло. Официальные документы на Ориджа открывали если не все, то многие двери. К тому же моя проблема была слишком очевидна.

— Ты можешь оставить катер тут. У нас есть парковка для служебных транспортников, — сказал дроид, который вышел ко мне навстречу. — Найди ребят, кто починит, потом заберете.

— Спасибо. Воспользуюсь предложением, — ответил я.

Клон просканировал катер на предмет запрещенных веществ, заразы или случайных «пассажиров», подсевших в Мерзлоте, после чего я затянул машину на указанную парковку. Забрал свой рюкзак и пошел в город. Теперь налегке.

Атмосфера тут царила на удивление живая, что никак не ассоциировалось у меня ни со Скользкой смертью, ни с Ледяной долиной. По крайней мере, умирать тут точно никто не собирался.

Количество небольших магазинчиков и автомастерских по количеству было сравнимо с каким-нибудь развитым районом Вавилона. Между ними сновали дроиды, ездили транспортники и даже мотоциклы.

Несколько десятков жилых модулей, соединенных между собой по три или по четыре, длинными шлюзами. Я посмотрел на изображение, сделанное Искоркой. Всего — девять конструкций. Располагались они вокруг центрального одноэтажного модуля с квадратной крышей.

Уверен, что там есть местный бар, где я смогу найти кого-то, кто поможет с катером.

Я свернул на развал. Не смог отказать, себе в удовольствии побродить между подержанных транспортников, мотоциклов и всяких других моторов. К тому же тут тоже можно спросить про ремонт.

Меня встретил видавший виды кастом, собранный из защитников разных годов выпуска. На правом предплечье у него была выгравирована эмблема какого-то местного клуба — мотоциклетный шлем, пробитый огромной сосулькой. А на обоих плечах торчали блестящие шипы — видимо, такие же сосульки.

— Что-то ище-шь? И-ли поглазеть? — спросил он немного «заедающим» голосом, чем сразу же напомнил мне Кузю.

Я пожал плечами.

— Отремонтировать аэрокатер надо. А если не выйдет, то транспортник вместо него купить.

— Насчет ремон-та спроси в баре «Голый лед». Там все мастера ошивают-ся. А здесь ходи-выби-рай.

Я прошелся по рядам с транспортниками, пока не зарябило в глазах от обилия моделей и