что-то посерьёзнее. И лучше, если это будет происходить в незаметном месте, в тени от здания, например. И я ещё чуть попятился назад. Девушка, предсказуемо, шагнула следом:

— Ну?..

— Сейчас! — подумал я, лихорадочно собираясь с мыслями, — Сейчас я тебе такую душещипательную историю выдам, обрыдаешься! Жаль только, что я сам не помню, как очутился в этом месте. Ну, да ничего! Главное — побольше эмоций! А здравый смысл может и подождать где-нибудь в сторонке.

* * *

То, что рассказал этот явный еретик и язычник, выходило за рамки разумного! Нет, ну сами посудите: он, дескать, греческий торговец, который поехал торговать в загадочную страну Та-Кемет. Продавал коней и оружие, покупал пряности, дорогое сандаловое дерево, слоновую кость, и прожил в этом Та-Кемете больше пяти лет Ага! Ему на вид чуть больше двадцати! Он пятнадцатилетним купцом торговать поехал?! Ах, нет, он видите ли, сопровождал в поездке отца-торговца, который недавно скончался, и после его смерти все дела легли на плечи юноши. Хм!.. Ну-ну!

После смерти родителя юноше пришлось взять все обязательства по торговле на себя. Похвально. А отец, оказывается, был весьма богат и даже вхож к самым видным вельможам Та-Кемета, включая подношение подарков самому фараону. Опять фараон?! Что за глупость такая! Фараонов уже тыщу лет нету! А после отца юноша стал туда таскать подношения и подарки. Чтобы греческих купцов местные власти не притесняли. Ну вот, в очередной раз явившись с подарками во дворец фараона, он заметил юную девушку, которая наблюдала за происходящим из-за кисейной занавеси одного из входов. Что-то мне эта девушка уже не нравится! Ещё ничего не знаю про неё, а уже чувствую антипатию… И эта девушка оказалась старшей из дочерей фараона. И она воспылала к юноше страстью. Вот, я как чувствовала! Стерва! И, воспылав страстью, она стала домогаться юноши. Только юноша этого не сразу понял. Не понял, когда его пригласили на пир, и он оказался рядом с этой стервой. Не понял, когда его пригласили на ежегодный торжественный выезд фараона на великую реку Хапи, и его конь случайно оказался рядом с конём принцессы. Не понял, когда она, словно случайно, сказала, что в её личном дворце слугам дано приказание пропускать юношу в любое время дня и ночи… Тупой он, что ли, этот Андреас? Вроде нет. Скорее, счастью своему не поверил. Впрочем, ещё вопрос, счастье ли это, когда тебя такая стерва домогается. Он был с ней любезен, сыпал комплименты и развлекал девушку занимательными историями, в общем, вёл себя прилично. Только ей этого было мало! Потому что она именно домогалась! И шла к предмету своего вожделения напролом. Не дождавшись явления юноши в свой дворец, она послала к нему доверенного человека с запиской и с целым золотым блюдом богатых подарков: камни, жемчуг, кольца, браслеты… Юноша благородно отказался от даров, но девушка ещё больше возбудилась и даже взревновала. Ну, я же говорю — стерва. И эта стерва, забыв всякий стыд и нормы приличия, даже однажды, переодевшись простой горожанкой, припёрлась в дом юноши! С самыми коварными планами! И буквально потащила юношу в спальню! Но тот в очередной раз отказал, сославшись на то, что его сердце, якобы, занято другой. На самом деле, как он объяснил, юная дочь фараона оказалась вовсе не красавицей и не возбуждала ответного пыла. Юноша просто побоялся опозориться в постели.

Я с сомнением покосилась на Андреаса. Врёт? Ведь, врёт, зараза! Судя по рассказам матери Люции, мужики — ещё те сволочи! И возбуждаются на всё, что шевелится. С чего бы этому быть из другого теста? Побоялся он…

Между тем, дочь фараона — дался мне этот фараон! Но, просто уши режет! — дочь фараона пришла в ярость. Как?! Кто-то посмел её отвергнуть?! И её любовь и страсть быстренько сменились ненавистью. Ну, в это верю! Так бывает, сколько раз я про такое в книгах читала! А, возненавидев, эта стерва стала строить козни своему бывшему любовнику. Нет, не так. Он же не был её любовником? Бывшему возлюбленному? Тоже нет. В общем, стала строить козни Андреасу. Благо, возможностей для этого было — пруд пруди! Как-никак фараонова дочка! Да что же ко мне этот фараон прилип?!!

В общем, бойтесь, мужики, разъярённых баб! Разъярённый мужик в глаз даст, в ответ получит, и вместе пойдут пиво пить, забыв в чём были разногласия. А разъярённая баба не забудет никогда! И не раз припомнит, и не два. А, поскольку в глаз дать не может, то возьмёт коварством. Так, что и не угадаете, откуда удар ждать. Вот и эта стерва начала плести интриги. Для начала она принялась чернить свой бывший предмет обожания (вот! нашла подходящее слово!) в глазах своего папаши. Дескать, и то не так, и это не эдак, и власти твоей не боится! Слово за слово, капля за каплей… Капля, она камень точит. Постепенно папаша во все эти домыслы поверил. И сильно осерчал. Настолько сильно, что хотел даже бросить Андреаса в застенок и казнить, как преступника. Только это никак дочку не устраивало. Просто казнить? Фи! Не-е-ет! Надо заставить беднягу страдать! Чтобы мучился и проклинал тот день, когда он осмелился отвергнуть её любовь. Казнь для этого слишком лёгкое наказание! И дочка своего добилась.

На Андреаса посыпались неприятности. И налоги увеличили вдвое, и во дворец ему вход оказался закрыт, и стражники не спешили, когда возникали проблемы у торговых рядов, где располагались его товары. Торговля пошла в убыток. Да это всё полбеды. Мстительная дочурка развернула настоящую охоту за беднягой. Здоровенные мужики, с дубинками в руках, рыскали по рынку в поисках Андреаса. Не то, чтобы убить, а скорее, покалечить. Что ничуть не успокаивало. Не раз и не два юноше удавалось спастись просто чудом. Иначе он бы тут не стоял.

Как Андреас вообще обо всём этом узнал? Да очень просто! Ещё его отец, когда приехал первый раз в этот край, и удостоился визита во дворец, подарил фараону рабыню.

— Рабыню?!! — потрясённо перебила я в этом месте рассказа.

— Ну, да, — совершенно спокойно и равнодушно кивнул головой Андреас, — Рабыню.

Так вот, подарил его отец фараону рабыню. Молодую, гибкую, симпатичную, обученную музыке и танцам, а также науке услаждать мужчин. Хотя последнее — заочно. Ибо ещё девица. В общем, вполне достойный фараона подарок. Как гордо сказал Андреас, за эту рабыню двух лошадей отдали! И ещё кувшин чистейшего оливкового масла. По мне, так сомнительный отзыв. Но Андреас говорил об этом так, будто хвалился.