class="p1">— На улице мороз, куда малышка могла пропасть? Неужели украли? Или сама ушла? Куда? — недоуменно вопрошала она и в конце напомнила: — Костя, не забудь выпить лекарства, и валидол держи поближе.

— Не забыл, Кристина, уже выпил.

— Не пропадай, дай мне знать, когда найдете ее.

— Мы выезжаем на место пропажи девочки, я тебе оттуда позвоню, — пообещал он жене и без особой веры добавил: — Надеюсь, что все закончится благополучно.

— Давай, найдите ее побыстрее, — напутствовала жена. — А я тут буду Богу молиться, чтобы она была жива и невредима.

Когда они подъехали к четырехэтажному малосемейному общежитию, расположенному на отшибе, часы показывали девять вечера.

Возле входа в общежитие их встретила встревоженная мать девочки — молодая женщина двадцати пяти лет в домашнем халате, шерстяной шапке и в оленьих унтах. Представившись, Котова спросила:

— Как тебя зовут?

— Алена Шапошникова.

— Где живешь?

— На третьем этаже триста двадцать первая комната.

— С кем проживаешь?

— С дочерью.

— Сколько ей лет?

— Три года восемь месяцев.

— Как ее зовут?

— Жанна.

— Муж?

— Развелись.

— Он в Якутске?

— Нет.

— Как нам найти коменданта? — поинтересовался Журавлев у женщины.

— Она живет на втором этаже, двести пятнадцатая комната.

— Веди, пожалуйста, нас к ней.

Комендант общежития, полноватая женщина примерно сорока пяти лет, встретила поздних визитеров дружелюбной улыбкой:

— Проходите в комнату, сейчас я вас напою чаем с вареньем.

— Спасибо, чай потом, когда найдем девочку, — отказался Журавлев от угощения. — Как к вам обратиться?

— Нина Капитоновна, фамилия Прищепова.

— Нина Капитоновна, у нас к вам будет просьба. Имеется ли на первом этаже какая-либо пустующая комната или подсобное помещение, где бы мы могли поговорить с людьми?

Комендантша, немного подумав, стала рыться в шкафу со словами:

— Сейчас найду ключи от прачечной. Там сейчас пусто и сухо, имеется стол и скамейки.

— То, что нам надо, — обрадовался Журавлев. — Думаю, что мы ненадолго займем это помещение. Найдем девочку и сразу же освободим.

— Ох, Жанночка бедная, — поохала комендантша, выходя с милиционерами в коридор, чтобы проводить их в прачечную. — Где она запропастилась, такая крохотуля?

В коридоре их ждала растерянная и испуганная мама пропавшей девочки. Котова обняла ее за плечо и предложила:

— Алена, пойдем с нами, мы тебя быстро опросим.

Прачечная оказалось просторной, со столом, скамейками и несколькими табуретками. Журавлев, пригласив Алену присесть за стол, обратился к коменданту общежития:

— Нина Капитоновна, спасибо, помещение нас устраивает. Пока не найдется девочка, пожалуйста, не спите, нам вы можете еще понадобиться.

— Какой сон, товарищи милиционеры! — воскликнула женщина. — Пока малышка не найдется — я на ногах!

— Спасибо! — с благодарностью кивнул ей Журавлев и обнадежил: — Будьте у себя в комнате, мы скоро с Жанночкой и Аленой придем к вам пить чай.

— Дай Бог, чтобы быстрее нашлась, — вздохнула женщина, покидая прачечную.

Как только за комендантом захлопнулась дверь, Журавлев распорядился, обращаясь к Котовой:

— Светлана, быстро возьми у матери приметы и передай ориентировку Якутскому гарнизону милиции, чтобы каждый сотрудник знал о пропаже девочки. Также подними по тревоге наше отделение, детскую комнату, и кинолога. А я тем временем буду разговаривать с Аленой.

