на ее лице отразился страх, всего на мгновение. Эндрю понял, что Моника была с коллегами из совета, которые почти наверняка не знали о том, что она подрабатывает обнаженной моделью. Поэтому он проигнорировал ее, встал в очередь на автобусной остановке и пропустил ее. Он решил, что поговорит с ней в следующий раз, когда их пути пересекутся у Тони, но минуту спустя почувствовал похлопывание по плечу, и когда обернулся, она стояла там с выражением облегчения на лице.

“Спасибо тебе за то, что не разговариваешь со мной. И особенно за то, что не называешь меня Моникой. Не знаю, что бы я сделал с этими двумя ”.

Она мотнула головой в сторону удалявшейся пары.

“У вас есть несколько минут? Время выпить чашечку кофе?”

Учитывая, что его родителей, казалось, больше не беспокоило, когда он возвращался домой, Эндрю пожал плечами, и они оказались в маленьком кафе недалеко от школы, где проходили несколько его бесед с Сюзанной.

“Еще раз спасибо, что не пригласил меня туда, Эндрю. Мне следовало быть более подготовленным к тому, что я с кем-нибудь столкнусь, но все ребята из the Friday night club работают в пригороде или похожи на Тони и работают в своих собственных магазинах или компаниях. За три года, что я работаю моделью, ты первый человек, с которым я столкнулась с людьми с работы. Причина, по которой я хотела поболтать, вот. ”

Моника на мгновение остановилась.

“На самом деле есть несколько причин. Самый насущный вопрос: если мы когда-нибудь будем разговаривать и появится кто-нибудь с работы, не могли бы вы называть меня Мэгги? На самом деле, можешь называть меня Мэгги все время, кроме как в студии. В повседневной жизни я Мэгги Файф, Моника - кто-то другой, притворяющийся человеком на несколько часов каждый месяц. ”

Мысли Эндрю крутились, как колесики в игровом автомате. Так много всего встало на свои места, ответы на вопросы, которые он не был уверен, что догадался бы задать. Конечно, Мэгги не захотела бы, чтобы ее настоящее имя стало известно. Он понятия не имел, были ли опубликованы какие-либо снимки, для которых она позировала, но Эндрю понимал ее стремление к анонимности. И все же.

“Конечно, Мэгги, я обязательно буду называть тебя так, за исключением тех случаев, когда мы на самом деле будем моделями. Могу я спросить тебя кое о чем? Почему ты работаешь моделью, если боишься, что тебя раскроют?”

Она улыбнулась его наивному интересу.

“На этот вопрос нет однозначного или действительно простого ответа. И, вероятно, потребуется больше времени, чем у нас есть”.

Эндрю был заинтригован, но не похоже, чтобы он добился от Мэгги чего-то большего.

“Вторая причина, по которой я хотела с тобой поболтать, заключалась в том, что Тони сказал мне, что хочет организовать модельную съемку до твоего дня рождения, чтобы ты привыкла ко мне как к модели, студии и всему остальному. Это верно?”

“Мы говорили об этом перед Рождеством. Мне кажется, это разумный первый шаг. Я редко работал с людьми, в основном со своей семьей, и поэтому ничего не знаю о позировании модели. Я думаю, что если бы я был частью группы поменьше и просто сделал несколько фотографий и послушал, последовал их примеру, я бы извлек из этого урок. И тогда, возможно, в последние 30 минут двухчасового сеанса я мог бы быть человеком, предлагающим позы, разговаривающим с моделью. Вы работали моделью годами, вы будете знать намного больше, чем я ”.

“Хорошо, это может сработать. В большинстве групп каждый участник часть времени отдает приказы. Стреляют все, но я слушаю инструкции одного человека. Это было бы именно так ”.

Ее озорной характер начал проявляться вновь.

“Сможете ли вы сделать то же самое в июне? Скажите, как мне двигаться определенным образом?”

Как она и предполагала, Эндрю покраснел по команде.

“Ты будешь в порядке, если тебе скажет покрасневший 16-летний подросток”. Тут Эндрю понизил голос. “Чтобы больше высовывать свою задницу”.

Мэгги громко рассмеялась.

“С тобой все будет в порядке. Я вижу, что мне придется понаблюдать за тобой. Ты все еще можешь краснеть, но ты слишком гладкая для 15-летней девочки. Тебя этому учили в твоей шикарной школе?”

“Нет, ничего подобного. За последние полтора года у нас были ученицы только женского пола. В основном настрой связан с работой с Тони и встречей с тобой и некоторыми парнями, которые снимают там в пятницу вечером. Мне было всего 12, когда я впервые узнал о the Friday night club, но вместо того, чтобы считать это каким-то маленьким грязным секретом, все были настолько пресыщены этим, никто больше, чем ты сам. Ты дразнишь меня своим телом уже три года.”

“ Полагаю, так оно и было. Я забыл, что это было так давно. Конечно, никто не видел тебя в течение шести месяцев, когда ты был болен. Все по-прежнему в порядке?”

Дразнящий тон Мэгги исчез.

“В конце месяца у меня проверка за два года. Но все предыдущие три были в порядке”.

Улыбка Мэгги была широкой и искренней,

“Великолепно. Все остальное совершенно неважно”.

Изменение тона заставило их минуту посидеть тихо.

“Приятно было поговорить с тобой, Эндрю, ты такой нормальный. Большинство людей думают, что ученики частной школы заносчивые придурки, но ты действительно милый”.

Ой. Жестко, но верно.

“Спасибо. Я думаю. Я работаю последние три с половиной года; с Тони, полтора лета с Арчи перетаскивал мебель, последние два лета я работал на ферме друзей моих родителей. Я думаю, что если ты находишься среди разных людей, то такое правомерное отношение не развивается. И да помогут мне небеса, если бы я вел себя так же с некоторыми из съемочных групп Арчи. Полиция все еще искала бы мое тело, если бы я появился с таким настроем ”.

Они допили кофе и начали закутываться, чтобы встретить зимнюю ночь.

“Хотели бы вы сделать это снова. Встретимся за чашечкой кофе и беседой?”

“Конечно. Лучшая ночь недели - эта ночь, четверг. Тебя это устраивает?”

“Идеально. Мы можем поболтать, выпить кофе, и у меня еще останется время пройтись по магазинам, если я захочу пройтись по магазинам. Может быть, мы просто встретимся здесь?”

Оно было установлено.

Эндрю думал о Мэгги в автобусе по дороге домой. Он изо всех сил пытался подобрать подходящее слово, чтобы описать ее. Дело было не в том, что она была дерзкой или смелой, это было слишком уничижительно. Но это было больше, чем просто