“Что ж, звучит неплохо, хотя я понятия не имею о времени. Было ли это хорошо?”

“Неплохо для моего возраста. Как дела?”

“Взволнован”.

“Взволнован? Почему?”

“Я всегда волнуюсь в преддверии сеанса в пятницу вечером. Пару недель назад вы спросили, почему я работаю моделью, и это одна из причин ”.

Эндрю не знал, что на это сказать, и выглядел смущенным.

“Я вижу, ты этого не понимаешь. Повседневная жизнь тяжелая, работа хорошая, но некоторые люди, с которыми я работаю, довольно противные. Так что большую часть месяца все проходит, одно и то же старое унылое дерьмо. Но пару раз в месяц, иногда чаще, мне удается притвориться кем-то другим. Мне говорят, что я великолепна, говорят, что я хорошенькая, просто дарят бесконечный вечер комплиментов. И вдобавок мне за это хорошо платят. Я чертовски нервничала в тот вечер, когда впервые сняла лифчик, я дрожала как осиновый лист. Но до конца ночи мне это нравилось. Так что это то, что привносит немного искры в мою жизнь. Не то чтобы кто-то знал. Вот почему я испугался, когда заметил тебя в прошлом месяце. ”

Эндрю сидел и переваривал все, что говорила Мэгги. Работа моделью для нее звучала как актерская игра. Она была Моникой-моделью всего два или три дня в месяц по вечерам. Было увлекательно слушать, как она объясняет, почему она это делает, и честно говорить о том, как это ее взволновало.

“Кот проглотил твой язык?”

“Нет, я просто думал обо всем, что ты сказала, вот и все. Я помню, как встретил тебя в тот первый раз три года назад, и ты была невероятно уверенной в себе светской женщиной. Как я уверен, вы помните, в ту первую встречу мне было трудно смотреть вам в глаза.”

Мэгги рассмеялась при этом воспоминании.

“Ты был не единственным человеком, который думал, что мои глаза были там, внизу”.

“Интересно слышать, как ты говоришь о том, как тебе это нравится. Я никогда по-настоящему не задумывался, почему женщины работают моделями. Оглядываясь назад, я догадываюсь, что люди делали это ради денег ”.

“О, нет сомнений, что это большая часть всего этого. Я бы не стал делать это просто так. Но это не единственная мотивация, я это знаю ”.

“Мне всегда кажется странным, что мы можем сидеть и болтать об этом, о том, что ты позируешь обнаженной. Такое чувство, что это не должно быть таким нормальным. Есть ли в этом смысл?”

“В некотором смысле, но подумай о себе сегодня. На тебе были только маленькие плавки. Ты когда-нибудь задумывался о том, что большую часть дня был практически голым?”

Это была ночь тишины. Мэгги была права, на нем, конечно, были плавки, но они были маленькие и тесные. Для всех это было одно и то же.

“Люди были там, чтобы посмотреть, как мы плаваем, а не смотреть на наши тела. С тем, что ты делаешь, это не более. Я не знаю, вопиюще? Сексуально?”

“О, безусловно, в этом весь смысл. Но это то, за что мне платят. Это другое дело, Эндрю. Я ношу их с 12 лет. Вот уже более 10 лет парни пристают ко мне. На протяжении всей школы парней интересовало только мое тело. Долгое время это было тяжело. Но чему я научилась, работая моделью, так это использовать свое тело для себя. Конечно, я снимаю одежду, и куча парней меня фотографирует. Но это мой выбор, они должны мне платить. Я стою там и думаю о том, что некоторым из этих парней приходится платить, чтобы увидеть обнаженную женщину. Пять или шесть лет назад я позволяла парням видеть меня и прикасаться ко мне, потому что это было все, что я знала. Жизнь в школе была тяжелой. Я допустила много ошибок, и мне повезло, что в итоге у меня не родился ребенок. Как ни странно, для меня модельный бизнес помог мне справиться со своим телом, смириться со многими вещами из моего прошлого ”.

Это звучало так, словно Мэгги через многое прошла в детстве.

“Я не хотел, чтобы это было обидно. В конце концов, это мой выбор. Работа моделью дает мне неделю возбуждения в преддверии съемок, действительно отличное время в студии и немного дополнительных денег на расходы. Ребята из Tony's приличные, наверное, самая приятная компания в городе. Это работает для обеих сторон. Я большой хвастун, и им нравится фотографировать, как я хвастаюсь ”.

Эндрю пришлось посмеяться над тем, как она резюмировала это.

“Мне нужно попасть домой до того, как они отправят поисковую группу, но спасибо, что все объяснили. Это дало мне пищу для размышлений. Повеселись завтра ”.

Мэгги похлопала его по руке.

“О, не волнуйся, я так и сделаю. И только подумай, через четыре месяца ты будешь там. Может, нам встретиться здесь накануне вечером? Мне понравится дразнить тебя, заставлять краснеть”.

Со смехом они расстались, хотя Эндрю чуть не пропустил выход на остановке рядом со своим домом, он был так рассеян по дороге домой!

На следующий день на Чемпионате Содружества он просто плавал медленным расслабленным ходом на спине и скользил по воде. Время от времени он улыбался и думал о вчерашнем дне, о гонке, а затем о разговоре с Мэгги после нее. Парень, который победил его, плавал на чемпионате Шотландии среди юниоров в прошлом году и был примерно на восемь секунд быстрее. Эндрю было с кем сравнить себя и посмотреть, сможет ли он улучшить. Это было весело, и он был рад принять в этом участие. Он переоделся и направился к входной двери. Ночь была ужасной, и Эндрю натянул капюшон пальто. Именно в такие моменты он радовался, что коротко постригся. Он схватил свою шляпу и натянул ее, готовясь к ужасной шотландской зиме. По другую сторону двери кто-то был, и Эндрю пришлось быть осторожным, чтобы не ударить его. Когда он проходил мимо, к его ногам упал рюкзак, и сверху высыпалось несколько вещей.

“Дерьмо”.

Это звучало так мило, ругательство с шикарным английским акцентом. Человек в дверях был она, а не он. Она пыталась натянуть перчатки и уронила сумку. Эндрю наклонился и поднял рюкзак и две рассыпавшиеся папки. Он встал и столкнулся лицом к лицу с девушкой из мечты. Он сумел улыбнуться и протянул ей сумку.

“Спасибо”.

Будучи совершенно косноязычным и безнадежным, он просто кивнул и ушел в ночь. В ту ночь не было никаких бурных фантазий с шикарными английскими