Котова, молча кивнув, присела напротив матери девочки и стала с ее слов составлять ориентировку: «16 января 1993 года в промежутке между 18–20 часами пропала без вести Шапошникова Жанна, 12 мая 1989 года рождения. Приметы: рост примерно 1 метр, славянской внешности, нормального телосложения, волосы светлые, вьющиеся, средней длины. Одета: байковое платье зеленого цвета, красные рейтузы, коричневые ботинки. При обнаружении срочно доставить в управление милиции. Особое внимание обратить на взрослых лиц, которые сопровождают маленьких детей».

Записав приметы, Котова поинтересовалась:

— Имеется фотография дочери?

Алена со вздохом вытащила из кармана халата фотографию в картонной рамке и протянула оперативнице:

— Вот она, две недели назад фотографировалась в детсаде.

На фотографии была запечатлена хорошенькая девочка в новогоднем маскарадном костюме принцессы, увидев которую все грустно смолкли.

Осторожно расправив ножку рамки с фотографией, Котова поставила ее на стол и вышла из прачечной, чтобы исполнить указание начальника. Теперь девочка с немым укором, мол: — «Дяденька, почему меня так долго ищешь?», глядела прямо в глаза Журавлеву. Развернув фотографию в сторону матери, он приступил к беседе.

— Алена, расскажи подробно, как пропала дочка.

Женщина смерила оперативника глазами, полными тревог и отчаяния, и спросила:

— Все так серьезно? Почему поднимаете всех? Ваша сотрудница написала, что надо обращать внимание на взрослых с детьми. Ее могли похитить?

— Алена, мы всегда так поступаем, особенно, когда пропадает ребенок, — успокоил ее оперативник. — Это предусмотрено нашей инструкцией по розыску людей. А теперь успокойся и начинай рассказывать: время не терпит — нам надо побыстрее определиться, в каком направлении искать твою дочку.

— Хорошо, слушайте, — кивнула она и стала рассказывать: — Сегодня суббота, поэтому с утра находилась у себя в комнате. Жанна встала где-то в половине десятого, покушала и играла куклой, а я занималась капитальной уборкой: все чистила и драила, сходила на улицу, потрясла коврики, выбросила ненужные вещи, которые копились у меня месяцами. Где-то в двенадцать часов дня в коридоре общежития стали бегать дети, и Жанна попросилась к ним. Я ей разрешила, обычно в выходные общежитские дети выходят в коридор играть, бегать гурьбой от первого этажа до четвертого и обратно. Всегда было так до сегодняшнего дня. Жанна вернулась в комнату ближе к двум. Набегавшись по коридорам общежития, она была вся в поту, без умолку рассказывала, как играла с детьми. Накормила ее и уложила спать. Она проснулась в четыре дня и снова попросилась в коридор, поскольку через дверь было слышно, как мимо нашей комнаты пробегает ватага детей. Я разрешила, и она вышла в коридор. Во время игры она дважды забегала в комнату, чтобы попить воды, я ее сажала на горшок. В последний раз она заходила примерно в шесть часов. Прежде чем она вышла из комнаты, я предупредила ее, чтобы вскоре она закончила играть и вернулась домой, поскольку уже наступает вечер. Она мне ответила: «Мама, я чуточку поиграю и приду домой. Ты меня жди». Вот это были ее последние слова, больше я ее не видела)…

У женщины задрожали губы, и она замолкла, вытирая рукавом халата катившиеся по щекам слезы.

— Сколько детей бегало по коридору? — спросил ее Журавлев.

— Десять-двенадцать.

— Каков их возраст?

— Старшим примерно по десять лет, моя самая младшая. Остальным по пять-шесть лет.

— Старших сможешь перечислить?

— Три девочки и два мальчика, имена точно не знаю. С двумя я разговаривала, но они ничего не видели и не заметили, куда ушла Жанна.

В это время в прачечную зашла Котова, которая доложила:

— Ориентировку передала