Дети открыли рты, а подруги переглянулись.

– Значит, есть – и не природные? – громко крикнула Катя.

– Да. Я столкнулся и с проблемой неприятия этих возможных причин Вашим коллегой. Поэтому, считаю целесообразным сообщить их лично. Мы подозреваем, что причинной катастрофы стал старт инопланетного корабля со дна океана.

– Что? – расхохоталась одна из поварих.

– Прошу отнестись к информации серьёзно. Существует большая доля вероятности, что дело обстоит именно так. Мы готовили вас для работы в условиях террора, но – земного. Сейчас же мы поставлены лицом к лицу с неизвестным нам уровнем.

Все затихли.

– Понятно. Мы все погибнем, – тихо констатировала Кристина, отложив на тарелку недоеденный пирожок.

Маша испуганно кинулась на колени к Катерине и завопила, а Рома вытаращил глаза.

– Прошу соблюдать спокойствие. Холодный ум поможет нам решить проблему. Возможно…. Как только появятся новые сведения, буду вас информировать.

Полторак отключился.

– Ну, теперь уже и в меня завтрак не полезет, – мрачно отставила свой завтрак Лена. – Я всегда любила фантастику, представляла, как могла бы полететь в космос, к другим планетам.

– Я – тоже! Но сейчас хочется завопить словами нашего любимого шефа: «Держите меня семеро»!

– А по тебе и не скажешь, – изумилась Дейнеко. – Ты производишь впечатление такого прагматика!

– Нumani nihil a me alienum puto[4]! А вот у тебя мечтательность на лице написана!

– Но мы оказались не готовыми к тому, что кто-то прилетел к нам на Землю неизвестно – с какими намерениями, и уже наделал неисправимой беды!

– Давай, отведем детей, а потом всё обсудим, – предложила Дейнеко.

– Мамочка, мы уже не дети! Можно, мы пойдём с вами? – начала упрашивать мать Кристи.

К ней присоединился и Денис.

– Ребята, да, вы – уже подростки. Так помогите нам! Если Вы возьмёте на себя Машу и Рому, то разгрузите нас, и мы быстрей поймём, что происходит.

– Вот так всегда! – недовольно пробурчал Деня.

Кристина взяла его за руку и увлекла малышей за собой.

Подруги пришли в свой отдел. Там их ждал Мстислав и другие сотрудники.

– Вита, вы с ними?

– Если я могу Вам помочь, то …

– Пока нет, отдыхайте с Люсей, – отпустила её Катя.

– Ты знаешь, я сейчас почти уверена, что наши девушки – не совсем прислуга. Ты видела, как они вышколены и деловиты?

– Да, я уверена, что Вита, точно, владеет и самбо, и карате.

– А это – идея! Пусть научит наших детей, если это так. В свете последних событий, возможного хаоса на земле и мародёрства, эти навыки не будут лишними, – спохватилась Кет и, связавшись по рации с Витой, позвала её назад.

– Вы что-то забыли? – удивилась та.

– Мы с Еленой подумали, что и Вы, и Люся слишком хороши для простой обслуги.

Виктория гордо улыбнулась.

– Не могли бы Вы научить наших детей – всех, боевым искусствам?

Экономка открыла рот, чтоб ответить, осеклась, затем понимающе кивнув, вышла.

– Что я тебе говорила! – хлопнула ладонью по столу Катерина. – Нам просто повезло с ними!

– Нам повезло с работой! Из-за неё у нас и зарплата хорошая, и условия жизни, и гувернёры…

В комнату вошел Гурин.

– Сейчас мне уже так не кажется. Смотри, куда мы попали в итоге? В полную ж…у!

– Нет! Ты это скажи миллиардам утонувших! Может, благодаря Центру, мы еще пока и живы!

– Пока! Ты правильно сказала! Мы же не знаем, чем ещё на нас воздействуют эти инопланетяне! Хорошо, если они улетели! А, если – нет?

– На мониторе мы видели поднимающийся вихрь, – вступил в спор Юрий. – Значит, они поднялись.

– Да, но на какую высоту? Улетели ли они вообще? Почему о них никто не знал?

– Вообще-то фантасты и РАЕНцы предполагали что-то такое, – вспомнили лаборант и Лена.

– На государственном уровне!

– Я не могу за них отвечать, я за свой сектор отвечаю, – возмущенно ответил Гурин. – Раз у нас такая нештатная ситуация, предлагаю изменить направление работы. Думаю, что нам всем необходимо сесть и подумать, каким видом воздействия, облучения, заражения на нас может действовать потенциальный враг и разработать меры защиты.

– Легко сказать – разработать! – хмыкнула Кет.

– Всё правильно! – поддержала инициативу их начальника Лена. – Давайте, хоть попробуем!

Придя к дочери, она взглянула на своё кольцо и отважилась поговорить с Кристиной.

– Солнце, я хочу, чтоб ты адекватно восприняла то, что я тебе скажу, и не волновалась раньше времени. Хотя, сейчас, наверное, уже бесполезно говорить о таком…

– Да что случилось? – всполошилась дочь.

– Это было так неожиданно. Глеб сделал мне предложение, – с трудом выговорила мать и робко посмотрела в глаза дочке.

– Мы хотели у тебя узнать – не будешь ли ты против. Но…

– Да почему я должна быть против? – удивилась Кристи.

– Кстати, он оставил для тебя подарок.

Мать достала из сумочки коробочку с перстнем и протянула дочке. Кристина с интересом раскрыла её, достала кольцо и сразу надела на тоненький пальчик.

– Мам, класс! Как он угадал с размером? Просто – по пальцу! А камень? Слушай, а твой Глеб мне нравится всё больше! – в восторге прокричала она, – смотри, как сверкает?!

– Так ты не будешь возражать против нашей женитьбы?

– Я – только за! Но что, же с ним сейчас?

Мать обеспокоенно пожала плечами.

– С ним связи нет. Как и с целым миром…

– Мама, я верю, что со всеми всё будет хорошо! И с нами – будет хорошо!

Девочка обняла маму и крепко сжала её за плечи.

– Да, всё будет хорошо, – эхом отозвалась мать.

До этого, Центр был похож на гудящий улей. Но, после предложения Гурина, все разошлись и сели думать. Лаборант Лены Миша, привыкший работать под весёлую музыку, автоматически надел наушники, но тут, же вспомнив о погибших, растерянно снял их и задумался. Как человек научного склада ума, он понимал, что чтобы не сойти с ума от произошедшего, надо дистанцироваться от катастрофы. Но как? У него не получалось.

– Елена Александровна, можно спросить?

– Конечно.

– Как Вам удаётся работать? У меня перед глазами все время та картина, и как подумаю о гибели стольких людей…