Захлопнув книгу, я задумалась. Стало понятно, почему никто и не пытается отобрать магический артефакт у Хранительницы – для любого другого его использование станет роковым.

Подернув плечами, я отложила и эту книгу, потянувшись за следующей. "Династии Лирдианы" – прочитала я. Познавательно. Давно пора освежить знания, дарованные мне богинями.

Я зачиталась про пять королевств, про их силу, которую я воочию наблюдала сегодня. Запуталась в родстве между династиями и «пинг-понге» очередной Хранительницы, то есть ее браках с представителями королевств Лирдианы, и сама не заметила, как уснула.

Отчаянно зевая, я открыла глаза, чтобы поужинать, ибо Даша трясла меня со всей силы, видимо, испугавшись моего крепкого сна вчера. Вяло пожевав овощи и запив их настойкой геруны, я махнула эльфийке и снова завалилась спать.

Мне снились бескрайние поля, покрытые ковром из фантастических цветов, улыбающийся Тин, заправляющий прядь моих волос за ухо, бескрайнее море, нежно ласкающее песчаный берег, и разноцветные драконы, медленно кружащие надо мной. В этом сне я могла находиться вечно!

Внезапно сон прервался. Перед глазами заклубилась вязкая, синяя до черноты, пустота, через которую не проникало ни звука. Поэтому тихий, малоразличимый голос произвел эффект разорвавшейся бомбы:

– Алина, вставай! Алина! Алина! Тебе нельзя быть здесь! Вставай, Алина! Быстро уходи отсюда!

Я замерла от ужаса и немедленно проснулась. Хватая ртом воздух, я не могла понять, где сон, а где явь. Видимо, события вчерашнего дня все-таки произвели на меня сильное впечатление, поэтому невозможно приятные картины перемежаются с тревожными видениями.

Повернувшись на другой бок, я закрыла глаза и снова попыталась заснуть.

– АЛИНА! – раздался радом со мной жуткий свистящий шепот. – ПРОСНИСЬ!

Я резко села на постели. Это что, не сон? Я ущипнула себя, ойкнула от боли и, потерев предплечье, быстро залечила его и вгляделась в темноту.

Что это? Прямо передо мной в воздухе висел небольшой, размером с футбольный мяч, молочно-белый шар. Я инстинктивно потянулась к нему, но шарик плавно отлетел чуть дальше, остановившись у края кровати на уровне моего лица. Внезапно он заискрился, и в его очертаниях я с трудом рассмотрела фигуру, с ног до головы окутанную белоснежной тканью.

– Алина! – взывал ко мне приглушенный голос из шара, и я поняла, кто меня разбудил. Голос был глухой и далекий; неясно, кому он принадлежал – мужчине или женщине. А может, и ребенку. – Вставай и немедленно уходи отсюда! От этого зависит твоя жизнь. Будь осторожна. Уходи отсюда! – повторил он, и шар, сделав широкую дугу от конца кровати до ее середины, с легким шипением бросился на меня.

Я в мгновение ока слетела с кровати, едва не запутавшись в одеяле.

– Поняла-поняла, – примирительно прошептала я, потирая ушибленную коленку и возвращая ей подвижность, – уже ухожу.

Накинув пеньюар, я двинулась к выходу, пытаясь нащупать тапки в темноте. – Ай! – взвизгнув, быстро отпрыгнула от двери в гостиную и с неудовольствием уставилась на шарик, зависший передо мной.

– Чего ты хочешь, болезный? – нахмурилась я. – Ты же сам сказал, что мне надо отсюда уходить.

– В коридоре опасно, – прошелестел бесцветный голос.

Ага, а где не опасно? И как я должна, по мнению шарика, выполнить его просьбу или, вернее, приказ?

Оглядевшись по сторонам, я крепко задумалась. Если выходить в коридор нельзя, то мне остается два варианта – либо забаррикадироваться в ванной (сомнительная перспектива), либо сигануть с балкона. С другой стороны, даже если я переломаю ноги (я поморщилась), то всегда смогу себя вылечить! Воодушевившись этой идеей, я покосилась на воинственно настроенный шарик и решительно отдернула штору.

Балкон заливал яркий свет абсолютно полной луны. В парке было тихо, и только стрекот цикад нарушал тишину. Зловещую, я бы сказала, учитывая обстоятельства. Было светло почти как днем, и я без труда, держась за перила, смогла разглядеть землю внизу и сглотнула. Высота потолков в моих покоях доходила до четырех метров. Учитывая третий этаж, перекрытия и лестницу, до земли было минимум метров десять. Так можно не только ноги переломать, но и кони двинуть. Я раздраженно покосилась на шарик, зависший в проеме балконной двери. Похоже, он не собирался пускать меня обратно. И что мне делать, ночевать на балконе?!

– Уходи, Алина, – снова прошелестел магический Колобок, а я нервно хихикнула. КУДА он предлагает мне уходить?

Но шарик молчал, а я огляделась. Балконы присутствовали во всех покоях по периметру дворца, хотя и не являлись сплошными. Между ними было чуть больше метра свободного падения, и я поежилась. Он что, предлагает мне прыгать? И куда я попаду? Особенно в таком виде.

Хмыкнула, оглядывая себя. Босиком, ибо тапки я так и не нашла, в узкой полоске черных шортиков, полупрозрачной короткой сорочке и пеньюаре ненамного длиннее. Черт бы побрал мою сегодняшнюю истерику, я даже не выяснила у девчонок, кто живет рядом со мной!

Я стукнула ребром ладони по перилам, и тут меня осенило. Ларилин! Она же уехала и будет только завтра. Проберусь в ее спальню, и дело с концом. Правда, можно было вломиться и к Винаре – она чуть ближе, на третьем балконе, а не на пятом. С другой стороны, у Ларилин я сразу лягу спать, а у сильфы не факт. Да и вдруг она меня сдует спросонья маленьким смерчем, и мой полет с балкона станет-таки неизбежным. Если честно, я до сих пор находилась под впечатлением демонстрации ее силы. Мне даже стало жаль Артаниэль, ведь ей выбирать между настолько сильными магиями, я бы голову сломала от необходимости подобного выбора!

Помахав шарику, прочно обосновавшемуся у балконной двери, прикинула направление и со вздохом полезла на перила. Ничего себе поспала! Какого черта этому сгустку магии приспичило выпереть меня из моей же постели?! Поднявшись во весь рост, я поняла, что прыгать мне все-таки придется.

Внезапно до меня дошло, что все моя любовь к высоте и острым ощущениям была продиктована беспросветной дурью и чувством защищенности. Я могла и по самой верхней трассе веревочного парка пройти, но при этом знала, что на мне страховка. А тут у меня ничего нет, кроме призрачной надежды, что даже если я свалюсь с высоты, то не насмерть. Впрочем, шею можно сломать, навернувшись и с невысокого состояния. Я вздохнула. Только не паниковать!

Переминаясь с ноги на ногу на парапете, я неожиданно для себя вспомнила один из самых популярных квестов всех времен и народов. И хоть сама не играла, но слышала немало ностальгических разговоров. Воодушевившись, я хихикнула от возбуждения и приготовилась:

– Я Марио! Я супер-Марио! – крикнула я и храбро сиганула на соседний парапет. И гордо, как несчастный персонаж новичка, перелетела через мраморное ограждение и приземлилась на чужом балконе. – Перелет. Бат левел комплит, – констатировала я.

Феерический полет повторился еще четыре раза. И все эти разы я тормозила чуть ли не носом. Марио нервно бился головой о стену, но мне было все равно.