Далекий пугающий звук стал чуть громче. На короткий миг, а затем все вернулось к приглушенной тишине. Однако этого момента мне хватило, чтобы понять: это чьи-то крики.

— Не слишком обнадеживающе, — проговорила я, радуясь, что Рейв крепко держит меня. — Ты меня не отпустишь?

Он улыбнулся.

— Ни на мгновение.

Я посмотрела в его темные глаза и, кажется, снова покраснела.

— Куда мы идем?

Все это время некромант неторопливо вел меня вперед. Иногда создавалось впечатление, что он то и дело смотрит на меня, а потом отводит взгляд. Это было немного странно. Но мне нравилось, что я привлекаю его внимание.

— Я хочу показать тебе кое-что, — ответил мужчина, и уголки его губ загадочно приподнялись.

— Что же это?

Рейв повернул ко мне улыбающееся лицо и весело спросил:

— Малышка, как хорошо ты знаешь эшгенрейский?

Рейв

Мужчина не мог поверить своим глазам. Ему так не терпелось привести Ангелину в Сумеречный мир, что теперь он не знал, как поступить дальше. Все его подозрения подтвердились. Девушка и правда оказалась наследницей золотой крови.

Как только они очутились здесь, все стало ясно. Анарель некроманта в мире темных богов сыто пульсирует, готовый в любой момент использовать разлитую повсюду Тьму. Но с магами, чей источник далек от черного цвета, все происходит наоборот. Собственная магия колдуна начинает поддерживать его силы, пока Тьма потихоньку высасывает его жизнь.

Да, только некромант может беспрепятственно гулять по Сумеркам. Для других это место становилось чем-то вроде огромной пиявки, которая рано или поздно высосет всю кровь. Вопрос лишь во времени.

С Ангелиной все вышло совсем интересно. Ее возможности как некроманта многократно выросли, но черный Анарель внутри груди начал сверкать ярким зеленовато-желтым светом, пытаясь блокировать негативное воздействие Тьмы. Воздействие, которого не было.

Другими словами, ее золотая кровь, так тщательно маскирующаяся под некромантскую, себя выдала.

И теперь оставалось решить, что делать дальше. По правде сказать, где-то глубоко внутри Рейв боялся, что его предположения подтвердятся. Наследница золотой крови — это именно то, что было ему нужно, чтобы быстро восстановить собственный резерв. Магии в источнике такого колдуна было так много, что королю мертвых хватило бы уничтожить одним махом весь город.

Если бы он, конечно, захотел. А цель у некроманта была немного другой. Впрочем, для нее тоже Ангелина подходила как нельзя лучше.

— Скажу без ложной скромности, мое произношение эшгенрейского просто великолепно, — гордо вздернув носик, бросила девушка и улыбнулась. — А зачем тебе?

Рейв сдержал ухмылку, хотя и знал, что она не лжет.

— У меня есть старый друг, который говорит исключительно на эшгенрейском, представляешь?

Девушка сдвинула брови и надула губы. Так, что некроманту слишком сильно захотелось остановиться и продолжить то, что пару минут назад они так сладко начали.

Но, увы, теперь все было иначе. И теперь он не знал, что делать дальше.

— Что же это за друг такой? — фыркнула она. — Может, костяной дракон?

Мужчина пожал плечами.

— Сама увидишь.

Ангелина еще сильнее сдвинула брови.

А через пару шагов они приблизились к огромной статуе. Девушка смотрела во все глаза и, кажется, не верила, что видит ее.

— Только что же не было… — протянула она ошарашенно.

Рейв кивнул.

— Такова особенность Тьмы в Сумраке. Ты можешь не видеть сквозь нее ничего, что расположено дальше нескольких метров. Хотя будет казаться, что впереди просто пустота или дорога, которая никогда не закончится.

Девушка подняла голову, с изумлением изучая громадное изваяние в форме костяного дракона. Оно было сделано из камня, но столь натуральными казались сочленения костей, что создавалось впечатление, будто вот-вот чудовище раскроет крылья и взлетит в воздух.

А еще у него кроваво-алым горели глазницы.

— Рейв… — тихо проговорила Ангелина. — А почему глаза сверкают? Это такие фонари?

Некромант подавил глухой смешок.

— Нет, малышка. Просто Бьельндевир смотрит на тебя.

— Бьельн… что?

Голос девушки стал хриплым, а от лица отлила кровь. Мужчина не на шутку испугался, что его храбрая некромантка вот-вот шлепнется в обморок.

Он взял ее за плечи и крепко сжал. Затем развернул в сторону молчаливой статуи и прижал спиной к своей груди.

«Как громко бьется ее сердце…», — мелькнуло где-то на подкорке.

Во рту появился привкус горечи и металла. Неприятный привкус.

— Не бойся, поприветствуй его и назови свое имя, — прошептал Рейв, склонившись к ее уху, чувствуя, как расслабляется в его руках женское тело. Чувствуя, какое оно горячее и податливое.

«Проклятье…».

Зубы сами собой сжались. Когда это, мать его, он успел стать таким чувствительным?

Ангелина глубоко вздохнула и тихо произнесла:

— Ertea, yn sajferre Angelina. Iny darke Bjelndr… Bjelnder…

— Bjelndev’ir, — закончил король мертвых, произнеся имя своего друга.

Глаза огромной статуи вспыхнули ярче. Ослепительно ярко.

Ангелина вздрогнула, явно готовая к тому, чтобы отпрыгнуть подальше. Только руки некроманта останавливали ее от побега.

И через мгновение взгляд статуи погас. Рейв улыбнулся.

— Что, все? — переспросила девушка. — Он не оживет?

Мужчина покачал головой.

— Нет, Ангел. Это ведь статуя.

— Тьфу ты. А я испугалась, — выдохнула она, поворачиваясь к нему.

— Ну… по крайней мере, он тебя слышал. И теперь вы знакомы.

Ангелина затаила дыхание, не сводя с него напряженного взгляда.

Рейв тоже замер, не понимая, что за ерунда с ним происходит. Кровь клокотала где-то в горле. Под кожу будто забралась сотня-другая призрачной саранчи и тянула из него жилы.

Болезненно. Жгуче.

— Малышка, ты знаешь, что в твоих зрачках можно утонуть? — хрипло усмехнулся некромант, всматриваясь в ее огромные испуганные глаза.

«Не может этого быть. Неужели придется… убить?» — скользили в голове отрывистые мысли. Лишенные спокойствия и порядка. Бешеные и нервные.

Ему нужен был костяной дракон. Нужен не только потому, что он был его старым другом, который прошел с ним сквозь все победы и поражения. А потому что в нем заключалась сама суть короля мертвых. Его смерть. В прямом смысле этого слова.