больше шансов, чем у меня. Она имеет, так сказать, два ингредиента из трех. Кстати, вполне возможно, что и свиток Упрехт спер для нее. Тогда уже не два, а три из трех. Е-мое…

С этим надо что-то делать. Срочно думать, как ее отыскать.

Размышляя, я встал и подошел к окну. Оно выходило во двор. По бокам раскинулись огороды, а в середине на вытоптанной площадке стайка мальчишек играла в ножички. Я распахнул створки, в комнату ворвался свежий воздух и звонкие детские голоса.

Едва я услышал их, как в голове перещелкнуло: вспомнился Шерлок Холмс. Вообще я не любитель книг, но приключения великого сыщика еще в детстве прочел от корки до корки. А что, это идея, его метод поиска преступника в многолюдном Лондоне сейчас очень пригодится.

Я громко свистнул и позвал:

— Эй, ребятня!

Мальчишки подняли головы, я поманил их рукой. А когда они столпились под окном, внушительно спросил:

— Кто из вас старший?

Ободранный парнишка лет двенадцати с ником Лопс сделал полшага вперед.

— Я, господин барон.

— Прекрасно. Слушай меня, Лопс. И вы все — тоже. Мне нужно найти одну даму, но я понятия не имею, где она находится. Знаю только, что здесь, в городе. Вот вам деньги…

Я выгреб из кармана все медяки и бросил им. Мальчишки бросились их поднимать, случилась небольшая куча-мала. Но вот, наконец, все успокоились и снова встали, сопя и бросая друг на друга сердитые взгляды.

— Лопс, чтобы такого больше не было. Добычу делишь ты, понял? Всем поровну.

— Да, господин барон.

— Так вот, найдите мне даму по имени Бася. Она мирид, охотница. Молодая, симпатичная, темноволосая. Если сможете, плачу еще столько же. Плюс тому, кто найдет, еще… — Как там у Конан-Дойля, соверен? Или какие тогда в Англии ходили деньги? — еще даю серебряную монету. Если не найдете в Реймине, посмотрите в окрестностях, мириды часто делают стоянки в лесах. Понятно?

— Понятно, понятно, — загалдела ребятня.

А Лопс, преисполненный чувства собственной значимости, важно склонил голову.

— Все сделаем, господин барон.

— Прекрасно. Жду вас с информацией. За дело!

Ребятню как ветром сдуло, а я закрыл окно и прошелся по комнате. Мое «родное» тело уже вышло из инвиза и теперь неподвижно лежало поперек кровати. Брр, не могу привыкнуть, жутковато вот так, со стороны, смотреть на себя, совершенно безжизненного.

Когда я вернусь в свое тело, барон умрет. Собственно, он и сейчас уже мертв. Получается, первое, что я сделал, прилетев в Реймин — убил горожанина. Впрочем, мне и в голову это не пришло бы, не начни он тыкать в меня шпагой. Но все равно придурка немного жаль.

Раздался осторожный стук в дверь. Вздрогнув от неожиданности, я схватил свою тушку и засунул под кровать. И только потом, отдуваясь, крикнул:

— Кто там еще? Входи!

Дверь распахнулась, и в комнату торжественно ступил Моревель с подносом в руках.

— Господин барон, ваш обед! — провозгласил он.

— Угадал, я как раз проголодался. Поставь на стол.

Трактирщик выполнил распоряжение и поклонился. На лету поймав брошенную мной монету, он поспешно ретировался. А я приступил к трапезе.

Куропатки оказались на удивление вкусными — сочными, в меру жирными, буквально таящими во рту. К ним прилагалось овощное сотэ, пудинг, фрукты и бутылка красного вина.

Я наелся от пуза, меня потянуло в сон. Глаза сами собой закрылись, и я задремал прямо в кресле.

Меня разбудил резкий звук. Я вскинул голову, огляделся и, сообразив, что это камешек стукнул в окно, рванул к нему. Открыл — внизу стоял Лопс в окружении дюжины мальчишек.

— Господин барон, мы нашли вашу даму!

Я поймал себя на мысли, что словосочетание «ваша дама» в отношении Баси мне почему-то приятно. Хотя она стерва, конечно.

— Прекрасно. Подходите к главной двери в таверну и ждите меня там. Предупреждаю, я буду в невидимости.

Глава 9

В дверь постучали, я сделал Лопсу знак идти к входу и, захлопнув окно, недовольно крикнул:

— Да?

— Позволите забрать поднос, господин барон? — поклонился вошедший Моревель.

— Бери и уходи. До утра меня не беспокоить, я буду отдыхать.

— Как прикажете, господин барон.

