наши манипуляции. Но он как ни в чем не бывало продолжил допрос:

— Что-то из вещей нашли?

— Шпагу с гербом барона, — Вареций махнул рукой в сторону кресла, на котором лежало оружие. — Только она и осталась, когда тело исчезло.

— Больше ничего? — капитан, нахмурившись, посмотрел на трактирщика.

Голос был тихим и спокойным, но в нем чувствовалась такая угроза, что впору было прятаться за стенами крепости.

— Ничего, ваша милость, совсем ничего, — пролепетал Моревель, его лицо покрылось испариной, будто взгляд «Бездушного» и правда жег. — Если я вру, пусть зверолюди отгрызут мне обе ноги и глазами закусят.

Черный Капитан удовлетворенно кивнул, попрощался с сыщиком и, проигнорировав Моревеля, подошел ко мне.

— Вставай!

Я не без труда поднялся — голова все еще гудела — и вслед за ним вышел в коридор. Там его стражники сняли с меня сеть, моментально заменив ее магическими наручниками. Дружной компанией мы спустились по лестнице и минутой позже оказались на улице.

Было еще темно, даже фонари почти нигде не горели. Город спал.

Стражи по знаку Черного Капитана отстали. Он шел рядом со мной с одной стороны, волк — с другой.

С момента ареста я не сказал ни слова, если не считать коротких переговоров о контракте. И лишь сейчас спросил:

— Куда мы идем?

Кэп искоса посмотрел на меня.

— В королевскую тюрьму.

— Да не шпион я!

— Поэтому скрываешь ник? Разберемся.

Во время этой короткой беседы волк исчез. Я украдкой повертел головой и неожиданно увидел Андреса, уже в человеческом обличии. Он шагнул к Капитану и протянул что-то похожее на браслет.

— Спасибо за помощь, вот обещанная награда. Дальше мы сами.

Тот остановился и, секунду помедлив, покачал головой. Черные, как уголь, глаза блеснули в темноте.

— Спрячь. Мои планы изменились.

— В смысле? — опешил Андрес.

— Его место в тюрьме.

— Стоп, погоди. Я всегда считал тебя человеком слова.

— Разве мы заключили контракт? — в голосе Капитана прозвучала ирония.

— То есть ты меня обманул? — с намеком на угрозу спросил Андрес.

Я стоял, переводя взгляд с одного на другого, и слушал, как они торгуются за мою жизнь.

— Обычная военная хитрость.

— Военная? О чем ты?

— Объясняю, — твердо сказал Черный Капитан. — Велентвей объявил войну Айноро. Мы — союзники Велентвея. А ты — его враг, поскольку действуешь в ущерб королю Грегору. И, значит, военные преступник.

Он махнул рукой, и из темноты шагнули стражники. Но не те, что сопровождали нас минуту назад. Это были элгионы! Они быстро скрутили Мастера воров, несмотря на его сопротивление. И тут я увидел, как уверенной походкой из темноты к нам вышел еще один человек, и едва не поперхнулся от изумления. Лепсус!

— Я свою часть договора выполнил, — сказал ему Черный Капитан и показал на Андреса. — Ваша реликвия у него.

— Благодарю, — королевский министр слегка поклонился. — Его величество уже подписал указ о продлении аренды Туманного Озера еще на месяц. — Он перевел взгляд на Андреса и зловеще пообещал: — Акоста все из тебя вытрясет.

— Прощайте, господин министр, — сказал Черный Капитан и, обернувшись к своим стражам, кивнул на меня: — Забирайте его.

Те моментально подскочили, схватили меня под руки и потащили по улице.

— Он-то тебе зачем⁈ — крикнул нам вслед Андрес. — Отпусти парня!

Но Капитан спокойно покачал головой.

— Он убил барона, а тот — троюродный племянник его величества Мета. Твой друг покусился на королевскую кровь. Такое не прощается.

Через полчаса я уже сидел в камере, в которой было три стены, а вместо четвертой — решетка, выходившая в коридор. В торце его, недалеко от двери, разместились два олнейга-охранника. Незадолго до этого, когда мы только вошли, они при виде кэпа вскочили и вытянулись в струнку.

Меня заставили снять маску, и Черный Капитан задумчиво произнес:

— Гермес… Явившийся…

— Да, и? Это что-то меняет?

— Разберемся.

Он ушел, не оставив стражникам никаких указаний. Меня впихнули в зарешеченную камеру, я сел на топчан и первым делом полез в интерфейс. Иконки умений были недоступны, значит, в придел Элгиона мне не попасть. Впрочем, в описании навыка ясно сказано, что лететь туда можно только из храма, а тюрьма — это ни разу не храм. Свиток телепорта, скорее всего, здесь тоже не сработает, но почему бы не попробовать?

При попытке активации появилась системка:

Из точки, в которой вы находитесь, телепорт невозможен.

Чего и следовало ожидать. Тюрьма и сама по себе ограничивает возможность побега, а тут еще магические наручники.

А вот с доступом к параметрам проблем не было. Едва я открыл соответствующую вкладку, как снова всплыла надпись:

Набрано 10 очков характеристик. Желаете повысить уровень?

Угу, давайте.

Поздравляем! Вы получили уровень 16!

Здоровье: 775/775

Сытость: 117/230

Во, теперь и крис можно юзать. Снова взглянув на его описание, я не без удовольствия прочел:

Крис ядовитого бешенства

Ранг: уникальный

Физатака: + 19

Свойство: + 3 урона ядом

Вид: короткие клинки

Требования: 16 уровень

Прекрасно.

Я поудобнее устроился на топчане и задумался о событиях, приведших меня сюда. Все чудесатее и чудесатее. Кто такой Черный Капитан? Как Андрес вышел на него? И, главное, как узнал, что Жемчужина у меня? Если мысленно проследить мой путь от нашего расставания в Копперне до встречи в «Уютном уголке», то это очень сложно понять.

Помню, в лесу мне показалось, что я заметил силуэт волка. Допустим, это был Мастер воров. Тогда не исключено, что он своими глазами видел, как я похитил артефакт у Баськи. Но как он нашел меня там? Конечно, ему мог кто-то об этом сообщить, однако и тут нестыковка: кроме секунды-двух у телепорта, я не появлялся в Реймине в своем теле. Либо был бароном, либо находился в инвизе. В чем же секрет? Выглядит так, словно он меня везде видит, как будто маячок на мне поставил.

И тут меня осенило: знак. Долбанный знак Андреса! Он дал мне его якобы для того, чтобы я при необходимости мог получить помощь, а на самом деле — чтобы следить за мной! Вот засранец, а…

Возможно, он меня и заложил. Неплохой способ получить Жемчужину — сначала сдать властям, а потом в обмен на нее пообещать спасти.

Однако и я не пальцем деланный. И прекрасно понимаю, как ее вернуть, а заодно отомстить своему заклятому другу. Если он, конечно, выберется живым из лап Акосты. Да уж, Андресу сейчас не позавидуешь. Даже если он и сдал меня Черному Капитану, ему все равно надо помочь. Акоста — не тот человек, в компании которого я хотел бы оставить даже врага. Сначала, однако, нужно придумать, как отсюда выбраться.

Размышлял я недолго. Уже минут через пятнадцать вскочил и подошел к решетке.

— Эй!

Ко мне нехотя подошел один из охранников. От духоты он то и дело вытирал пухлое, глуповатое лицо тряпкой, которая раньше, судя по всему, была белым носовым платком. Я бросил взгляд на ник — Робан.

— Чего надо? Надумал все рассказать, не дожидаясь встречи с Гурмом?

— Это еще кто такой? — удивился я.

— Палач