Кристина считала, что люди не имеют права отнимать чужие жизни. Выстрел издалека -- это подло.

Ведь Пабло сказал: цель артиллерии -- в первую очередь, экипаж и такелаж, чтобы ослабить противника перед абордажем.

Но Кристина не собиралась целиться в людей сквозь еле заметную бойницу.

Канонир Пабло только посмеялся, переложил трубку за другую щеку и потрепал юнгу по голове. И сказал, что, когда они встретят наконец Искателя Ветра, "Крисеныш" изменит свое мнение.

На что Кри запальчиво воскликнула: "Никогда!"

К тому же, за пушками все время кто-то норовил справить нужду. Те, кто дрейфил перед гальюном.

На том уроки канонира и закончились.

"Отважный" -- военный корабль. Его миссией являлось выследить Искателя Ветра -- одного из самых отчаянных пиратов. Того, который дерзнул пройти Гибралтар и грабить казну под самым носом короля.

Капитан Энрике крикнул из глубины каюты: "Войдите!"

Канонир Пабло хмыкнул, глядя на застывшего в трансе юнгу, и толкнул дверь. Кри опомнилась и шагнула в святое святых вслед за канониром.

Даже свет стеснялся капитана Энрике -- сквозь решетчатые окна он лился осторожно и тихо. Так, что можно было увидеть воздух...

Канонир Пабло расхохотался.

- Крисеныш, разорви меня пополам!

Капитан Энрике стоял над столом, склонившись над картой. Шейный платок на месте, как полагается. На лбу -- глубокая морщина. За спиной, как тень -- старший помощник. Мрачная, худая и бледная личность Гарсия. За глаза команда звала старпома Гарпией. И заслуженно опасалась и побаивалась. Еще была пятерка офицеров, штурман и судовой врач, но сейчас -- только Гарпия.

- Пабло, не разводи шум, - приказал капитан. - Подойди сюда.

Заметил юнгу и поманил пальцем:

- И ты, Кри, тоже. Тебе будет полезно.

Затаив дыхание, Кристина заглянула в карту, на которую смотрели капитан, офицер и канонир. Ей казалось, что ее посвящают в важное таинство... Совершенно незаслуженно!

Она совсем не заметила, как поморщился Гарсия, посмотрев на засаленный платок на голове Пабло.

- Сейчас мы примерно здесь, - указал тонкий мертвенный палец Гарпии на пустое пятно. Рядом было написано "Гибралтар".

- Думаете, он тут нас и ждет? - покрутил бороду Пабло.

- Он не просто так зовется Искателем Ветра, - сказал капитан. - Он может быть где угодно и когда угодно. Но это наиболее вероятная точка, лейтенант прав. Гарсия, проверьте рассчеты штурмана. Пабло, артиллерия готова?

- Так точно, капитан.

- Лейтенант, вы свободны, - заявил капитан Энрике.

Гарсия картинно поклонился, на миг смерив Пабло ледяным взглядом (Кри он вовсе не заметил), а затем удалился.

Канонир Пабло остался. И снова хлопнул Кри по спине со всей силы.

- Ну, что, опять сдрейфил, юнга? Капитан, Крисеныш тебя боится.

Капитан Энрике вздохнул и упал на стул, подпирая лоб руками.

- Пабло, снова ты за свое... Кри, я тебе обещал сегодня показать секстант?.. Совсем забыл... Погоди немного...

Кри заморгала. Она прежде не видела капитана таким. Усталым? Верно, потому он и оступился в утренней схватке. Под глазами у него выросли мешки.

В нем словно не было жизни.

- Ничего страшного... - Кри как можно жизнерадостнее огляделась по сторонам. - У вас есть книги?

Капитан Энрике с усилием встал. Он горбился. На палубе Энрике всегда был капитаном. А здесь... только человеком.

Внутри Кристины вдруг сделалось темно. И в этой темноте она уменьшилась и осталась одна. Впервые. До боли захотелось оказаться в объятиях папы Мигеля и послушать очередную сказку. Она сдержала упрямую слезу отчаяния и мотнула головой.

- Вот, - подошел капитан к полке и сунул в руки Кри синий толстый том. - Труд по историографии Магеллана. Тебе будет полезно прочесть.

- Да не говори, что это капитанская книжка -- сопрут, - подсказал Пабло. Он бессовестно лопал виноград из тарелки на капитанском столе. - А свое матросы не тронут. Рундук -- это священно. Энрике, юнга отказался от уроков артиллерии, тебе известно?

Кристина нерешительно покрутила том в руках, глотая слезы. И робко пошевелила губами:

- Ах... а как же сказки... У вас нет?..

Канонир расхохотался. Канонир много хохотал. Но счастливым от того не выглядел. Кристина знала, что у него в груди одна большая рана. Но от ядра какой пушки или кулеврины... Он не говорил. А она не спрашивала.

Людей нужно спрашивать, от чего у них дыры в груди?

Только самых близких.

Капитан Энрике поднял бровь, встречаясь взглядом с юнгой.

- Сказки?..

- Крисеныш! Какие сказки в каюте капитана?

- Вы не понимаете, - торопливо пояснила Кристина. И вспомнила папу Мигеля у огня. Как мама Карла говорила, что он неправ. А он доказывал ей. - Сказки нужны, они важны, ничуть не меньше, чем история и география. Ведь сказки они.. для души. Когда душа заблудилась и устала, когда ей одиноко и грустно, именно хорошая история -- то, что нужно, чтобы найти дорогу домой. Когда кажется, что вокруг ничего хорошего не осталось, сказки приходят на помощь и лечат сердце.

Канонир промолчал. Энрике