Теперь путь свободен. Я вытащил «родную» тушку, положил на постель и нажал на иконку Пожирания души. И в следующий миг обнаружил себя лежащим на простынях, а тело барона мешком осело на пол. Я встал, чувствуя необычайную легкость — как же хорошо быть самим собой! Затащил барона на кровать, прикрыл одеялом — пусть думают, что спит. Впрочем, если правильно понимаю, скоро его тело должно испариться, он ведь непись.

Пора в путь. Я ушел в инвиз, выглянул в коридор — никого — и тихо спустился вниз. У дверей уже стоял Лопс, а чуть в стороне — остальные мальчишки.

— Привет, — прошептал я, подойдя к нему. — Рассказывай.

— Она не здесь, а там, — понизив голос, затараторил он. — Господин барон… У коптелевского отца лесопилка… Коптель — вон он… Она недалеко.

— Так, стоп. Давай еще раз, медленно, спокойно и по порядку.

Он перевел дыхание, помолчал, собираясь с духом, и начал снова:

— У одного из наших, Коптеля, вот этого, — он показал на мелкого чумазого пацана, — есть лесопилка. Ну, не у него самого, конечно, а у папаши. Она за городом. Недалеко от нее мы нашли лагерь миридов. Ваша дамочка там.

— Это точно она? Вы не перепутали?

— Что ж я, ник не разберу? — обиделся мальчишка. — Вы не думайте, я грамотный. Прямо так и есть — Бася, охотница.

Попалась, птичка!

Я взял его за руку (при этом Лопс вздрогнул от неожиданного прикосновения) и скомандовал:

— Веди. Остальные пусть останутся здесь. Деньги получишь на месте, поделишь по-честному.

Офигеть, «по-честному» — это я сказал? Я, вор?

— Хорошо, господин барон, — мальчишка вырвался и нетерпеливо показал в сторону дороги. — Пойдемте, пока не стемнело.

Тут он прав: солнце клонится к закату, надо торопиться. Не теряя времени, я направился за проводником.

Лопс вприпрыжку бежал впереди, я в инвизе за ним еле успевал. Мы двигались по мощеной крупным камнем мостовой, время от времени уступая дорогу телегам и каретам. Здесь были точно такие же фахверковые дома, как в Мергусе, разве что немного побольше. Ящики с цветами, разноцветные вывески, магические фонари на улицах, зазывалы у магазинов — все напоминало земли элгионов. Почему расы так ненавидят друг друга, если они столь похожи?

Минут через двадцать мы вышли за массивные дубовые ворота и пошли по проселочной дороге. Вокруг раскинулись поля, яблочные сады, луга. Опускавшиеся на землю сумерки придавали пугалам на огородах весьма зловещий вид. Кое-где скакали зайцы, которые, к моему удивлению, оказались монстрами.

Наконец мы подошли к реке, за ней начинался лес. Лопс остановился и ткнул в сторону стоявшего на противоположном берегу навеса, под которым были свалены бревна.

— Вот она, господин барон, Коптелева лесопилка. Ну, его папаши, в смысле. Вот по этой тропке зайдете в лес и скоро увидите просеку. Там и стоит лагерь миридов.

— Не врешь? — тихо, но грозно спросил я.

— Да не сойти мне с этого места!

— Смотри. Если что — везде найду.

— Ну, господин барон… — принялся канючить Лопс. — Чего вы так со мной…

Я расплатился с ним и отпустил на все четыре стороны. Мальчишка опрометью бросился в город, а я, обновив инвиз, перебрался по мосту на другой берег и вошел в лес. Здесь было темнее, чем на открытом месте, дубы и липы тревожно шевелили ветками.

Подумав, я сошел с тропы и бесшумно двинулся по влажной от вечерней росы траве. И очень скоро похвалил себя за такую предусмотрительность: благодаря Ясному взору мне удалось разглядеть среди веток двух миридов-наблюдателей. Они сидели на деревьях и внимательно смотрели по сторонам. Походу, лагерь и в самом деле недалеко.

Наблюдательность+1. Текущее значение: 11

Я сдал назад и углубился в лес, рассчитывая зайти со стороны чащи. Конечно, нет гарантии, что и там не притаились дозорные, но это маловероятно.

Темнота мне почти не мешала, Ясный взор ее частично нивелировал. Да, зря я сразу не оценил этот скилл. Зато сейчас мысленно возносил хвалу Андресу — парень знал, что нужно настоящему вору. Мне был виден каждый сучок, каждая ветка, я успешно обходил препятствия, могущие произвести хоть какой-то шум. И время от времени обновлял невидимость.