купол, который тут же заслонила усатая физиономия.

— Полоний! Полоний!

Август почувствовал, как сильные руки барона поднимают его и трясут в воздухе, а затем бросают рядом с бездыханным мальчишкой. Рокуэлл что-то кричал, но жрец не слышал его, потому что голос барона заглушали очередные коварные удары Гидроса и Атмоса по невесть откуда взявшемуся куполу. Впрочем, приходящий в себя жрец соображал очень быстро. Он перевернул мальчишку на живот и зашептал животворящую молитву, делая быстрые движения руками. Через пару мгновений оруженосца стало тошнить водой, он тяжело задышал и попытался подняться, но сразу упал обратно на холодный, скользкий гранит.

Полоний оторвал взгляд от мальчишки и увидел неподалёку барона, склонившегося над по-прежнему спящей Люморой. Рядом с ними стоял, воздев руки к куполу, живой и невредимый гвардеец.

— Господин Эббот! — обрадованно крикнул сквозь бури и грозы Полоний, побежав к Ирвину. — Вы всё-таки выжили!

— Выжил, кобольд вас раздери! — шутливо откликнулся гвардеец. — Вы даже не можете себе представить, Август, что мы с Томасом…

— Я помогу вам! — перебил Полоний и зашептал молитвы Магносу, вытянув ладони. — Ч… Что? — озадаченно произнес он несколько секунд спустя. — Господин Эббот…

— Магнос игнорирует ваши молитвы? — спросил Ирвин. — Что ж, вот вам и ещё одно подтверждение, почему быть гвардейцем лучше, чем быть жрецом. В критическую ситуацию стоит рассчитывать на себя, а не на помощь невесть что о себе возомнивших Богов!

Жрец хотел было что-то возразить, но, подумав, решил промолчать. В эту минуту гвардеец был прав.

— Я не смогу удерживать этот купол бесконечно! — крикнул Ирвин. — Я не знаю, что вы там сделали с Люморой, барон, но лучше берите её в охапку и следуйте за мной на тот берег!

Рокуэлл взвалил девушку на плечо. Оруженосец, пришедший в себя, держался рядом с бароном, всё ещё не готовый смириться с тем, что ему не удалось спасти Меч Справедливости. Полоний, чуть ли не впервые в жизни почувствовавший себя абсолютно беспомощным, с тревогой наблюдал за тем, как волны раз за разом обрушиваются на купол, а молнии беспорядочно шмаляют в разные точки, пытаясь найти брешь в обороне. Компаньоны поспешно отправились следом за Ирвином.

— Как мы оказались здесь? — спросил жрец барона.

— Я тонул в этой чёртовой реке, — начал барон, — совершенно забыв про всё на свете, и тут появились вы с мальчишкой. В руке у вас была статуэтка, я схватился за неё и перебросился к Ирвину… Вернее, мы вместе с вами… А Ирвин, как оказалось….

— За пару минут до этого перебросился на мост, — продолжил гвардеец, стиснув зубы. Магическая оболочка вбирала в себя все его силы. — Я увидел, как волны смывают вас в реку, но не успел спасти. Единственное, что я смог сделать, — это удержать Люмору и наколдовать купол.

— За что я вам очень благодарен, — серьёзно произнёс барон, и Полоний понял, что забота о девушке действительно очень много значит для него.

— Смотрите! — вскрикнул мальчишка, показывая пальцем в небо над Эригонским лесом.

Компаньоны уставились в указанном направлении и с замиранием сердца увидели Грифона Пироса, летящего в их сторону под проливным дождём.

— Опять этот горящий пернатый урод! — процедил сквозь зубы Рокуэлл.

— Ну что вы, барон, под таким ливнем это уже не горящий Грифон, а просто-напросто жалкая, мокрая курица! — заметил Ирвин, продолжая идти вперёд и удерживать купол.

— Я согласен с вами, господин Эббот, пламя Грифона нам не страшно, — кивнул жрец, — но не забывайте, что у него по-прежнему есть цепкие лапы и мощный клюв!

— Вот тогда пусть и покажет, на что он способен! — резко вставил барон.

В этот момент Атмос, похоже, нащупал слабые точки в магическом куполе и разразился шестью молниями, которые одновременно ударили в разные места. Магическая оболочка треснула, словно яичная скорлупа, и начала рассыпаться прямо на глазах.

— Проклятье! — прошипел Эббот, безуспешно пытаясь залатать магией купол. — Я… Я не могу…

Торжествующий орлиный клич прорезал шум дождя и вой ветра: Грифон пикировал прямо на них, выставив вперёд здоровенные орлиные когти. Полоний растерялся, мальчишка трясущимися руками достал меч из ножен, барон Рокуэлл опустил Люмору и заслонил собой, приготовив Булаву Возмездия для атаки. Ирвин же пытался собраться с силами, чтобы создать новый купол.

В эти страшные мгновения Гидрос и Атмос, судя по всему, предпочли не вмешиваться, чтобы дать возможность Пиросу утолить жажду крови. Грифон с диким криком ворвался в гущу событий, намереваясь схватить когтями гвардейца, однако Рокуэлл, правильно рассчитав время и силы, как следует размахнулся и зарядил Булавой прямо в птичью голову. Ирвин едва успел увернуться от огромной туши, свалившейся на гранит и проехавшей по мосту несколько десятков футов.

— Да! — радостно выпалил оруженосец, вскинув кулак. — Великолепный удар, мессир!

Барон самодовольно улыбнулся:

— Мечтал сделать это ещё в лесу.

— Теперь бы ощипать нашу мокрую курицу и сварить из неё вкусный суп, — усмехнулся гвардеец.

Грифон поднял окровавленную голову и посмотрел на компаньонов жутким, почти полностью вытекшим глазом. Затем начал неуклюже подниматься на лапы и тут же завалился на бок, едва не рухнув с моста.

Это страшное зрелище заставило оруженосца задрожать. Барон заметил страх мальчишки и положил руку ему на плечо:

— Не бойся! Для него скоро всё будет кончено!

Грифон не сдавался. Истекая кровью, он что есть силы забил широкими крыльями, с огромным трудом оторвался от гранита, и ветер потащил его куда-то в сторону. Волны Сюноро вновь разбушевались, а небо протяжно громыхнуло.

— Эббот, где купол?! — рявкнул барон.

— Сейчас! — откликнулся Ирвин, наконец-то породив разумом всю магию, на какую только был способен, и накачав ею собственное тело.

Эббот взмахнул руками, и над головами компаньонов вновь появилась магическая оболочка, ещё крепче и тяжелее, чем предыдущая.

— Бежим! — скомандовал Ирвин, перекрывая гул шторма. — Медлить больше нельзя!

Компаньоны помчали по вековому граниту так, словно он вот-вот должен был провалиться у них под ногами. Но, к счастью для маленького отряда, дряхлый, грузный и неповоротливый Бог Литос с равнодушием относился к заговорам и предательствам. Вот почему из поколения в поколение тайные союзы всегда заключались, а секретные планы всегда составлялись в подвалах замков или же в сырых факельных подземельях — там, где их не могли услышать другие Боги, а Литосу было на них наплевать.

— Мы справимся! — ободряюще крикнул гвардеец запыхавшимся компаньонам. — До того берега рукой подать!

И действительно, каменистый берег с возвышающимися в небо скалами был совсем близко. Поскальзываясь на мокром граните и забыв обо всём на свете, кроме вожделенного укрытия в горных ущельях, беглецы почти перестали обращать внимание на попытки Атмоса и Гидроса остановить их, однако